— Полагаю, ответ где-то внутри.

Он подошел к дверце водителя и потянулся к ручке.

— Подожди! Машина наверняка на сигнализации. Нужен ключ.

— Спасибо за откровение, — проворчал он, — но должен тебе напомнить, что ключа у нас нет.

Я сунула руку в сумку, вытащила листок с посланием и помахала им перед носом у Страйкера.

— А мне кажется, есть.

И прочитала ему цифры, которые он послушно набрал на кодовом замке на двери: 89225.

Когда он взялся за ручку, я улыбнулась, уверенная, что задача решена.

Однако, как и следовало ожидать в такой «удачный» день, я ошиблась. Как только Страйкер потянул дверь на себя, включилась сирена.

— Черт возьми! — крикнул Страйкер. Сирена верещала так, что закладывало уши,

и я стиснула зубы, испугавшись, что кто-нибудь заметит, чем мы тут занимаемся.

— Отключи ее, — приказала я. — Пусть она замолчит!

Страйкер огляделся по сторонам, ошеломленный не меньше меня, затем отступил на шаг и ударил ногой в окно.

Ничего не произошло, и машина продолжала завывать.

— Найди мне что-нибудь металлическое! — велел Страйкер. — Ломик или что-то в этом роде.

Я огляделась, но ничего не нашла.

— А где твой пистолет?

— Не хотелось бы его использовать, — ответил он. — Видишь ли, баллистика…

— О чем ты говоришь! — В этот момент меня гораздо больше интересовало противоядие, чем заключение экспертов о шальной пуле в «мерседесе». — Прикончи эту дрянь, и дело с концом.

Страйкер засунул руку под пиджак.

— Отойди в сторону.

Он прицелился из пистолета — и вдруг сирена смолкла. Никогда еще тишина не казалась мне такой привлекательной.

— Ну, хотя бы тут повезло, — заметил Страйкер, пряча пистолет. — У тебя есть идея, как проникнуть внутрь машины, не включая сирены?

— Использовать ключи? — предложила я в каком-то озарении.

— К несчастью, ты права. — Он снял с плеча сумку с компьютером Дженн и отдал мне. — Жди здесь.

— Ждать здесь? — повторила я. — А ты куда?

— За ключами, — ответил он. — Куда же еще? Я не нашлась что возразить, поэтому молча смотрела ему вслед, сжав руки в кулаки. Мне хотелось думать, что он просто попросит у сторожа ключи и тот их ему отдаст, но я понимала, что на это рассчитывать не приходится.

Страйкер их украдет.

Внезапно почувствовав себя здесь совершенно лишней, я хотела прислониться к машине, но вовремя сообразила, что могу снова включить сигнализацию. Видимо, изначально так и предполагалось, что мы украдем ключи, — в конце концов, что такое небольшая кража, когда ставки в игре столь велики? Однако мне трудно было поверить, что число «89225» ничего не значит. Я должна была понять, как его использовать.

Опершись спиной о бетонную колонну, я принялась изучать цифры, надеясь найти какую-нибудь закономерность. Это число не относилось к ряду простых чисел. Вероятно, дело в чем-то другом?

Все возможно, но ничего толкового мне на ум не приходило.

Страйкер не был любителем математики, но с ним я могла бы обменяться какими-то идеями. Хоть бы он побыстрее вернулся с ключами!

Ключи…

Ну конечно! Неужели все так элементарно?

Я сунула руку в сумку и вытащила ручку и листок бумаги. Рисуя «хлев», чтобы расшифровать письмо, я поставила после Z цифру 1. Без какой-либо особой причины — просто сработала привычка. Однако с тем же успехом десять цифр можно начать с 0. Так я и поступила. И когда я перевела исходное сообщение, используя новый ключ, последняя строчка совершенно изменилась:

28А 78114

Я огляделась по сторонам, отыскивая место 28А. Я понимала, что должна дождаться Страйкера, но мне хотелось убедиться в собственной правоте. Поэтому я порылась в сумочке, нашла свою суперновую помаду от «МАК» и, принеся краткие извинения индустрии моды, написала помадой на колонне: «S—МР @ 28А». И двинулась вперед, отчаянно надеясь, что не ошиблась.

Довольно скоро мне удалось найти эту машину, последнюю модель двухместного «ягуара», серебристую и блестящую. И к тому же с кодовым замком, не требующим ключа. Вкус моего мучителя по части машин был безупречным.

Я затаила дыхание и набрала на кодовом замке новые цифры. Раздался щелчок.

Вознеся благодарственную молитву, я распахнула дверь. Меня окутал пьянящий запах новой кожи, я сделала глубокий вдох и скользнула внутрь. Мне всегда нравилось, как пахнут новые машины. Но сейчас у меня не было времени наслаждаться приятными ароматами. Если внутри «ягуара» была подсказка, она вряд ли находилась на виду. Я положила руки на руль и стала размышлять: если бы я была подсказкой, то где бы я спряталась?