Татьяна уставилась на Николая огромными, перепуганными глазами, потом веки ее опустились, ноги подогнулись, она медленно начала сползать по стеночке…

– Плохо дело, – озабоченно сказал крохотной бабке Наде Вениамин, для страховки остававшийся все это время в тамбуре. – Наверное, придется вызывать реанимацию.

И, ввинтившись в квартиру, захлопнул дверь прямо перед носом своей невольной пособницы.

Николай вместе с Палкиным усадили Татьяну поудобнее, заботливо пристроив ее голову на шкафчик для обуви, и Николай отнял от ее лица пропитанную хлорэтилом вату: лучше не рисковать, особенно если у нее и впрямь больное сердце. Он вылил остатки из ампулы и снова держал маску наготове.

Веня тем временем соорудил себе такое же оружие, а Палкин нетерпеливо перебрасывал из руки в руку палку.

– Пошли! – шепотом скомандовал Николай, и три фигуры в белых халатах на цыпочках разлетелись по квартире, заглядывая во все двери подряд.

Им хватило минуты, чтобы понять: хозяина дома нет. Николай махнул рукой, и все вбежали в гостиную, ринулись на нижний этаж по винтовой лестнице. Но и запасная квартира оказалась пуста…

Черт! Неужели Родик почуял опасность и сбежал? А Нина? Или Николай ошибся, Родик не имеет к ее исчезновению ни малейшего отношения? Мгновение паники, ощущение кипятка, облившего его с ног до головы… Или Родик успел скрыться вместе с Ниной? Или с самого начала привез ее на какую-то другую явку? Господи, да где же теперь ее искать?!

Николай на цыпочках пробрался к двери и выглянул в «глазок». Перед ним словно бы возник крошечный телеэкран, на котором была изображена пустая лестничная площадка с широкоплечей фигурой, клевавшей носом на ступеньке – совершенно так же, как в соседнем подъезде незадолго до этого клевали носами два молодых человека, ныне видевшие реланиумные сны.

Здешний страж, словно уловив какой-то шум, вскинул голову – и Николай чуть не ахнул, узнав это одутловатое, несмотря на молодость, лицо, угрюмо насупленные светлые брови.

Гриша! Качок Гриша, любитель аминазина!

Подавив острое желание распахнуть дверь и прочесть парню небольшую лекцию о вреде некоторых лекарственных препаратов, Николай неслышно отступил в глубь квартиры.

Белинский и Палкин нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Николай шепотом описал ситуацию и подвел боевых товарищей к «глазку», чтобы оценить обстановку.

– Затащить сюда и молотить по башке, пока не расколется! – предложил кровожадный Палкин, который уже вошел во вкус и нипочем не хотел прекращать борьбу с «элементами».

– Вот башка-то и расколется, – махнул на него Веня. – Да он лучше сдохнет, чем выдаст своего босса. Нет, тут надо что-то похитрее придумать. А ну-ка, дайте я на этого придурка еще раз погляжу, что-то его рожа мне такой знакомой кажется…

Он постоял еще несколько мгновений перед «глазком» – и вдруг рассмеялся:

– Все в порядке! Сейчас я его сделаю!

Спустя минуту задремавший было Гриша услышал скрежет замков – и, вскочив, увидел на пороге охраняемой квартиры высокого широкоплечего парня в белом халате, покосившемся белом колпачке и марлевой маске.

– Подойдите-ка! – сурово сказал тот, маня Гришу согнутым пальцем. – И потрудитесь объяснить, что все это значит.

Гриша тупо вглядывался в темные блестящие глаза. В первую минуту показалось, что перед ним тот самый лох, которого Гриша по приказанию высшего начальства так виртуозно кинул сегодня на пустыре. Нет, не он, этот черный весь какой-то, будто кавказец.

Однако откуда здесь взялся врач? За время Гришиного дежурства никаких врачей тут и в помине не было! Разве что раньше приехал? Или со стороны того подъезда вошел?

– Эй, лепило! – на всякий случай Гриша угрожающе нахмурился. – Ты чего тут бродишь?

– Призрак бродит по Европе, понял? – огрызнулся вышеназванный лепило. – Где Родион Петрович?

– Кто-о? – вытаращил глаза Гриша, отродясь не слыхавший, чтобы Родика Печерского именовали этак цивильно.

– Дед Пихто! – буркнул врач. – Блин, я думал, хоть он человек серьезный, а что вижу?

– А что ты видишь? – встревожился Гриша.

– Да мы с ним договорились, что я приеду ровно в двенадцать укольчик его шмаре сделать.

– Татьяне, что ли? – прищурился Гриша. – Ну так делай, она дома.

– Не строй дурака! – ответно прищурился Белинский. – У Татьяны больное сердце, а тут речь о другом идет. Ну, подобрал себе Родион Петрович… Хотя у него у самого со здоровьем неважно, однако все же не сидит на инсулине, как та барышня.

– На инсулине? – Гриша нахмурился. – У нее диабет, что ли?!

– А я про что говорю? Ты вон здоровый лбище, тебе не понять, что для диабетика значит – укол пропустить. Какая там, к черту, наркотическая ломка! Человек мучительно умирает…