Если у животного подозревается наличие какого-либо инфекционного заболевания, его необходимо изолировать для предупреждения рассеивания возбудителя инфекции.

Профилактике инфекционных болезней способствует и изолирование вновь поступивших животных в течение 30 дней.

Для предупреждения наиболее опасных инфекционных болезней рекомендуется своевременно делать животным прививки. Лица, имеющие контакт с собаками и кошками, должны соблюдать правила личной гигиены.

Чума — широко распространенная вирусная болезнь собак, протекающая с явлениями лихорадки, катарального воспаления слизистых оболочек, в некоторых случаях — с поражением центральной нервной системы или с кожной сыпью.

Вызывается эта болезнь вирусом. В условиях лаборатории размножается в культурах некоторых клеток и в куриных эмбрионах.

Инфекционная природа чумы собак была известна еще с середины XIX века, однако в 1905 году французский исследователь Карре впервые доказал вирусное происхождение возбудителя.

Вирус весьма устойчив к физическим и химическим факторам, но в течение получаса погибает при температуре 60 °C. До двух месяцев может сохраняться в выделениях больных животных, особенно при низких температурах, а также в затемненных помещениях.

Чума — повсеместно распространенная болезнь собак, а также других плотоядных (норки, черно-бурые лисицы). Вирусом экспериментально заражаются и домашние кошки, но болезнь у них не развивается. Иногда встречаемое в литературе название «чума кошек» относится к другому заболеванию — гастроэнтериту кошек (панлейкопении).

Обычно чума распространяется летом, когда возможность заражения наиболее велика, реже встречается зимой.

К чуме восприимчивы собаки всех возрастов, однако чаще болеют щенки от 3 до 12 месяцев. Заболевание протекает тяжело и часто заканчивается гибелью больных. Редко болеют щенки подсосного периода и в более легкой форме, так как они с молоком матери получают защитные антитела (особенно — от переболевших чумой). Более восприимчивы к чуме овчарки, сеттеры, пудели.

Усиливают восприимчивость к инфекции неблагоприятные условия кормления и содержания, изнеженность животных, наличие паразитов.

Основными источниками инфекции являются больные собаки и вирусоносители. Заболевание передается, как правило, при прямом контакте, а также через различные предметы, которые загрязнены выделениями больных. Возбудитель (вирус) попадает через рот и дыхательные пути, иногда — через половые органы. Выделяется вирус больными собаками с мочой, фекалиями. Человек также может передавать возбудителя чумы, хотя сам не заболевает. Грызуны, насекомые, кошки — возможные переносчики инфекции.

Для здоровых собак большую опасность представляют животные, которые заразились чумой, но еще без признаков болезни.

Инкубационный период (время от момента заражения до первых признаков заболевания) длится в основном от 2 до 7 дней. Заболевание может протекать в сверхострой, острой, подострой и хронической формах с развитием разнообразных признаков. Различают катаральное, кишечное, респираторное (грудное), высыпное, нервное и смешанное проявления чумы собак (рис. 91).

Началом заболевания считается лихорадка (повышение температуры тела до 40–42 °C). Носовое «зеркальце» становится сухим, может покрываться корками, трескаться. Собаки теряют подвижность, дрожат, пытаются затаиться. Аппетит у них резко ухудшается, иногда появляется рвота. Шерстный покров становится взъерошенным, тускнеет. Быстро развивается катаральное воспаление слизистых оболочек дыхательных путей и глаз. Из ноздрей постоянно выделяется слизисто-гнойный экссудат, животные начинают чихать, фыркать, тереть нос, дыхание их учащается. Появляется кашель, могут возникнуть плеврит и пневмония. Экссудат, вытекающий из глаз, также приобретает гнойный характер, склеивает веки, подсыхая в виде корочек.

Сверхострая форма болезни на фоне высокой лихорадки заканчивается смертью животного через 2–3 дня.

При поражении пищеварительного тракта наблюдаются жажда при отсутствии аппетита, рвота, понос с примесью крови, слизи, наличие непереваренных частиц корма. Больные худеют, отстают в росте и развитии.

Если поражается кожа, на животе и других бесшерстных местах появляются небольшие красные пятна, постепенно превращающиеся в узелки, затем — в пузыри с желтовато-зеленым гноем. Они лопаются, гной подсыхает в виде темно-бурых корочек. Заболевание длится в типичных случаях 7–21 день и, как правило, заканчивается выздоровлением. Иногда могут быть осложнения. Редко чума протекает легко, с неярко выраженными признаками.

Нервная форма болезни характеризуется беспокойством, возбуждением собаки, судорожными сокращениями мускулатуры, вынужденными движениями при нарушении координации, эпилептическими припадками, развитием параличей и парезов. Животные редко выздоравливают. В течение болезни животные обычно сильно худеют, а при приближении смерти лежат в глубоком забытье.

Продолжительность болезни весьма различна. Легкие случаи могут закончиться выздоровлением в течение одной недели, тяжелые длятся месяцами. Причем при длительном течении у собаки чаще отмечаются остаточные явления: переменчивый аппетит, повторение поноса или кашля, нарушение слуха, зрения, обоняния.