Когда мы с Джейн двинулись по бесконечным улицам этого торгового центра, стало ясно, что нас ждут в каждом отделе. Продавцы буквально выскакивали из-за прилавков, навязчиво предлагая помощь.

Джейн предлагали сделать макияж. Опробовать новые духи. Записаться на профессиональный педикюр. Подобрать сумочку для свидания. Приодеться. Приобрести новый ночной крем.

И везде повторяли, что покупка на сумму более пятидесяти баксов гарантирует получение подарка.

Мы вошли в косметический отдел.

– Хотите понюхать «Претти»? А «Пуазон»? – предложила молоденькая девица со сверкающими подвесками в ушах.

«Отвали от нас подальше! Без сопливых разберемся, что нам нюхать, а что нет!»

– Майлс, прекрати на всех ругаться, – зашептала смущенная Джейн. – Эти люди просто делают свою работу.

Я тоже делал свою работу, разве нет?

– Позвольте продемонстрировать вам «Тру лав», – предложил молодой темноволосый мужчина, покачивая на широкой ладони крохотный пузырек.

– Спасибо, – пробормотала Джейн. – Я уже их нюхала.

Как оказалось, подобное навязчивое внимание ей тоже было не по душе. В общем, мы заспешили к выходу.

В лифте у моей хозяйки зазвонил мобильный.

– Привет, София… мы с Майлсом ходим по «Блуми»… Нет, он тут впервые. В косметическом отделе страшно злился на каждого продавца… Что ищу? Какой-нибудь потрясающий наряд на вечер… пока нет, но хочется быть готовой к любому повороту событий.

Она принялась ходить вдоль вешалок с одеждой, внимательно перебирая вещи и разглядывая ярлычки. Мне показалось, или у нее изо рта вот-вот должна была начать капать слюна?

– … О, София, ты бы знала, какое завезли белье! Мне нравится почти все, но я не могу себе ничего позволить… Знаю, знаю, существуют кредитные карты… но я хотела отделаться малой кровью. Давай я позвоню позже, хорошо? Не могу сосредоточиться.

Обвешавшись кучей вещей – их было больше, чем у нее в шкафу, – Джейн двинулась к каким-то «примерочным». Нам пришлось довольно продолжительное время торчать в очереди наряду с другими женщинами, обвешанными вещами.

Ожидание, к счастью, было недолгим. Ведь мое терпение небезгранично, сами понимаете.

– Ладно… – пробормотала Джейн, закрывая дверку в комнатку, размерами напоминавшую крохотный шкаф. – Начнем примерку.

Я сел и принялся ждать.

Надев лифчик, хозяйка повернулась к зеркалу.

– Боже, в нем у меня словно четыре сиськи.

По моим понятиям, четыре – это маловато. Чем больше – тем лучше.

Лифчик был снят, его сменила очередная шмотка.

– Как тебе этот топик? Жаркая штучка, да?

Я глянул на вещицу скептически. Судя по тому, как мало топ прикрывал, жарким он быть не мог.

– Черт, за него просят двести баксов! И как я проглядела? Срочно снимаю!

Вещи почти летали по примерочной. Джейн была в мыле от прилагаемых усилий. Я сидел на полу и не понимал, ради чего столько суеты. В каких-то шмотках Джейн выглядела «жирной», в других – «пузатой», в третьих – «белой глистой». Одно платье она долго и придирчиво разглядывала в зеркале и со вздохом сообщила, что ей не нравится «разрез» и «вытачка над бедром».

Если шопинг – процесс, полный разочарований, то зачем им заниматься?

Неожиданно мои чуткие ноздри уловили знакомый аромат.

Курица?

В животе забурчало, рот всецело заполнился слюной, и она потекла по подбородку. Джейн в это время натягивала на себя очередной наряд, поэтому я решил не спрашивать ее разрешения и на секундочку отлучиться. Мне хотелось узнать, кто и где готовит курицу.

Я тихо выбрался из примерочной Джейн и, повинуясь инстинкту и собственному обонянию, нырнул в соседнюю. Это очень удивило жирную бабу, стаскивавшую с себя нечто, напоминавшее плащ-палатку.

– В моей примерочной какое-то животное!!! Оно щелкает зубами! – завизжала она, выбегая из примерочной в чем была.

Я ужасно обрадовался, потому что сумку с курицей эта корова оставила мне. Сглотнув слюну, я потянул за бумажный уголок пакета, когда ко мне заглянула Джейн.

– Майлс, ты…

Знаю, знаю, я бесцеремонный тип. Жаль, что курица мне не досталась… Джейн принесла толстухе извинения и снова потащила меня в свою примерочную, где для начала отругала. С этого момента я тихо сидел в уголке и вилял хвостом, как только она обращала на меня внимание. Несъеденная курица танцевала перед моим мысленным взором, и я часто-часто вздыхал и облизывался.