Дворецкая Елизавета
Шрифт:
Эрхина, одетая в белое, украшенная золотом, с черным поясом Богини, появилась в воротах нижнего вала с первыми лучами солнца. Ворота, с особым старанием начищенные к празднику, сияли, как золотые, и казалось, что сама Богиня выходит навстречу людям из Иного Мира, дверь которого приоткрывается лишь восемь раз в году. Сейчас, в Праздник Цветов, дверь между мирами открывалась на рассвете.
Народ радостными криками приветствовал свою Богиню, и она отвечала словами Напутствия. Его здесь привыкли слышать из года в год в дни священных праздников, каждый знал его на память, но каждый раз оно заново вызывало в сердцах восторг слияния с Богиней:
Собирайтесь ко мне, вы, о дети Земли,Все, кто тайны постиг и кто жаждет постичь;Научу я тому, что неведомо вам,Научу вас я песням во имя Луны.Я, Богиня – души бесконечный восторг,Я есть радость земли, и любовь – мой закон.Пусть же чистыми будут все мысли твои,И с пути не сверни, устремляясь к мечте.Я есть тайная дверь в Вечной Юности Мир,Я – священный сосуд, полный жизни вином.Я – Котел Черридвен, где бессмертье кипит,Человечьим сердцам я блаженство дарю.После того как Богиня скрылась, народ отправился в лес за большой елью. Ель срубили, очистили от ветвей, оставив только вершину, и торжественно понесли опять на площадку перед воротами. По пути хором пели:
Благословенно будь это дерево,Несущее в себе нашего Повелителя,Которое скоро войдетВ нашу Мать-Землю!В самой середине площадки красовалась яма, которую перед каждым праздником заново расчищали. Жрица Торхильд вылила в яму соленую воду, а народ вокруг снова пел:
Земля-Мать, пусть этот дарПодготовит тебя к принятиюСупруга твоего, нашего повелителя!Принесенную ель обвили красными и белыми лентами, в знак встречи здесь смерти и возрождения, женщины привязали на нее множество букетиков фиалок. Многие подходили к дереву и, чем-нибудь острым порезав или уколов себе руку, брызгали кровью на ствол, принося жертву дереву и помогая таким образом плодородию земли. Жрица, окунув палочку в сосуд с маслом, наносила на ствол крестообразные знаки солнца.
Весь день после того вокруг священного дерева торжественно кружились обрядовые танцы и по долине разносилось пение:
Три чуда есть: рождение, жизнь и смерть,Приход зимы сменяет сладость лета,И восемь раз в году мы свой сплетаем круг,Из года в год идем за кругом таинств.Друг друга обгоняют свет и тьма,Сменяет солнце ночь, сама сменяясь светом.Так нам достались в дар от наших предковСказания о Боге и Богине.Король Теней Рогатый по ночамВерхом на диком ветре в небе мчится,А днем же он – Зеленый человек,Что по лесным полянам в чаще бродит.Она же может быть девицей юной,Плывущей в полночь в лодке под Луной,Но срок придет – и сделается вновьСтарухой древней, шепчущей заклятья.Так будем петь в честь Бога и Богини,И танцевать в кругу, в объятье тесном,А час придет – и на спине ОленяПомчимся мы в Чертоги Возрожденья.Эрхина, ее приближенные-жрицы, Торвард – никого из них Сэла с самого рассвета не видела. Они были на вершине холма, в храме, где творили свою часть праздника, скрытую от глаз непосвященных. Но Сэла провела счастливейший день: среди народа никто не знал, кто она такая, и она веселилась вместе со всеми, кружилась вокруг священного дерева и пела, сливаясь с толпой в одно целое и чувствуя, как ее дух, согласно с общим духом народа, стремится к духу Богини. В Аскефьорде, где все было слишком знакомо, люди отвлекали все ее внимание на себя, а здесь она чувствовала себя наедине с самой Фрейей. Земля была невестой, трепещущей в ожидании своего священного супруга, и встреча их даст начало мирозданию, обновит и пополнит жизненные силы всего живого.
Потихоньку опускались голубовато-серые сумерки, воздух между небом и землей как будто делался плотнее. Шумные игры и танцы прекратились. Охапки хвороста, украшенные пучками лесных и полевых цветов и белыми лентами, сложили в тринадцать больших куч, образовав круг внутри череды белых камней. Позади него темнела громада Гробницы Бога. Это был большой курган, пустой внутри и служащий своеобразным храмом, нижним противовесом Дома Золотой Яблони на вершине холма. В сумерках он приобрел какой-то особенно зловещий и многозначительный вид, и от взгляда на эту черную гору бросало в дрожь.
Из ворот Аблах-Брега показалась Дер Грейне, державшая в руках большой золоченый светильник, в котором пылал священный огонь из храма. Одетая в белое, с венком из яблоневых ветвей на голове, она казалась прекрасной, как лунный луч, и такой ненастоящей, что все ахнули, хотя наблюдали нечто подобное каждый год. Это была истинная дева Иного Мира, и даже Сэла не узнавала сейчас свою подругу.
Под общее пение Дер Грейне зажгла священные костры, по кругу переходя от одного к другому, и снова исчезла. Сэла, усталая и взбудораженная, всей кожей ощущала, как растет общее возбуждение вокруг нее: все ждали самого важного на этом праздновании.