–  Так и случилось?
– спросил Лестер.

–  Спорим, что так, - подхватил Пэт.

Мы все были одеты к воскресной службе и стояли в кружке, наблюдая за потоком людей, входящими внутрь. Через несколько секунд я ответил:

–  Именно так. Он заставил меня это сделать.

–  А как он их делает?
– не унимался Чарли.
– С помощью досок и веревки? Как и мы?

–  Да, - подтвердил я.
– Мы были правы.

–  Теперь мы все знаем, - сияя от счастья не меньше, чем отец, заключил Чарли.
– Не зря мы прошлую ночь пережили, правда? И пальбу. И погоню. Представляю, в какой ты попал кошмар.

Я ничего не ответил.

–  После службы, - сказал он, - приходи ко мне. Поможешь нам допить вчерашнее пиво.

Лестер и Пэт издали одобрительные возгласы, похлопывая меня по плечу.

Не успел я ответить, как на улицу вышел отец и направился прямо ко мне. Парней как ветром сдуло. Ну-ну. С того места, где я стоял, можно было разглядеть окраину города и зеленые поля, простирающиеся до самого горизонта; и тут, в эту секунду, в моей голове возникли смутные очертания будущего. Я увидел себя в колледже. Увидел себя взрослым, который работает над изменением структуры молекул живых существ. Создает новые сорта кукурузы…

Я известен - благодаря кукурузе.

–  Сегодня после обеда, - сказал отец, - мы обсудим твое наказание.

Я сморгнул и, обернувшись к нему, ответил:

–  Хорошо.

Затем он вновь крепко обнял меня. И не отпускал долго-долго. На нас смотрели люди, но я ничего не мог поделать. Мне было немного неловко, но я придвинулся ближе, подумав, до чего хорошо это объятие - это чувство заполнило меня всего.

Понимаете, что я имею в виду?

[1]