– Леди Анарилотиони! – воззвал на том конце эфира ап-Айкалнар. – Простите великодушно мою назойливость, но…

А дальше я слушала… и отвечала уже на автомате, пытаясь не утратить связь с реальностью окончательно.

– Да?.. В Столице?.. Разумеется, знаю, Варно… Ну, конечно же, вы абсолютно правы, что решили предупредить… Да. Да. Вы правы, он может просто не представлять себе нынешних реалий… Настолько серьезно? О… Благодарю вас, сударь, вы оказываете мне неоценимую услугу… Разумеется. Я полагаю, что смогу поблагодарить вас лично… и в самое ближайшее время, да. Всего наилучшего. Честь имею!

Отключившись, я тупо уставилась в монитор остановившимся взглядом, а в ушах погребальным набатом отдавались мои собственные слова: «… я тебя оставлю. Клянусь, и пусть Валар будут мне свидетелями…»

Эрин солгал мне. Он не у родителей, он в Столице. Этот… Проклятье! Эта с-сумеречная сволочь посмела мне солгать! И недели не прошло с тех пор, как я… А он! Он рванул прямиком в Столицу, геройствовать там и лезть на рожон… один… и уже нашел себе приключений, раз даже ап-Айкалнар умудрился узнать, что за Эрином пустили наружку… Вот почему он не разбудил меня утром, вот почему ирисы и записочка… Он посмел лгать мне, посмел думать, что сумеет обмануть меня – и не попадется. Он попался. И теперь…

– Uvanimo! Ulundo! – прошипела я, сжимая в кулаке «Палантир».
– Ampamaita! – это уже в свой собственный адрес, глядя, как на стол сыплются детальки раскрошившегося корпуса и палантировой начинки. – Atangolmo na laiwave![21]

Эру, я же… я… А! Сильмарилл тебе в штаны и Феанора навстречу! Сто балрогов в задницу этой сумеречной скотине… Ведь теперь… теперь ничего больше не будет. Я клялась. А наши клятвы… проклятье, когда это наши клятвы считались с нашими желаниями?! Все. Теперь – точно все.

И я сделала то, что и следует делать в такой ситуации по древним традициям. Стряхнув с ладони останки «Палантира» (эк я его в труху-то раскрошила…), я выдернула шпильки, развила косу, достала из ящика стола свой «Ангрист» и одним движением отхватила себе волосы. По шейку.

Поймала свое отражение в испуганно расширенных глазах Тавариль – белая от ярости, растрепанная, с ножом в руке…

– Миледи… – подала голос эльфийка. – Кто-то… кто-то умер?

– Еще нет, – спокойно ответила я и убрала нож. – Тавариль… боюсь, вам придется задержаться здесь еще на полчаса и закончить за меня отчет. Мне срочно нужно… нужно… Простите. Я очень сожалею, что вынуждена вас задерживать.

– Н-ничего… миледи. – Ужас в бирюзовых очах Тави можно было черпать ладонями, словно темную воду.

– Возможно, мне понадобится ваша помощь, как мастера иллюзий. Могу я позвонить вам вечером?

– Да, леди Анарилотиони, конечно же…

– Отлично. А теперь извините меня, мне нужно идти.

Я резко встала, практически вбросила ненужный более «Ангрист» обратно в стол, развернулась на пятках и почти что выскочила из кабинета. Отрезанная коса осталась лежать на полу под креслом.

Маршируя вниз, вниз, в подвалы, я печатала шаг, и каждый из этих шагов был словно гвоздь, забиваемый в погребальную ладью… нет, не Эрина. Будущего. Нашего совместного будущего, которого больше нет.

Уже на последней лестнице, ведущей к дровскому подвалу, я резко затормозила. Стоп. А откуда во мне такая уверенность, что ап-Айкалнар сказал мне правду? Может быть… может… Хе! Я зло усмехнулась этой своей надежде. Как же. Давай, Нолвэндэ, продолжай верить этому… Nyeno atahanca! [22] Будь проклят тот день и час, когда я приехала в этот паршивый городишко… когда я посмела забыть о чести предков и доверилась этой с-сумеречной скотине. Эру! Ведь это же навсегда… теперь уже навсегда. Несмотря на все клятвы, несмотря ни на что, я все равно буду любить его! Балрог! Моргот и все твари его! Я шарахнула кулаком о стенку, пользуясь тем, что здесь, в недрах управления, никто посторонний меня видеть не может.

На глухой звук удара и шелест осыпающейся с потолка штукатурки из-за угла выглянул Аминаллон. Алые очи дроу изумленно расширились, мигом отмечая и перекошенное гримасой ярости лицо, и обрезанные косы, и злобный оскал.

– Нол…вэндэ?.. – начал было добровец, но сразу же осекся и молча отступил в сторону. Проходя мимо, я нашла в себе силы вежливо ему кивнуть. И точно так же кивнула остальным, ввалившись в дровскую раздевалку.

– Привет. – Я постаралась убрать из голоса рычащие нотки. Вроде бы даже получилось. – Я пострелять. На часик. АКМ возьму, ладно?

Дроу, деликатные умнички, закивали в ответ, словно ничего и не происходит.

– Дзир… – Я крутанула рукой в неком неопределенном жесте. – Тави там одна. Я ее отпускаю на сегодня.

– Ты надолго? – только и спросил Дзир, мотнув головой в сторону дверцы в оружейную и тир.

– Н-не знаю… – Я потерла лоб и нетерпеливо тряхнула головой. – Посмотрим. Если что, ключ у меня есть.

И отправилась в тир. Странно, но мне удалось шагать спокойно, даже не переходя на бег.

Запасной ключ не пригодился. Когда спустя пару часов я обнаружила, что патроны все-таки иногда заканчиваются, да и я, к несчастью, не совсем подхожу на роль пиндостанского Айл-Би-Бека [23] в том смысле, что руки у меня, увы, не мифрильные, а отдача от АКМ-а – штука неприятная, я поднялась в оружейную, мрачно и спокойно разобрала, почистила и снова собрала автомат… а потом еще пару раз… и еще… А что? Успокаивает, знаете ли. Так вот, вернувшись в раздевалку, я обнаружила, что дроу и не думали расходиться. Впрочем, к чести Темных родичей, никто из добровцев на меня не глазел. Деликатные дроу молча приводили в порядок свое снаряжение, так, словно встрепанные Светлые эльфийки, пропахшие пороховыми газами, с трясущимися руками и отблесками огня Дагор Дагоррата [24] во взоре – дело житейское. Только Дзира не было, наверное, уже умчался возвращать Тави душевное равновесие. Кивнув темноэльфийским воинам на прощание, я отправилась… Ага! Вы угадали. К Ытхану Нахыровичу. И чувствовала я себя при этом маленьким, но очень спокойным хинтайским танком.