Для изучения татуировок использовались следующие методы:

анализ личных дел несовершеннолетних и молодых правонарушителей в различных учреждениях; объективное наблюдение подростков и молодежи при медицинских осмотрах; анкетирование несовершеннолетних и взрослых по специальной анкете в различных регионах страны; беседы с несовершеннолетними и молодежью разных социальных групп, а также сотрудниками спецшкол, спецПТУ, ВТК, командирами подразделение; анализ, сравнение и расшифровка татуировок, выявленных и зафиксированных с помощью фотографирования подростков и юношей (делалось это с их согласия); анализ и сопоставление татуировок несовершеннолетних и взрослых, полученных из восточно-европейских стран бывшего социалистического лагеря; изучение средств и предметов, с помощью которых наносятся и сводятся татуировки.

В ходе исследования удалось выявить частоту и динамику распространенности татуировок в популяции подростков и молодежи в период с 1966 по 1993 г.г. Среди законопослушных несовершеннолетних и молодежи татуировки встречались редко. Однако в последние 3-5 лет заметна тенденция к их росту. Отмечено, что широкое распространение татуировки имеют в местностях, где находятся специальные учебно-воспитательные и исправительно-трудовые учреждения, а также в местах оседлости освобожденных из мест заключения. В то же время среди криминальных групп несовершеннолетних свыше 40%, а среди несовершеннолетних, прошедших через приемники-распределители, побывавших в спецшколах, спецПТУ, отбывших наказание в ВТК свыше 70% имели татуировки. Выявлена тенденция к значительному увеличению доли несовершеннолетних, нанесших татуировки при обучении в общеобразовательной школе и ПТУ (в период с 1980 по 1983 г.г. в этом процессе отмечается определенный спад).

Особенно много татуированных подростков оказалось в детских домах, интернатах, спецшколах, спецПТУ и, конечно же, в воспитательно-трудовых колониях. В закрытых учебных и специальных учебно-воспитательных учреждениях татуировки считаются одним из наиболее распространенных нарушений режима и показателем оформленное криминальной субкультуры, приобщенности к ней несовершеннолетних и молодежи.

Мы связываем тенденцию увеличения количества татуированных с начавшимся после 1983 года и продолжающимся по сей день ростом преступности среди несовершеннолетних и молодежи, существенный изменением ее криминологических характеристик. Преступность несовершеннолетних и молодежи становится более групповой, организованной, повышается уровень ее профессионализма. Все это ведет к появлению определенных ценностей, ритуалов, традиций, стимулирует тенденцию нанесения татуировок подростками и молодыми людьми. С учетом указанных тенденций должна строиться профилактическая работа. В современных условиях традиционными методами (сугубо запретительными, дисциплинарными, репрессивными, свойственными периоду господства в стране административно-командной системы) такую работу вести крайне трудно.

В борьбе с этим злом необходимо более широко использовать социально-психологические механизмы, прежде всего формировать моду на чистое, не оскверненное татуировками человеческое тело, его естественную красоту.

Выступая в целом против любых татуировок, следует помнить о том что они различны по сути. Основной критерий, по которому надо оценивать татуировки, — это их содержание и направленность. Часто подростки наносят татуировки, которые с позиций общественной морали можно отнести к разряду нейтральных. Так, у законопослушных подростков встречаются татуировки в виде инициалов, имен, дат рождения, символики различных профессий. Но в асоциальной и криминальной среде у несовершеннолетних и молодежи чаще встречаются татуировки аморальные, безнравственные, из которых 70% составляют: воровская (тюремная), сигнально-обособительная символика, стратификационные знаки, тюремный юмор; 13% — эротическо-сексуальные татуировки; 10% — рисунки и надписи аналогичного содержания, претендующие на художественность. При этом многие виды татуировок сочетаются, дополняют друг друга.

Как показывает практика, содержание и распространенность татуировок в детских домах, специальных школах, ПТУ и ВТК не зависит от уровня образования и возраста учащихся. Случаи нанесения воровской (тюремной) символики встречаются у лиц разных возрастов и разного уровня образования. Объяснить это можно влиянием криминальной среды, ее "законов". Распространенность татуировок с сексуальной направленностью и ориентацией в значительной мере определяется возрастными особенностями несовершеннолетних, интенсивностью их полового созревания, модой на эротику, переживаемой обществом сексуальной революцией. В этих учреждениях существует также зависимость между содержанием татуировок и уровнем психологического развития личности. У лиц с психическими аномалиями, проявлением инфантилизма, сниженным уровнем психического развития татуировки носят массовый характер. Чаще встречаются случайные скаберзные, хулиганские рисунки и надписи, не выражающие целостных установок личности. Это особенно заметно во вспомогательных школах-интернатах.

Татуируются лица мужского и женского пола. Трудно сказать, где чаще наносятся татуировки — в мужских или женских ВТК, спецПТУ и спецшколах. Однако в татуировках здесь есть существенные различия. Содержание татуировок находится в зависимости от пола несовершеннолетних и молодежи. Это особенно заметно на татуировках сексуально-эротических, имеющих противоположную ориентацию в рисунках и надписях в зависимости от пола их носителя. Так, девушки наносят преимущественно мужские имена, портреты и фигуры мужчин, если они не лесбиянки, а юноши и подростки — наоборот.

Татуировки распространены как в отрицательно ориентированных, так и в позитивно направленных группах. Однако содержание татуировок, степень их аморальности в значительной мере определяются криминальной направленностью группы. Следовательно, по содержанию татуировки можно судить о направленности криминальной группы, к которой принадлежит несовершеннолетний или молодой правонарушитель. Чем больше опыт асоциальной жизни и криминальной деятельности у несовершеннолетних и молодежи, тем чаще среди них встречаются лица, нанесшие себе татуировки. Среди воспитанников специальных ПТУ, ранее находившихся в специальных школах или прибывших из детских домов, более половины имеют татуировки. Среди тех, кто до направления в спецПТУ находился в следственном изоляторе или приемнике-распределителе, таких две трети.

У несовершеннолетних и молодых людей, принадлежащих к криминальным группам, в татуировках отражаются: групповая принадлежность, статус в группе, результаты "прописки" и другие сведения о личности, а также личностные и групповые установки (отношение к труду, учебе, женщинам, друзьям и т.п.). Зная содержание татуировок, можно дать определенную социально-психологическую, возрастную психологическую и нравственную характеристику правонарушителю.

У лиц, характеризующихся положительно, татуировка чаще всего — дань моде, результат давления, традиции, подражания, психического заражения или следствие необдуманного поступка. Но все же следует помнить о том, что в татуировках членов криминальных сообществ чаще всего отражаются асоциальные личностные и групповые установки и принципы поведения.