Производственное собрание – это своеобразное ристалище, где каждый присутствующий являет истинную сущность в битве за внеочередные премиальные или тринадцатую зарплату. Ничто так не уравнивает между собой дроу, хоббита и гоблина, как гневный разнос от начальства. И ничто так не сплачивает, как выбор кандидатов в президиум очередного тожественного мероприятия.

А вы говорите, всего лишь какое-то собрание! Э! О!

– Ты еще шорты надень, – рыкнул Ытхан на Эрина. – Совсем совесть потерял.

– Я после дежурства переодеться не успел, – парировал тот, сопровождая ответ сладким зевком. – Только в душ заскочил.

– Поговори мне!

Настроение у любимого руководителя находилось в стадии боевого подъема, а потому вид вальяжно развалившегося в кресле эльфа в футболке и джинсах действовал Ытхану на нервы. Тем более что рядышком сидел Леготар и создавал разительный контраст своим внешним видом, целиком отвечающим уставу. Но вот в чем парадокс – почему-то точно такие же футболка и джинсы, только черного цвета, надетые на товарище Ушшос-Нахе, сидевшем справа от Эрина, у начальства раздражения не вызывали. Странно, правда?

– А вот и наши дамы, – заявил Дзир, указывая на Нолвэндэ и Тавариль, и помахал им рукой. – Милости просим, сударыни. Капитан ап-Телемнар любезно занял вам места.

К величайшему облегчению вышеупомянутого капитана, стажерка надела свежевыданную форму. Совсем же другое дело! Сразу видно – энчечекистка и правовед, а вовсе не девица из группы поддержки школьной футбольной команды.

Лишенный возможности запечатлеть на устах напарницы традиционный утренний поцелуй, Эрин специально усадил ей впереди себя, чтобы безнаказанно любоваться стройной шейкой и нежными ушками, а так же ментально общаться на разные темы.

«Приструнила наш сюрприз?» – мысленно улыбнулся эльф.

«Воспитываю помаленьку».

К слову, под строгим взглядом товарища Дзира барышня Силтиндириэн совершенно утратила всякую раскованность, прижала уши во всех смыслах и попыталась натянуть форменную юбку на коленки как можно сильнее. Обычно на юных девушек присутствие дроу действовало… хм… возбуждающе, и даже провокационно. Дзир хоть и Темный, но невероятно обаятельный тип. Отчего бы Тавариль смущаться?

Но поразмыслить над странным поведением стажерки Эрину не дали.

– К своим обязанностям нужно относиться со всей ответственностью, – рявкнул вдруг Ытхан Нахырович. – Это как раз к вам относится, капитан ап-Телемнар!

И дальше орк понес какую-то совершенно невообразимую для здравого рассудка околесицу, обвиняя Эринрандира во всех возможных нарушениях трудовой дисциплины, а так же уклонении от прямых обязанностей по воспитанию подрастающего поколения сотрудников. Будто весь вчерашний день следователь беспробудно пил, гулял по «рюмашкам» и опылял дриад, а вовсе не занимался расследованием. Но чем больше Ытхан разорялся, тем яснее Эрин понимал одну простую вещь – орк просто вынужден все это говорить, практически и по большому счету его заставили. Для этого надо хорошо знать начальство. Например, когда Ытхан на самом деле недоволен, он орет, не выбирая слов, и никогда при этом не чеканит официальное «капитан ап-Телемнар». «Говнюк ушастый» и «засранец» – вот самые пристойные поименования в лексиконе взбешенного руководителя. Опять же, возжелай орк излить праведный гнев на повинную голову, он никогда не стал бы делать этого на собрании. В кабинете, с глазу на глаз и без каких-либо поблажек.

Поэтому Эрин ни слова не сказал против, проглотив все эти несуразные обвинения как должное. Ему хватило один раз встретиться глазами с орком, чтобы удавить в зародыше любую попытку к сопротивлению. А если бы эльф мог читать его мысли, то в них содержалась бы огромная благодарность за понимание.

«Нол, не обращай внимания. Так надо! – предупредил Эрин взбешенную напарницу. – Ытхан ведет свою игру. Поверь мне».

«Да как он смеет?!»

Вместо того, чтобы покаянно внимать Ытхану, капитан ап-Телемнар пустился в мысленные пререкания с напарницей. Слышать внутри её возмущенный, звенящий от злости голос было гораздо приятнее, чем изображать из себя жертву тирании.

И все остались удовлетворены: начальство – показным смирением, Нолвэндэ – возможностью высказать свое недовольство, пусть даже ментально, товарищ Маки сын Вуки – видом понуренной ушастой головы недруга, Леготар – подтверждением своих подозрений. Чему порадовался товарищ Ушшос-Нах, традиционно осталось темной и страшной тайной, но выглядел дроу весьма и весьма довольным.

Мда-а, немного найдется в мире вещей, которые я ненавидела бы сильнее, нежели ИБД… О! Кому-то требуется расшифровка? Счастливы те, кто ни разу не сталкивался с необходимостью предаваться занятию, прячущемуся за этой загадочной аббревиатурой! ИБД. – изображение бурной деятельности. Как раз то, чем я и занялась, едва лишь закончилось совещание.

Признаться, откровенный ытхановский наезд на моего возлюбленного изрядно меня… взбодрил. Нет, разумеется, я не стала бы прямо в актовом зале набрасываться на дядю Ытхана со своим «Ангристом» наперевес, дабы отрезать подлый и грязный орочий язык, пятнающий доброе имя моего капитана, но… Некоторые мои порывы имеют весьма… предсказуемые последствия. Только короткого замыкания в здании Управления нам и не хватает. По такой погоде пересохшие перекрытия и перегородки (старое здание, старое! Перекрытия еще деревянные… и еще двести лет простоят) вспыхнули бы мгновенно, обеспечив доблестным офицерам НЧЧК достойное огненное погребение. Коллективное. В общем, это хорошо, что Эрин меня одернул… хотя его показная покорность и возмутила меня чрезвычайно, едва ли не больше, чем сами ытхановские нападки.