– Катюша в отпуске, – сообщила милашка Екатерина Денисовна. – Там теперь Таня.

– Ой, какая жалость, не повидаемся! – лицемерно вздохнула Алена. – А не знаете, она уехала куда-нибудь или дома отдыхает?

– Да вряд ли уехала, – усмехнулась Екатерина Денисовна. – Наши, кстовские, большей частью в своих садах отдыхают – на грядках. Сейчас колорадского жука на картошке – море, не до отдыха.

Ага! «Наши, кстовские…»

– А, ну да, Катюша ведь в Кстове живет, – кивнула Алена. – Помню, помню, она говорила. Далековато, конечно, ездить сюда, зато работа хорошая.

– Хорошая, – охотно согласилась Екатерина Денисовна. – Даже очень. А ездить и впрямь неудобно, на автобусе утром и вечером. Катюше еще ничего, ее иногда муж на своей машине подвозил, а если на общественном транспорте, то вообще дорого получается! Раньше, говорят, персонал возили – у нас ведь почти все работники кстовские, из Борков народу раз, два и обчелся, – заказным автобусом, но потом автобус сломался, его до сих пор ремонтируют, вот и катаемся за свой счет. Ну, может, когда-нибудь починят наш автобус.

– Может быть, – выразила надежду и Алена.

Судя по тому, как доверчиво болтала с ней Екатерина Денисовна, она не знала, что Катюша не сама ушла в отпуск, а ее отправили силком. Или Леонида врала?

– Я, кстати, в Кстово на днях хочу съездить, – вновь приступила Алена к сбору разведданных. – По делам. Думаю, может, забежать на минуточку к Катюше повидаться… Адрес она мне свой записывала, да я ту бумажку, конечно, потеряла. Не напомните?

– Ой, я не знаю ее адреса, – сокрушенно покачала головой Екатерина Денисовна. – Знаю только, что на Тихоновской где-то живет, около хозяйственного магазина. А вы зайдите в приемную директора, спросите, там скажут.

«А вот это вряд ли», – подумала Алена. Можно себе представить, что сделается с Колобком, если он узнает о расспросах гражданки Ярушкиной! Нет, мы пойдем другим путем… правда, еще неизвестно, каким. Впрочем, существуют ведь на свете адресные столы… Даже в Кстове, уж на что невелик городок, он наверняка есть. Но для запроса нужно знать фамилию человека, которым интересуешься, а Алена Катюшиной, понятно, не знает. Спросить разве у Екатерины Денисовны?

И Алена уже рот открыла – да в ту минуту зазвонил телефон, и администратор взяла трубку, послав болтливой отдыхающей извиняющуюся улыбку. Тогда Алена рот закрыла, подумав, что звонок прозвучал весьма кстати. Если отдыхающая Ярушкина так уж хорошо знакома с Катюшей, значит, она должна знать ее фамилию. Или не должна? Спросить? Не спрашивать?

Некоторое время Алена растерянно переминалась с ноги на ногу у стойки, но Екатерина Денисовна слишком прочно углубилась в телефонные переговоры насчет заезда целой группы отдыхающих, и ей было явно не до Алены.

«Ладно, бог подаст», – решила наша писательника и пошла в номер за купальником.

Соседа по-прежнему то ли не было, то ли он спал: в коттедже царила полная тишина. Алена нарочно уронила на кухне пластиковый поднос, потом несколько ложек и пару раз лязгнула жутко скрипящей дверцей шкафчика для посуды. Ее эти звуки, особенно скрип, вырвали бы из самого крепкого сна и непременно заставили бы высунуть нос из номера. Однако дверь с цифрой «один» оставалась закрыта и ничей нос оттуда не высовывался.

Ну, на нет и суда нет!

Алена пожала плечами, повесила на плечо торбочку с купальником и сланцами и отправилась в печально знаменитый бассейн.

Разумеется, она попыталась завязать болтовню с регистраторшей Таней, однако ничего не вышло: Таня была занята пересчетом купальных полотенец, постоянно сбивалась, и ничего в жизни, кроме как перейти роковой рубеж «тринадцать, четырнадцать» (почему-то именно тут наступал сбой в ее вычислениях), ее не интересовало. Единственное, что удалось выяснить, что Таня тоже из новеньких: до бассейна всего месяц проработала в столовой, а в спортивный корпус ее «перебросили» после ухода Катюши в отпуск, то есть она бывшую дежурную и в лицо-то почти не знает, не то что фамилии!

То есть выяснить ничего не удалось. Пришлось-таки пойти просто купаться!

Разумеется, ничего печального в бассейне не обнаружилось. Симпатичное, ухоженное местечко: просторная раздевалка, стопы чистых полотенец, больших и маленьких, сверкающая чистотой душевая. На полочке в каждой кабинке стояли шампуни и еще какие-то флакончики – оказывается, ароматизаторы для пара сауны, вход в которую находился тут же. Про такую штуку Алена впервые слышала. Впрочем, в сауне она и была-то, может, раз или два в жизни.

А еще на каждой полочке имелись аптечные пузырьки с валерьянкой и сердечными каплями. Наверное, на случай недомоганий посетителей. Интересно, их понаставили здесь после несчастья с Толиковым или раньше? И если раньше, то почему Толиков не воспользовался ими, когда ему стало плохо? Не успел? А может быть, он все же был убит? И неведомый убийца налил во флакончик вовсе не капли, а какой-то яд? Какой – ну, это уж детали, их можно потом придумать, пока главное – зацепить кончик ниточки будущего сюжета…