Теперь, когда на кону стояла моя жизнь, мне пришлось поступиться гордостью.

Для некоторых игр продаются книги или существуют почтовые ящики, где указываются различные способы обмануть игру. В ИВП подсказки находились прямо на сайте. Конечно, за них приходилось платить.

Но так было в виртуальной игре. Неизвестно, как работало это правило в реальном мире. Я отчаянно хотела, чтобы мне подсказали, как использовать часы, но в то же время боялась последствий. А вдруг просьба о помощи приведет к тому, что я потеряю что-нибудь важное?

Впрочем, в моей ситуации волноваться об этом было бессмысленно. Мой палец завис над тачпадом, и я судорожно втянула в себя воздух.

— Давай, — сказал Страйкер.

— Хорошо, — пробормотала я. Сейчас или никогда.

Я щелкнула, чтобы не передумать. Появились песочные часы, а потом — Добро пожаловать, GivenchyGirl. Часы содержат все ответы. У тебя есть все, что нужно. Реши головоломку.

Я сидела и смотрела на экран, не зная, плакать или смеяться.

Страйкер обнял меня и поцеловал в макушку.

— Мы разберемся.

Я зажмурилась. Мало того, что я абсолютно не представляла, как истолковать это электронное послание (не говоря уже о пресловутых часах), но сам факт его существования поднимал новые вопросы о том, кто стоит за происходящим и почему именно мне так не повезло. Однако сейчас не время думать об этом. Прежде всего я должна разобраться в подсказке, смысл которой ускользает от меня. Должна решить головоломку и спасти свою жизнь.

Мата Хари хреновая.

— Дай-ка еще раз взглянуть на часы, — сквозь зубы произнесла я, протягивая руку.

Страйкер положил часы на мою ладонь, и я накрыла их другой ладонью, пытаясь расслабиться, чтобы в работу включилось подсознание и я снова начала соображать.

Ладно, начнем. Пятнадцать. Часовая стрелка. Четверть часа. Время. Минуты. Карманные часы. Карман. Одежда. Карман. Карманник. Карман брюк. Часы.

Проклятие.

Ничего не получается.

Я держала часы между ладонями, сложив их в молитвенном жесте, и страстно надеялась, что ответ просочится сквозь мою кожу благодаря явлению осмоса.

Пока я сидела и дожидалась появления гениальных догадок, раздался негромкий голос Страйкера. Я открыла глаза и увидела, что он расхаживает по комнате, прижав к уху мобильный телефон. Мне захотелось послушать, но он отвернулся к окну, и я ничего не сумела разобрать.

Ладно. Сейчас меня это не должно заботить.

Я раскрыла ладони и взглянула на часы. У моего деда тоже были карманные часы. Он работал на железной дороге, а когда ушел на пенсию, ему подарили часы.

Взяв часы за цепочку, я подняла их вверх и хмуро посмотрела на них, чувствуя, как меня охватывает разочарование. Через мгновение я бросила их на стол и схватила листок бумаги. Вот что я записала:

Часы «содержат» все ответы.

Вот факты:

Они найдены на маршруте «Огни гавани» «Круговых линий».

Часы «Хэмпден».

Железнодорожные часы??

Дедушка.

Крышка открывается. Шестеренки и все прочее.

Не показывают время.

Не тикают?

15

Пятнадцать чего?????

На корпусе гравировка — ИВП.

Две старые даты на задней крышке. Стертые. Скорее всего, настоящие.

Даты: 14 октября 1880 (!!!!) и 15 января 1906 (смысл????), каждая помечена ЦТЖД—ДВК.

Другие надписи: Онейда (ювелир?), серийные номера (сохранились лишь частично).

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

У меня возникло сильное желание скомкать листок и зашвырнуть подальше. Вместо этого я положила его перед собой и принялась водить пальцем по строчкам, шепча вслух каждое слово в надежде, что на меня снизойдет озарение.

Чувствовала я себя довольно глупо и подскочила почти до потолка, когда раздался стук в дверь.

— Обслуживание номеров.

Как вовремя! Быть может, после того, как я поем, мой мозг снова заработает.

Похоже, я действительно заказала все, что было в меню, поскольку стол накрывали двое. Они выстроили тележки вдоль стены и сняли крышки, сохранявшие блюда теплыми. Все выглядело великолепно. Однако у меня пропал аппетит.