"Да, в данной ситуации только и остается, что сохранять чувство юмора! Как известно, смех спасет мир. Ну и меня лично. И вообще, чего жаловаться? Проживаю две жизни за раз, и обе весело!" — в который раз успокоив себя простенькой силлогической уловкой, он заглотил стартовую порцию «лекарства» и отправился устраиваться на специальной кровати для астральных путешествий.

Все-таки он опоздал. Когда он выскочил к ночной стоянке, оранжевое солнышко Сэйлара сияло уже с немалой высоты. А костер в разобранном лагере давно потух.

Женька метнулся к скальной осыпи и замер на полпути, тупо уставившись на сцену, развернувшуюся перед ним. "Да-а! Ну, принцесса — вот уж удивила! Да как же это?!" — в его голове скакали только удивленные и восторженные междометия вперемешку со знаками препинания. От подножья скалы вверх тянулась узенькая каменная лесенка с деревянными перилами. Она достигала где-то середины осыпи и обрывалась на небольшом уступе, где уже стоял Хлюп, напряженно наблюдающий за подымающейся посреди лестницы Лэей. Внизу, так же напряженно наблюдающий за этой сценой, стоял Зар. Лэя шла с большущим заплечным мешком. Женькино отсутствующее сердце сжалось от испуга за принцессу. Он хорошо представлял, почему Зар с Хлюпом так переживают. Лесенка была узенькой, крутой и длинной, перила тоненькие и хлипкие.

"Что же они не подвязали страховочные веревки?!" Женька, повинуясь порыву, метнулся к Лэе и, прикоснувшись к ее плечу, выразил ей все свои чувства сразу: какую-то жуткую смесь из восхищения и удивления, смешанную с испугом и желанием помочь. И тут же с ужасом увидел результат своей «помощи». Лэя покачнулась и, пронеся ногу мимо ступеньки, начала заваливаться набок под тяжестью заплечного мешка. Женька взвыл от досады на себя и страха за Лэю. Он ничем не мог ей помочь! Он мог ее обнять, что-то посоветовать, но не мог ничего с ней сделать, в теории…

Оказалось, что он, все-таки, что-то смог. Впоследствии, они обсуждали с Лэей и ангелами, что там произошло, и подвели под это твердую материалистическую базу с притягиванием за уши четвертого измерения и «пенетрирующего» астрала. А в этот момент, Женька, не раздумывая, просто зажмурив глаза от отчаяния, со всей силы нанес удар по Лэиному мешку, и тот, «послушавшись» Женькиного «пинка», сменил траекторию на противоположную, что дало Лэе возможность поймать равновесие и подняться с колен. Она некоторое время молча стояла, судорожно вцепившись в перила и слушая жалобные крики компаньонов. Потом глубоко вздохнула и выпрямилась.

— Женя, спасибо, конечно, за помощь, но нельзя девушек так пугать посреди столь интересного и ответственного дела. Они могут и обидеться! — укоризненно выговорила Лэя, прекрасно распознав, чьих рук это дело. Затем весело улыбнулась и заметила. — А, кажется, крепко я тебя удивила! Ты меня чуть с лестницы не свалил своими удивлениями и восторгами! Слушай, повтори, пожалуйста, мысль про… что-то вроде веревок. Что там надо было сделать?

Женька опять прильнул к Лэе и стал «признаваться» ей в своей глупости, и просить прощения.

— Подожди! То, что ты глупый, я уже давно слышу, и поняла хорошо, и извинения твои мне сейчас не помогут! — смеялась Лэя. — Давай по делу — у меня силы не вечные!

Женька взял себя в руки и стал четко объяснять, как им надо связаться страховочным тросом, чтобы, если один сорвется, то другие его удержали. Как ни странно, но чувства лучше передавались, чем технические мысли. Но с третьего или четвертого раза Лэя повторила:

— Связаться веревкой за пояса через семь локтей, и подниматься вверх вместе.

Правильно?

Женька «прокричал» ей: "Ура! Умничка! Можно, я останусь с тобой? Мне так легче!" Лэя очень правильно почувствовала настроение Женьки, ответив:

— Спасибо, я все поняла. Останься, пожалуйста, со мной, пока я не поднимусь. Ты, как ангел у меня за плечами — это так приятно и поддерживает — как будто я не одна здесь, на лестнице.

Женька, уменьшившись в размерах, умостился на плече Лэи и продолжил вместе с ней нелегкий подъем. Затем они ждали Зара. Тот довольно быстро и ловко поднялся.

Дальше настало время крепко задуматься. Трое скалолазов притулились на узком уступе и озабоченно совещались.

— Я не могу создать лестницы на второй участок, пока не исчезнет первая! — пожаловалась Лэя. — Если я ее даже и «придумаю», то это будет бесплотный мираж.

Приятели почувствовали себя в тесной каменной ловушке. Вниз идти не хотелось, да и значило, что они сдались, а вверх — было просто невозможно.

— Попробуй «стереть» нижнюю лестницу. Тогда, может, у тебя появится возможность создать новую, — предложил Зар.