Да, Нина действует с размахом. Вершит свои мстительные дела по принципу: лес рубят – щепки летят. Нестеров только чудом не стал одной такой щепкой, а бедной Лене не повезло. Неужели она каким-то боком замешана в этой истории? Ее-то, бедную шлюшку, за что прикончили?

Ох, и кровожадная она дама, оказывается, та Нина Алексеевна. Кровожадная и корыстная. Не теряет надежды добраться и до денег бывшего любовника. Что еще она делала в коттедже Алены, как не деньги искала? Интересно, что ее волнует сильнее: триста тысяч долларов или собственно месть? В данной конкретной ситуации бытие определяет сознание или наоборот?

Тем временем Нестеров немного помедлил, поджидая, не скажет ли Алена что-то еще, но так и не дождался. Тронул машину с места, они повернули по указателю с надписью «Пансионат „Юбилейный“», а там немедленно угодили чуть ли не в объятия Муравьева, которого как раз в ту минуту угораздило выйти из здания администрации. Нечего и говорить, что он немедленно взял их в обработку и разработку, и Нестеров с Аленой узнали много нового и интересного для себя.

Оказывается, уехавший из пансионата Холстин был уже в курсе ужасной находки. Муравьев и Собко (начальник следственного отдела областного УВД) лично встретились с миллионером губернского значения еще до того, как выехали в «Юбилейный». Холстин не стал запираться и рассказал об утренних событиях, о своем приходе к Нестерову, о фотовспышке из кустов – словом, покаялся чистосердечно и откровенно. Но поскольку трупа в кустах не оказалось и Нестеров мог это засвидетельствовать, он счел происшедшее мерзким розыгрышем и не стал сообщать о нем в милицию. На это последовало возражение Собко: мол, откуда Нестеров мог знать, может быть, вы с самого начала труп спрятали под крыльцо, а в кусты его нарочно привели, чтобы голову поморочить? Холстин резонно ответил, что как-нибудь нашел бы место получше, понадежней своего собственного коттеджа, чтобы спрятать концы в воду, если бы в самом деле прикончил девушку. В его словах была определенная логика, и подозревать его в убийстве не было ровно никаких оснований. Словом, Холстина не задержали, однако решили назавтра вызвать для более серьезного и обстоятельного допроса. Сначала вызвать решили к девяти утра, однако тут Холстин взмолился – другого слова не подберешь! – отсрочить допрос на два часа. Оказывается, ровно на девять утра он был записан к врачу, и визит этот имел огромное значение для его здоровья, а даже, очень может быть, и для всей жизни. Ну что ж, товарищи милицейские начальники уважили просьбу значительного лица и допрос назначили на одиннадцать тридцать. На это же время вызываются в качестве будущих свидетелей по будущему делу и гражданин Нестеров Виктор Васильевич в компании с гражданкой Ярушкиной Еленой Дмитриевной.

Тут упомянутая гражданка спросила, известно ли, к какому именно врачу намерен отправиться Холстин. Муравьев сказал, что да, ему это известно, однако Холстин убедительно просил тайну никому не открывать, поскольку она имеет отношение сугубо к его частной жизни и никоим образом не должна стать достоянием гласности. Как Собко, так и Муравьев сочли просьбу опять-таки достойной уважения и дали слово молчать – разумеется, если интересы дела не потребуют нарушить молчание. Пока интересы дела ничего такого не требовали, поэтому товарищ Муравьев на вопрос гражданки Ярушкиной ответа не дал, а сказал, что она может быть свободна. Пока… Но не исключено, что вскоре возникнет необходимость поговорить с ней еще. Встретимся за ужином!

При этом Лев Иванович почему-то сурово постучал кулаком по столу – вернее, по газете, которая на том столе лежала. Это были «Губернские ведомости» с фотографией Холстина и Ирины Покровской на первой странице. Снимок хоть и извещал именно о помолвке, был сделан не на вчерашнем торжестве, а раньше, на каком-то пикнике: Холстин в джинсах и майке, Ирина в топике и шортиках, босиком, кругом буйная природа и отличная погода, в руках у Ирины шампур, у Холстина – бутылка виски.

Красавица, конечно, эта Ирина. Лицо, фигура, ноги – совершенство!

У Алены у самой были красивые ноги, но до Ирининых им далеко!

Самокритичная писательница наша посмотрела на совершенные ноги и нахмурилась. Ария Интуиции из оперы «Сплошные непонятки» снова зазвучала где-то вдали…

Что ожидает красавицу Ирину завтра?

И Алена пошла на ужин, думая об этом и ежеминутно ожидая суровой команды «К ноге!» от Муравьева.

Однако проголодалась за этот тяжелый день не только она, но и товарищи менты. И они были так увлечены процессом принятия пищи, что Алена успела прикончить шницель, гречку, пирожное – вот как-то так получилось, что его тоже, – а потом и выскользнуть неприметно из столовой, прежде чем усталый Муравьев смог оторваться от еды и вспомнить о служебном долге.

Алена поскорей добежала до коттеджа и вошла в свой номер, отомкнув его двумя ключами: обычным и секретным.

Огляделась. Чистота удивительная, порядок полный. И совершенно не понять, проникал ли сюда кто-нибудь после того, как Алена днем отправилась в свой затянувшийся вояж. Вопрос можно поставить и так: попал ли кому-то в руки ее ключ? В смысле, было ли приключение с Вадимом отвлекающим маневром?

Странно, но последнее ее ничуть не волновало. Аквасекс как-то пролетел мимо сознания. Интерес к бумагам Толикова тоже начисто пропал, да и не было его, по большому-то счету. Сейчас все мысли Алены были поглощены совсем другим – последним письмом Сергея Лютова.

Сначала Алена все же прошла в душ – смыть дневную усталость, а потом забралась в постель. В свою, надо отметить. Прошлую-то ночь провела в чужой!

Ох, умора… Знал бы Игорь…

Не узнает, вот уж точно – не узнает. Тем паче что ему категорически наплевать, по чьим постелям кочует его бывшая подруга. Он и сам, конечно, не теряет времени даром!

«Ты не отвлекайся, не отвлекайся, Алена, – остановила себя наша детективщица. – Где тот листочек, который дал Вячик Крайнов? Вот он, в сумке».

Алена развернула его – пальцы почему-то задрожали – и вновь перечла полные безысходности строки:

«Ласточка моя черноголовка, здравствуй и прощай! Это мое последнее письмо к тебе. Раз ты его получила, то уже знаешь, что я сделал. Невыносимо жаль мне тебя огорчать, да приходится. Деваться некуда, так складываются обстоятельства, что я вынужден это сделать. Если бы мог найти другой выход – нашел бы и никогда не совершил бы того, что совершить вынужден. Уж ты мне поверь, любимая моя, ни за что, ни за какие блага не бросил бы я тебя и ребят, если бы не одолели меня вконец мои проблемы, от которых вижу только один способ спастись: бежать туда, откуда мне уже не вернуться никогда.