— Да, генерал? — обратился к новоприбывшему Парк.

— Сообщение от Сорна, адмирал. — откликнулся тот. — Посещение системы Бастиона результатов не дало. Огромное количество слухов и спекуляций, но ни одного веского доказательства, — он помолчал. — Но слухи утверждают, что Траун в настоящее время находится там.

— Погодите минуту, — невежливо встряла в разговор Мара, — Вы что, знаете, где находится этот самый Бастион?

— О да, — заверил ее Парк. — Траун предвидел, что правительству Империи, возможно, придется переезжать с места на место, и он счел нужным, чтобы у нас была возможность узнать, где оно находится в каждый конкретный момент. Так что он зашил специфическую шпионскую программу в один из подложных файлов имперских архивов. Он рассудил, что куда бы ни переехало правительство, архивы рано или поздно последуют за ним.

— Это была разработка чиссов, — снова принялся пузыриться от гордости Стент. — Ее практически невозможно обнаружить, поскольку она почти все время пребывает в режиме ожидания — кроме того времени, когда вся система находится в гиперпространстве, а во время перелета никому не придет в голову заниматься сканированием. Мы с большим интересом следили за перемещениями Бастиона.

— В самом деле, — Парк снова переключился на генерала в пилотской форменке. — Сорн возвращается?

— Он будет здесь часа через три, — пилот бесцеремонно кивнул на Мару. — Вам удалось чего-нибудь добиться от нее?

— На самом деле — нет… но я прошу прощения, я совсем забыл о приличиях. Позвольте вас представить: Мара Джейд. Барон… — он выдержал драматическую паузу. — Соонтир Фел.

Маре удалось сохранить на лице невозмутимую мину. Барон Соонтир Фел. Когда-то это был легендарный пилот ДИ-истребителя, позднее он перешел на сторону противников Империи, служил в Разбойном эскадроне и несколько лет спустя исчез, попавшись в ловушку директора департамента разведки Исард. С тех пор о нем больше никто ничего не слышал. Большинство склонялось к предположению, что Исард просто казнила его без суда и следствия за измену.

И вот он, оказывается, здесь. Снова летает с имперцами. И даже получил повышение.

— Генерал Фел, — церемонно кивнула она. — Судя по тону адмирала, предполагается, что я должна быть потрясена, не так ли?

Насколько она могла подозревать, в молодости Фел немедленно бы оскорбился. Но повзрослевший барон всего лишь мило улыбнулся.

— У нас тут нет времени набивать себе цену, Джейд, — серьезно сказал он. — Поймешь, как только присоединишься к нам.

— Да уж, конечно.

Мара откинулась в кресле, скрестила руки на груди и что было сил попыталась прощупать Парка и компанию. Ногти впились в ладони, но толку было — ноль. Непонятно. Сила была здесь, Мара чувствовала ее течение. И все же она почему-то не могла дотянуться ни до кого из них — ни до чиссов, ни до людей. Это было почти как эффект этих висячих тварей с Миркра — йсаламири. И все же это не могли быть они, потому что Сила никуда не исчезла. Кроме того, никаких тварей в помещении не наблюдалось…

Она с трудом удержалась от недовольной гримасы. Ну надо же, как глупо! Конечно же, в самом помещении йсаламири не было, зато они были за стеной и благополучно защищали выстроившихся вдоль задней стены чиссов и Парка от всяких попыток покопаться у них в головах. Должно быть, и за боковыми стенами тоже полно этих тварей. Вот почему Фел старательно держался левой стороны! Возможно, над потолком тоже…

Мара перевела дыхание. С души свалился камень размером со Звезду Смерти. Конечно же, над потолком тоже было полно йсаламири. Вот почему их связь с Люком так внезапно оборвалась.

А значит, он все еще жив.

Она снова глубоко вздохнула, запоздало сообразив, что Парк и Фел не сводят с не глаз.

— Какое заманчивое предложение, — попыталась она продолжить разговор, пока ее молчание не навело бы собеседников на нежелательные мысли. — Спасибо, конечно, но у меня есть работа.

Но было уже слишком поздно.

— По-моему, она догадалась, — поделился Фел своими наблюдениями с Парком.

— Да, — согласился адмирал. — На самом деле я удивлен, что это произошло так нескоро. Особенно учитывая то, что она почувствовала на себе действие йсаламири, как только попала в их поле, — я заметил, как она сбилась с шага.

— По крайней мере, это доказывает, что она обладает способностями джедая, — заметил Фел. — Хорошо, что мы предусмотрели такую вероятность.

— Примите мои искреннейшие поздравления, что вы такие умницы, — язвительно перебила эту светскую беседу Мара. — Вы действительно достойные последователи великого гения Трауна, и все такое. Но, может, хватит наконец ходить вокруг да около, а? Что именно вам от меня нужно?

— Как уже сказал генерал Фел, — ничуть не смутившись, отвечал Парк, — мы хотим, чтобы вы присоединились к нам.

Мара презрительно прищурилась.

— Вы меня разыгрываете.

— Вовсе нет, — сказал Парк. — В действительности…

— Адмирал? — перебил его Стент.

Чисс стоял, чуть наклонив голову, словно напряженно прислушивался.

— Кто-то пытается взломать компьютер верхнего командного центра.

— Скайуокер, — кивнул Фел. — Очень любезно с его стороны избавить нас от необходимости разыскивать его по всей крепости. Пусть ваши гвардейцы приведут его сюда, Стент. Только напомните им еще раз: приближаться к Скайуокеру могут только те, у кого есть йсаламири.