бы кого-нибудь из магистров!

– Вот еще! А память надо развивать, даже если ты каменюка одушевленная!

– Ну, теперь он надолго запомнит одну наглую ведьмочку!

– О, да, – протянула Лина, улыбаясь уголками губ. Эти пятна не скоро сойдут

со спины стража. – И вообще, что ты беспокоишься о других, как

всеобщая мамочка! Сигизийцы и так считают Ронию настоящей империей зла, а если

учесть, что Орден Бездны впервые появился именно у них, подобное мнение несколько

лицемерно. Так что я просто… ну… сравняла счет. Чего он так испугался?

– Ты недооцениваешь силы своей улыбки! Ну, все-таки скажи, зачем покрасила

привратника в синий цвет? Ведь впустил же он тебя!

– После того, как я пообещала выпотрошить его зачарованные внутренности! –

раздраженно бросила Лина.

– Глупая невыполнимая угроза, между прочим, – спокойно заметила Милава.

– А он поверил. И в любом случае, свое получил… Действительно, чем пытаться

расковырять его броню, было проще подложить незаметно флакончик с красителем под

неповоротливую тушу.

– Кстати, у тебя пыльца игольника еще осталась?

– Посмотри в кармашках пояса.

Проверяя флакончики, некромантка заметила:

– Удобная штука! Завести что ли такую же?

– Зачем тебе, ты же зельями практически не занимаешься?

– Пригодится, – неопределенно заявила княжна, пожав плечами, – кстати, тебе

не пора?

– Угу, – вновь помрачнела ведьмочка, заставляя себя встать. Попыталась разгладить полы рубахи, но выглядеть аккуратнее, чище и новее та не стала.

– Знаешь, Лин, я бы на твоем месте сходила в купальню, – заметила осторожно

Милава.

– И не подумаю! Так как я выгляжу?

Некромантка оглядела подругу и, добросовестно отметив пропыленную с дороги

одежду, нездоровую бледность, темные круги под глазами, несколько синих пятнышек

на щеках и полное отсутствие подобающей прически, спросила:

– Честно?

Ведьмочка кивнула.

– Плохо. Я бы не доверила тебе даже кошелек нищего, если бы он у меня был.

– Правда-а? – просияла девушка, на ее лице появилась довольная улыбочка. –

Это очень, очень хорошо! Я пошла! И скоро меня не ждите!

Она просочилась мимо княжны и юркнула за дверь. По коридору торопливо

простучали каблуки сапог. Милава пожала плечами и решила сходить к ребятам.

Линара задумчиво замерла на пороге шикарного особняка. Это было типичное

строение двухсотлетней давности, от количества украшений на стенах которого

рябило в глазах. Светло-желтый кирпич, три этажа, узорчатые бело-голубые

карнизы, декоративные полуколонны, нависающие балкончики с изящными решетками,

лепнина, барельефы, статуи. Дом гордо выставлял на обозрение застекленные

цветными витражами окна, затмевая великолепием соседей по Золотому кольцу

северо-западного луча.

Потрогав дверную ручку, вырезанную в форме волчьей лапы, девушка толкнула

дверь. Хотя показываться на глаза родственникам так не хотелось, все еще нужно

было следовать правилам. Было немного страшно, чуть-чуть противно… боязливое

почтение привычно выползло откуда-то из глубины сознания и… резко сменилось

раздражением.

Пос-стойте-ка! Почему это она должна благоговеть перед герцогом? Ведь за

время учебы девушка познакомилась с куда более впечатляющими персонами, более

достойными ее опасений, подозрений и восхищений. И вообще, она теперь и сама –

не вполне человек! Так что…

Раздражение сменилось предвкушением. Коротко хмыкнув, она гордо расправила

спину, вскинула подбородок и шагнула в повеявшие прохладой сумерки большого

холла. Пока все останется по-прежнему, ради конспирации, но вот потом…

Пружинка азарта начала раскручиваться с неимоверной скоростью.

– По-озвольте, – перегородившая проход фигура в бело-голубом простом камзоле

прервала танец мыслей, и бессменный страж, дворецкий герцогского дома Эйденов,

протянул с особенной непередаваемой интонацией, демонстрирующей крайне

брезгливое отношение ко всему неподобающему, – вы по приглаше-ению?

Судя по всему, подобного вида гости должны ходить через черный ход. Лина