– Нам никак нельзя уединиться? – спросил Платон, похлопывая по обтянутым сверкающей белой тканью ягодицам мадам Корман.

Стато, сопровождавший, как всегда, археолога, благоразумно откатился в сторону. Но при этом пялился во все глаза на Елену.

– Нет, мой друг! – она чмокнула его в щеку. – Я надеялась. Но ты слишком припозднился. Посадка на челнок заканчивается через пятнадцать минут.

– Зачем ты прилетела?

– Меня вызвал на сутки господин Бреген…

– Что значит – вызвал? – не понял профессор Рассольников.

– То и значит. Как ты думаешь, зачем одинокий мужчина вызывает к себе красивую женщину и платит ей сто тысяч кредитов плюс расходы на проезд?

Атлантида почувствовал во рту какой-то противный химический вкус. Будто он разжевал, но забыл проглотить целую упаковку экотаблеток.

– Ты что… прилетела сюда, чтобы…

– Друг мой, помни, мы ничего друг другу не обещали.

– А меня-то ты зачем позвала?! – Платон разозлился.

– Просто захотелось тебя увидеть. А ты разве не рад нашей встрече? Или ревнуешь? – Она рассмеялась. – Дорогуша, да ты ревнуешь?! Тони, ты неподражаем.

– При чем тут ревность? – Он тоже попытался рассмеяться, но не получилось.

– Ты очаровашка, Тони! Передай привет сержанту. – Елена чмокнула его в губы и пошла, покачивая бедрами, к челноку. Сверкающая белая ткань меняла оттенки при каждом движении и…

Платон несколько секунд смотрел ей вслед, потом кинулся догонять.

– Тебе ничего не удалось узнать про Кормана? Что-нибудь новенькое…

– О боже… – Елена скривилась, будто проглотила что-то кислое. – Как вы мне надоели… Корман… Корман… твердите, как попугаи! Ничего я о нем не знаю!

Ничего! Он сдох, не оставив мне ни гроша. И это последняя новость, которая что-то да значит…

Она вошла внутрь челнока. Стюард загородил широким плоским телом дорогу археологу. Елена даже не махнула рукой на прощание.

– По земным стандартам она красивая? – мечтательно спросил Стато.

– Очень.

– Я так и думал. А какая женщина из земных считалась самой красивой?

– Елена Прекрасная. – Археолог едва сдерживал ярость. На что он истратил день? Он мог бы поискать сокровища храмов на острове Волка. А вместо этого его кликнули, как собачонку, чтобы сообщить, что любовница ему изменила.

С хмурым видом он вышел из здания космопорта. И вдруг увидел, как к нему мчится на кресле Стато. Под мышкой у стража был зажат пакет.

– Ваша дама велела вам передать.

– Что это? – изумился археолог.

– Не знаю. Но она сказала: «Не выбрасывать же!» и попросила отдать вам.

Платон повертел пакет в руках и сунул в карман. Ему не хотелось сознаваться самому себе, что эта встреча его расстроила.

Поднимая глайдер с посадочной площадки, Платон бросил взгляд на соседние острова. Три небольших клочка суши, отделенный друг от друга проливами, были все утыканы одинаковыми белыми домиками. Новенькими, аккуратными, чистенькими. От домиков вниз к воде шли наклонные желоба. Поселения тритонов, – догадался Платон. Да, для тритонов эта планета – рай после их отравленного многолетней войной мутного болота. Вот только что они будут делать с отходами брегенских «кротов»?

– Странная вещь, – рассуждал профессор Рассольников, развалившись в адаптивном кресле. – Рядом с плитами, которым пять тысяч лет, валяются осколки рельефов, которым не больше сотни. А манера исполнения одна и та же. Что это? Задержанное в своем развитии общество? Или кто-то пытался копировать древние изображения? Или создавал дешевые подделки? Подделки, которые музей почему-то объявляет древними артефактами и платит хорошие деньги, рискуя своей репутацией…

– Я тут отыскал десяток шикарных виртуальных красоток на секс-сайте, – сообщил Дерпфельд. – Заказать для тебя какую-нибудь киску?

– Оставь себе всех… Что-то не сходится. Я чувствую – тут загадка.

– Твоя Елена на сайте тоже есть. Секс с виртуальной Еленой Прекрасной, стоимостью двадцать пять кредитов. Ого! Может быть, она именно так заработала десять миллиардов для твоего друга Кормана? Учитывая численность населения Галактики, то…

– Что ты хочешь сказать?