Ничего другого Васнецову не оставалось, как медленно двинуться к выходу с высоко поднятыми вверх руками.

Лузгинский листал бульварную газетенку с порнографическими картинками, когда к нему без стука вошел секретарь Семеркин. Он единственный, кто имел такую привилегию. Но он никогда без весомых причин не тревожил патрона. Лузгинский отложил в сторону газету, вопросительно посмотрел на секретаря. Семеркин заговорил ровным голосом, однако патрону передалось его тревожное настроение:

– Господин Лузгинский! Мы с вами должны срочно проехать в замок к Игорю.

– В чем дело? – спросил Лузгинский.

– Возникли некоторые сложности. Я боюсь, что Игорь может наломать дров…

Семеркин всегда называл Ландскнехта исключительно по имени.

– Что значит «наломать дров»? – требовал уточнения шеф.

– Чем быстрее мы окажемся в замке, тем лучше. – Секретарь не торопился с подробным докладом.

Лузгинский молча нажал кнопку вызова личной охраны и водителя.

Семеркин был человеком с довольно-таки туманным прошлым. Он имел два высших образования: инженерное и юридическое. Некоторое время работал в прокуратуре, затем в различных коммерческих компаниях. Лузгинскому его рекомендовали верные люди. И Лузгинский не раз убеждался – зазря секретарь и словечка не проронит…

«Вот ты какой, майор Васнецов», – мысленно произнес Ландскнехт, оценивающе разглядывая противника. Васнецов уже около минуты стоял всего в десяти шагах от него. Обезоруженный и с поднятыми руками. Он, Ландскнехт, выше и моложе. Из досье Игорь Кимович знал, что помимо бокса и стандартного рукопашного комплекса Васнецов владеет вьетнамским боевым искусством. Но и он, Ландскнехт, не лыком шит… Сейчас?! Внешне Ландскнехт был спокоен, но внутри в нем все так и трепетало… Нет, сперва пусть попробует Цыган.

– Опусти руки, майор, – произнес Ландскнехт. – А теперь лови!

Реакция у Васнецова сработала моментально – брошенный Ландскнехтом предмет он поймал с лету, одной рукой. Предмет оказался маленьким декоративным ножиком с несколькими лезвиями. С таким разве что по грибы.

– Защищайся, Васнецов, – усмехнулся Ландскнехт и кивнул Цыгану.

Остальные боевики встали тесным полукругом, держа наготове оружие. Цыган привычным, несколько театральным движением вытащил хлыст.

«Ландскнехтов подарочек» был вовсе не так безобиден, и Васнецов оценил это. Нет, с ним не по грибы идти. Василий незаметно крутанул его на ладони, подготовился к броску. Еще пара секунд – и тонкое, точно из фольги сделанное, лезвие войдет точно в правый глаз Цыгана. Однако тот разгадал намерения Васнецова и сумел опередить его. Хлыст рассек воздух и буквально выхватил нож из васнецовской руки. При этом саму руку хлыст даже не задел.

– Достаточно, майор? – поинтересовался на правах хозяина положения Ландскнехт.

– Твоя воля, – ответил Васнецов.

– Тогда продолжай!

Сейчас, сейчас Цыган поставит его на место… Как тогда на охоте.

Цыган и в самом деле мастерски управлялся с хлыстом. Следующий удар был так силен, что Васнецов едва сумел загородить рукой голову и с трудом устоял на ногах. Перехватить хлыст рукой и вырвать его у Цыгана было делом нереальным. Почти с таким же успехом можно попробовать ловить ладонями пули. Цыган нанес следующий удар. Метил снова в голову, но ударил по ногам. Васнецов оказался на земле. Кажется, он был повержен, неподвижно лежал лицом вниз, наглухо закрыв ладонями голову. Цыган крутанул хлыст в воздухе, как бы демонстрируя хозяину и приближенным все свое умение. И тут… Совершенно неожиданно, не поднимаясь с земли, Васнецов очень быстро покатился прямо на Цыгана. Катился нелепо, точно бревно с мотором, но так быстро, что Цыган не догадался отступить назад. Это и погубило его, так как хлыст эффективен лишь на дистанции. Через мгновение Васнецов был уже рядом с противником. Ноги Василия взмыли вверх и обвили шею Цыгана. Хлыст теперь был бесполезен. Цыган потерял равновесие, задергался, пытаясь освободиться от стального захвата. Но ветеран-вьетнамец учил Васнецова на совесть: когда было нужно, ноги Василия становились вторыми руками. Еще немного – и Цыган начал бы хрипеть от удушья, но Васнецов неожиданно ослабил хватку и вскочил на ноги. Не заставил себя ждать и Цыган. Он рванулся было к плети, которую выронил, но Васнецов не дал ему этого сделать, нанеся удар в голову. Цыган вторично оказался поверженным, теперь он уже не торопился подниматься. Васнецов тем временем поддел рукоятку хлыста носком ботинка, подбросил и поймал. Теперь плеть была в руках у Василия.

Цыган поднялся на ноги. Бросил быстрый взгляд на Ландскнехта. Тот молчал, точно события не особо его касались. Весь его бесстрастный вид говорил: «Пусть победит сильнейший!» Цыган попытался было повторить васнецовский маневр и сбить дистанцию, но Василий оказался наготове. От предплечья до поясницы треснула дорогая ткань куртки, а вторым ударом Васнецов вытянул Цыгана пониже спины, заставив дико взвыть и тяжелым мешком откатиться к ногам наблюдающих поединок боевиков.

– Все, Ландскнехт? – спросил Васнецов, обернувшись к предводителю.

– Ты хочешь настоящего боя? – осведомился Игорь Кимович.

«Завалить Цыгана не так-то просто…» – размышлял Ландскнехт. Впрочем, себя Ландскнехт считал сильнее Цыгана. И был в этом достаточно объективен. Да, если без хлыста, нунчаков, чисто в рукопашной… «Теперь я… Я должен выйти на бой! – мысленно произносил самому себе Ландскнехт. – У меня будет один удар. Точный, первый и последний… Но я не знаю, я не изучил его манеру боя, не нащупал его слабые места. Нет, сегодня рано. Я не готов». На этом Игорь Кимович успокоился, к нему вернулись душевное равновесие и уверенность в себе. Он не трус, не избегает боя, он просто откладывает его.

– Девушку сюда! – распорядился Ландскнехт.

К нему подвели Надю.

– Васнецов, запомни! – кивнув на нее, проговорил Ландскнехт. – Если ты будешь дергаться, она умрет первой… Я сожгу ее заживо.

– Что ты хочешь от меня? – спросил Васнецов.

– Сейчас я хочу, чтобы ты спокойно отправился туда, куда отведут тебя мои люди. До завтра ты будешь отдыхать. А там узнаешь…

Ландскнехту ничего не стоило пристрелить и Васнецова, и его курносую помощницу. Так же, как пристрелил он Дашиного юного охранника. Но сейчас был переломный момент. Впервые Ландскнехт должен доказать, что он на самом деле храбрый и искусный воин. Доказать в реальном бою… Девку, конечно, можно было бы и в расход… Но это деморализует Васнецова.