— И документик имеется? — спросила она, не спускаясь с крыльца и не выпуская ручку двери.

— Имеется, — кивнул Пафнутьев и отработанным за годы службы движением вынул новенькое удостоверение следователя по особо важным делам.

— Да ладно. — Соседка махнула рукой, позволяя Пафнутьеву спрятать удостоверение. — Без очков я все равно ничего не вижу. — Вы вроде бывали здесь, у Ивана Степановича?

— Жил я у него неделю.

— Я видела вас. Проходите.

Внутри дома было сумрачно, маленькие окна, прикрытые занавесками, скорее всего, из старых простыней, почти не пропускали света. Пафнутьев оглянулся в беспомощности — куда бы присесть.

— Да вы садитесь к столу, у меня там светлее. Дело не в том, что я света боюсь, просто с маленькими окнами зимой теплее, не выдувает.

— Разумно, — согласился Пафнутьев и только тогда заметил в полумраке табуретку у стола. — А почему Иван Степанович решил вам отдать пакет?

— Доверял. Кому-то ведь надо доверять! У меня было время пройти испытательный срок. Значит, выдержала. — Она усмехнулась. — Шучу, конечно. Дело в том, что накануне к нему ночью гости нагрянули... Были недолго, но шумели много.

— Что значит — шумели?

— Голоса были громкие. Хотя пить — не пили. Вот после того как съехали, он наутро и пришел ко мне с этим пакетом. — Женщина прошла в угол комнаты, приподняла доску пола и вынула завернутый в целлофан, уже знакомый Пафнутьеву обгорелый портфель Лубовского. Положив его на стол, она села на табурет и, скорбно подперев ладонью щеку, молча уставилась на Пафнутьева.

— Спасибо, — сказал он, но разворачивать не стал.

— Что-то важное? — спросила женщина.

— Надеюсь.

— Деньги?

— Нет, какие деньги... Расписки, договоры, обязательства... Деньги в таких портфелях не носят.

— А в чем их носят?

— В кошельках. Но серьезные люди денег вообще с собой не берут. Обходятся.

— Как же без денег-то? Ни в один ларек не сунешься!

— А они в ларьки и не суются. Есть много мест, где все можно купить по карточке.

— Что, покажешь фотку, и все?

— Не фотку, конечно... Что-то вроде удостоверения. И там сказано, что деньги у тебя есть и ты можешь купить что угодно.

— Устроились, — проворчала женщина, но без зависти, просто отметила для себя новый вид расплаты. — И я бы не возражала. В электричке не вытащат из кармана, по пьянке мужик не пропьет, вместе с домом не сгорят. — Женщина кивнула в сторону тлеющего еще пожарища. — Устроились, — протянула она скорее одобрительно, нежели осуждающе.

— Ладно, спасибо. — Пафнутьев поднялся. — Вас, простите, как зовут?

— Дергачева я. — Женщина усмехнулась.

— А по батюшке?

— Антоновна.

Имени своего женщина так и не решилась назвать, то ли из скромности, то ли решила, что для имени она уже слишком стара, то ли подумала, что незнакомому человеку вовсе и не обязательно знать ее имя. Чисто деревенский подход — там тоже детей или никак не окликали, или совсем чужим именем, а то и попросту кличкой обходились — чтобы нечистая сила, не зная истинного имени, не смогла напакостить, в судьбу вмешаться, ножку по жизни подставить.

Пафнутьев не возражал, пусть так, подумал он.

Последнее время он все чаще ловил себя на том, что ему совершенно не хочется ничего никому доказывать. Если его посещала истина, если ему вдруг открывалась суть вещей, он охотно делился своим пониманием жизни, но не настаивал, как прежде, в яростном споре на своей правоте, не отстаивал той правды, которая открывалась перед ним во всей своей наготе, какой бы эта нагота ни была — прекрасная, или же наоборот, или же совсем наоборот.

Может быть, это была усталость, но, скорее всего, дело было в другом — весь азарт поиска правды и ее утверждение съедала обычная ежедневная работа. Именно здесь, на желтоватых страницах уголовного дела, ему вполне хватало охотничьего раздолья, именно здесь он доказывал, убеждал, утверждал, отводя душу и ублажая справедливость, как он ее понимал.

Да, этот момент надо подчеркнуть — у Пафнутьева было свое понимание справедливости, и далеко не всегда оно совпадало с общепринятым, изложенным в уголовных кодексах, комментариях, в докладах больших людей. Что делать, что делать, ребята, Павел Николаевич Пафнутьев в этом ничуть не отличался от нас с вами. Да, мы стараемся быть законопослушными, здороваемся при встрече со знакомым человеком, иногда даже находим в себе силы улыбнуться, слово хорошее произнести, но когда нас прижмет, когда нас всерьез прижмет...