–  А что воевода?
– насторожился Федор.

–  Его молодцы пока в настоящих драках то не участвовали. Так попугать кого они молодцы, а как сейчас схлестнемся? Не побегут ли?

–  Наговариваешь ты на Кузьму, - улыбнулся Федор, - он тоже своих бойцов на бой натаскивал. Не волнуйся за них. Давай лучше подумаем, как нам завтра сражение выстраивать. По донесениям разведки, драконов у фон дер Хонника нет. Это значит, что с воздуха он нас не накроет. И воздушной поддержки его части иметь не будут. У нас снаряжены несколько десятков змеев с трубами Мирослава. Они, конечно, неповоротливые, но в условиях господства в воздухе они нам пригодятся еще как.

Изъяслав кивнул.

–  Мои разведчики, - произнес он подчеркивая слова "мои разведчики", - выяснили количество войск фатерляндцев. На нынешний момент их больше, чем у нас. Соотношение примерно один к двум. С каждым днем их перевес будет становиться все больше. Так ведь?

–  Так, - кивнул Федор, - это верно, так же, как и то что Ганс должен будет выйти из города. Не забывай, он собрал в армию очень много ополченцев и желающих подзаработать. Деньги Ганс платит огромные. Но в городе эту банду оставлять нельзя. Во-первых, он понимает, что я просто-напросто разнесу своими метателями Дорогобуж. Во-вторых, такая армия очень быстро разлагается. Он выйдет. Построение его прекрасно известно. Наш противник не часто меняет свои планы.

–  Нельзя недооценивать его, советник, - наставительно возразил Изъяслав.
– Я изучил много его боев. Он не так прост, как кажется. А насчет расстановки войск…давай, уважаемый, я сам это решу завтра. Все-таки я главнокомандующий вооруженными силами Великого Муромского Княжества.

–  Конечно, - кивнул Федор, - тогда давай выпьем за завтрашнюю победу.

–  Давай, - кивнул его собеседник и они чокнувшись, выпили.

…

На следующее утро Федор проснулся поздно. Выйдя из своего шатра, который стоял рядом с шатром Изъяслава, он потянулся и, вдохнув свежий морозный воздух, осмотрелся. Судя по суете в лагере, войска готовились в бою.

–  Уважаемый, - послышался голос сзади и, повернувшись, советник увидел молодого солдата в форме личного адъютанта главнокомандующего, - Изъяслав просит вас пожаловать в его шатер на трапезу.

–  На трапезу? Это хорошо. Иди, передай - я сейчас приду.

Спустя полчаса, после сытного завтрака вместе с Изъяславом они вышли из шатра.

–  Итак, - Изъяслав посмотрел на советника, - мы начинаем перестроение в атакующие порядки. Мои разведчики донесли, что Ганс уже выступил из города. Будем бить его войска на марше. Иного варианта у нас нет. Надеюсь, от внезапного удара с воздуха, большинство ополченцев утратит боевой дух. Мне нужно, чтобы на поле вступили только регулярные части его войска. С ними мы примерно равны по численности. Что вы будете делать советник?

–  А я все с воздуха посмотрю. Мой Змей Горыныч как раз отдохнул за ночь. Может, что увижу из того, что ты не заметишь. Тогда сразу сообщу. А ты как будешь руководить боем?

Федор задал этот вопрос не просто так. Обычно Изъяслав участвовал непосредственно в центре схватки плечом к плечу с рядовыми дружинниками. Но на этот раз был не тот масштаб битвы.

–  Я тоже буду контролировать все сверху, - ответил Изъяслав, - если будет нужно мое личное вмешательство, тогда я спущусь.

–  А лешие-то появились?

–  Появились. Со мной командир их отряда, Моисей Звонкий уже связался. Они в засаде, в лесу с левого фланга засели.

–  Ясно. Слушай, - внезапно осенило Федора, - а может мы вместе полетим?

–  Нет, уважаемый, - на минуту задумавшись, ответил Изъяслав, - войско обезглавить хотите? А если обоих собьют? Кто командовать будет?

–  Понятно, - пожал плечами Федор, - так что по коням…то есть по змеям?

–  По змеям, - улыбнулся в ответ Изъяслав.

На этом они разошлись. Федор направился на площадку для Змеев Горынычей, которую разбили на самой окраине лагеря. Здесь его ждал Всеслав. Федор, поздоровавшись со своим помощником, невольно залюбовался сотней снаряженных к полету боевых змеев, на корзинах которые гроздьями висли вытянутые трубы, начиненные "взрывным порошком", надежда русинской армии.

–  Здорово, да?
– произнес Всеслав, поймав направление взгляда советника.

–  Здорово, - кивнул тот, забираясь в корзину.
– Давай, взлетаем.

Всеслав забрался в корзину и змей взмыл вверх. Отдохнувший Горыныч резко набрал высоту. Федор поднялся на высоту, с которой поле битвы лежало как на ладони.

Сначала он осмотрел русинские порядки. Изъяслав не мудрствовал лукаво и расставил своих солдат по-простому. В центре боевые маги, на флангах тоже боевые маги. Федор понимал, что у командующего просто не было выбора. В отличие от фатерляндцев, у русин не было бойцов с ручными самострелами. А насколько помнил советник, Изъяслав и его войско всегда славились умением наносит первый удар.

За основной линией войск расположился Кузьма со своими метателями. А еще чуть дальше, почти у самого леса, Змеи Горынычи.

Оторвавшись от русинского войска, Федор перенес свое внимание на фатерляндское. Советник сразу отметил расстановку основных вражеских сил, которая отличалась от русинской. В центре противник сосредоточил, судя по вымпелам и флагам, цвет династий боевых магов Фатерлянда. Похоже, Ганс тоже шутить не собирался.

На флангах были сосредоточены отряды, вооруженные самострелами, и советник разглядел на поясах у солдат связки каких-то непонятных рогатых предметов. Похоже, Ганс планировал фланговый охват войска Изъяслава. За основными силами медленно подтягивалась огромная толпа ополченцев и наемников. Однако до выхода на полную боевую готовность этому сброду оставалось еще долго.