Похоже, Шада думала о том же самом

— Кар'дас живет там или там мы с ним встретимся? — спросила она.

Энту Ни подарил ей быструю, зато ослепительную улыбку.

— Все-то вам надо знать, да? Какой у вас замечательный пытливый ум!

— Задавать вопросы — часть моей работы, — фыркнула Шада. — А ты мне не ответил.

— Отвечать на вопросы — не мое дело, — сказал Энту Ни. — Успокойтесь, нет причин для нетерпения. Расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой.

Чем ближе они подлетали, тем меньше и неинтереснее выглядел синий дом. Меньше, непривлекательнее, старее и потрепаннее.

— Как вы можете видеть, здание встроено в утес, — голосом профессионального экскурсовода заговорил Энту Ни, когда они миновали последние городские строения и теперь под днищем флаера стелилась только трава да куда-то убегал ручеек. — Полагаю, прежний владелец считал, что таким образом он убережется от зимних ветров.

— А что случилось с левым крылом? — Шада ткнула вдаль пальцем. — Ветром оторвало?

— Да нет, просто так и не построили. Кар'дас начал было перепланировку, но… в общем, сами увидите.

Между лопатками неприятно защекотало.

— Что значит «увидим»? Почему он бросил задуманное?

Энту Ни не ответил. Каррде глянул на Шаду, обнаружил, что телохранительница смотрит на него со странным выражением лица.

Через несколько минут они были на месте. Энту Ни плавно, без рывков остановил флаер возле когда-то белой двери, краску с которой неаккуратно соскребли время и запустение.

— Веди, — приказала провожатому Шада, становясь между домом и Когтем.

Тэлон хотел сказать ей, что не нужно быть снайпером, чтобы подстрелить его из верхних окон, но вовремя прикусил язык.

Пахло нагретой травой и какими-то полевыми цветами.

— Я пойду за тобой, а Каррде — за мной.

— О нет, так не пойдет! — добродушно затараторил Энту Ни, но головой замотал чересчур нервно, выпадая из роли. — Только капитан и я. Больше никому нельзя.

Шада прищурилась, провожатый попятился.

— Давай-ка я тебе объясню попонятнее…

— Все в порядке, Шада.

Пока спорщики мерили друг друга воинственными взглядами, Тэлон успел обойти их и даже сделать шаг к двери. Теперь, когда ничто не отгораживало его от слепых пустых окон, Коготь чувствовал себя незащищенным.

— Если Шорш хочет видеть только меня, значит, так тому и быть.

— Забудь, — решительно отозвалась мистрил, поймала Каррде за руку и без особых усилий задвинула себе за спину. — И не чирикай. Энту Ни, либо я иду с ним, либо он вообще никуда не идет.

— Шада, не лезь, — рыкнул Коготь.

Попятились одновременно и провожатый, и дроид-секретарь, даже телохранительницу впечатлил факт, что Коготь, пожалуй, впервые в жизни повысил на кого-то голос. Тэлон сам удивился, но должен же он был хоть что-то сделать! Иначе эта бешеная добьется лишь того, что их всех перестреляют, прежде чем он успеет хоть слово сказать.

— Если бы Шорш хотел видеть мой труп, он его уже сто раз мог получить. И здесь ты ему не помешаешь, — освободиться от хватки мистрил было все равно что разжать пасть ранкору.

— Я знаю, — зло бросила в ответ Шада, и не думая отпускать его руку. — И мне плевать. Я — твой телохранитель. Этим я и занимаюсь.

Тэлон перестал вырываться. Занятно, в башне Оровуд Шаду с большим трудом уговорили помочь ему в путешествии, так когда же за две с половиной недели ворчливо данное соглашение превратилось в обязательство телохранителя… и даже привязанность?

— Шада, спасибо тебе за заботу, — негромко и очень твердо произнес Коготь; выяснилось, что если не выдираться, словно стреноженный таунтаун, то разжать пальцы женщины не составит труда. — Но ты забываешь о главном. Моя жизнь и то, что с ней происходит, — не главная ставка на кону.

— Я — твой телохранитель, — столь же тихо и так же решительно ответила Шада. — Вот это для меня самое главное.

— Прошу вас! — вмешался вдруг Энту Ни. — Прошу вас… Меня просто не поняли. Мы с капитаном Каррде должны войти первыми, но вы можете идти следом за нами. Вот так просто… ну, сами увидите.

Мистрил это не успокоило, но она все же кивнула.

— Ладно, порядок, — буркнула Шада. — Просто запомни, что если с Когтем что-нибудь произойдет, ты первым окажешься на линии огня. И пристрелю я тебя с удовольствием и без задержки. Вы двое идете первыми, потом я, потом Ц-ЗПО.

— Ох, хозяйка Шада, а можно я останусь? — захныкал робот и сделал неуклюжую попытку спрятаться за флаер. — Я там только буду путаться у всех под ногами. Давайте я лучше буду охранять флаер!

— Нет-нет, ты можешь оказаться необычайно полезен, — ободряюще улыбнулся ему Энту Ни. — Идем, Ц-ЗПО, все будет хорошо