– Никакой опасности нет, – заверила ее Мариша. – За ночь уже кто-нибудь наверняка увидел, что дверь в его квартиру открыта. Я специально ее не захлопнула и оставила приоткрытой. Так что ты появишься всего лишь в роли покинутой возлюбленной этого самого Валеры.

– Думаешь, я справлюсь? – усомнилась Юля.

– Эта роль тебе удается лучше всего, – польстила ей Мариша. – Помнишь, как-то раз даже насквозь голубой парень проникся к тебе сочувствием?

– Тогда я притворилась, что я еще и беременна, – покраснела Юля.

– А что тебе мешает поступить так же и в этот раз? – с энтузиазмом произнесла Мариша, и подруги расстались, чтобы заняться каждая своим делом.

Мариша отправилась в клинику Кураева, где сразу же деловой походкой промаршировала мимо охранника к лестнице, ведущей на второй этаж. Именно там располагался кабинет заместителя Кураева – Максима Сущева.

– Вы куда? – проявил бдительность охранник, сидящий у входа.

Вчера тут сидел другой парень, а этот был Марише совершенно незнаком. Чем она немедленно и воспользовалась.

– Я из похоронного бюро к Максиму Сущеву! – без запинки произнесла она. – Насчет похорон вашего директора. Он меня ждет. Он что же, вас не предупредил?

Похоже, в клинике все находились из-за смерти Кураева в подвешенном состоянии. Потому что охранник только покачал головой и, став моментально любезным, объяснил ей, как удобней пройти, чтобы добраться до Сущева. Оказалось, что он уже перебрался из своего кабинета в кабинет Кураева и занял его кресло. Неприятно удивившись подобной прыти, Мариша миновала бывший кабинет заместителя и постучала в кабинет Кураева. Впрочем, на нем уже красовалась новенькая сверкающая золотом табличка с надписью: «Максим Сущев – генеральный директор». Маришу во второй раз за последние десять минут передернуло от омерзения. Ну и шустрый тип этот заместитель. Кураева еще не похоронили, а он уже присвоил его должность. Интересно, так положено или Сущев все же слишком поспешил? Что-то подсказывало Марише, что второе предположение ближе к истине.

– Можно? – поинтересовалась Мариша, заглянув в кабинет.

Сущев сидел во вращающемся кожаном кресле спиной к двери и разговаривал с кем-то по телефону. Судя по раздраженному тону с визгливыми интонациями, разговор был ему весьма неприятен.

– Нет, нет и еще раз нет! – взвизгнул Сущев. – Никита мертв, и я в ваших услугах больше не нуждаюсь. Да, дело сделано. И что? А мне плевать, что у вас был заключен договор на месяц вперед. Прочитайте его внимательно, я в любой момент могу отказаться от ваших услуг. Неустойка? Какая еще неустойка? Впервые слышу. Ах, мелким шрифтом! Ну, знаете, к таким дешевым трюкам прибегают только самые последние ничтожества. Что, со мной только так и можно? Кто ничтожество? Да, я с вами встречусь! Немедленно!

Швырнув трубку, Сущев развернул кресло на сто восемьдесят градусов и узрел на пороге застывшую Маришу.

– А вам еще что нужно? – сварливо осведомился он у нее.

– Вы господин Сущев? – поинтересовалась у него Мариша.

– Вы читать умеете? – совершенно хамским тоном поинтересовался у нее новый генеральный директор. – Что там на табличке написано?

Пока Сущев выяснял, насколько хорошо его посетительница усвоила курс начальной школы, Мариша молча рассматривала Максима. Что же, надо признать, в отличие от Кураева он выглядел гораздо респектабельней. Если Кураев больше напоминал заморенного суслика, то Сущев выглядел как породистый племенной жеребец. Даже тяжелая нижняя челюсть его почти не портила, а придавала его облику своеобразный мужской шарм. При золотистом оттенке здоровой кожи он обладал густой, жесткой шевелюрой. Это северной-то весной, когда солнечные дни в Питере можно было сосчитать по пальцам! Наверняка загар был приобретен либо в солярии, либо на каком-то дорогом океанском курорте. А когда Сущев поднялся из кресла, Мариша с удовольствием констатировала, что и за своей фигурой он следит, регулярно посещая тренажерный зал. Общее впечатление портила некая злобность, мощным пучком исходящая от мужчины.

– Я спешу! – скрипучим голосом сообщил Сущев Марише. – Если у вас что-то срочное, оставьте записку администратору. И вообще, если вы намерены у нас оперироваться, я бы не советовал вам рассчитывать на наши услуги и поискать себе другую клинику.

– Почему? – опешила Мариша, которой до сих пор не приходилось встречаться с подобным отношением к потенциальному клиенту.

Во всяком случае не в частных клиниках. В государственных, там да, хотите оперироваться – ваше дело, не хотите – пытайтесь жить так. Но в частной клинике, доход которой зависит от количества клиентов и репутации…

– Почему вы не советуете нам обращаться к вам в клинику? – пролепетала Мариша.

– Девушка, я же сказал вам, мне некогда! – резко бросил Сущев. – Все вопросы к администратору. Выйдите! Некогда мне с вами болтать.

Ошеломленная таким хамством Мариша пулей вылетела в коридор. Но быстро взяла себя в руки и решила так просто не сдаваться.

– А я все-таки думаю, что ты со мной побеседуешь! – сердито пробормотала она себе под нос. – И как на духу ты мне, миленький, выложишь, зачем хочешь уничтожить дело рук безвременно усопшего господина Кураева.

После этого Мариша укрылась за большим раскидистым гибискусом, который рос в деревянном кашпо в углу возле кабинета господина Сущева, и приготовилась ждать. Но долго ей сидеть скрючившись в ее укрытии не пришлось. Господин Сущев вышел из своего кабинета почти сразу же следом за Маришей. Что ж, он ей не соврал, ему действительно было очень и очень некогда. Захлопнув за собой дверь, он устремился по коридору к лестнице. Мариша выждала минутку и двинулась следом за ним. Внизу Сущев пролетел мимо охраны, не ответив на приветствие дежурного администратора, а Марише пришлось делать вид, что она изо всех сил торопится за ним следом, но, увы, никак не успевает.