Коста на секунду задержал взгляд на ее лице. Потом, смутившись, обернулся к своей панели.

— Какие повреждения получило судно?

Чандрис уже начала поворачиваться к своему пульту, когда им обоим пришла в голову одна и та же мысль.

— Ханан! — первой вскрикнула девушка.

Коста тщетно пытался включить интерком.

— Не работает, — напряженно произнес он. — Иди, a я останусь следить за приборами.

— Хорошо. — Чандрис отстегнула ремни, выбралась из кресла…

И замерла в неподвижности. В рубке появился Форсайт с мрачным выражением на лице.

— Немедленно наладьте радиосвязь, — сказал он Чандрис, протягивая ей цилиндр памяти. — Вызовите «Центральную» и передайте, что у нас возникла чрезвычайная ситуация «Синий-Три» по шкале СОЭ. Здесь мой личный пароль, — добавил он, указывая на цилиндр. — Вас отправят на Сераф вне очереди.

Сердце девушки замерло.

— Ханан?..

Форсайт кивнул.

— Он жив, но без помощи долго не протянет. Что-то случилось с его корсажем, не знаю, что именно. Орнина говорит, что его необходимо как можно быстрее доставить в клинику.

Чандрис рывком повернулась и села в кресло Косты. «Только не Ханан, — молила она про себя. — Ради всего святого!»

— Что с радио? — выдохнула она.

— Начинает оживать, — сказал Коста таким же мрачным голосом, что и Форсайт. — Иди в медотсек. Я вызову «Центральную», как только восстановится связь.

— Хорошо. — Глубоко вздохнув и заставив двигаться вдруг ставшие непослушными ноги, она направилась к люку.

— «Синий-Три», — напомнил Косте Форсайт и, когда девушка поравнялась с ним, на мгновение заглянул ей в глаза. — Если возникнут затруднения, действуйте от моего имени. Понятно? — Он вновь посмотрел на Чандрис. — Идемте. Я провожу вас к Ханану.

Радар «Комитаджи» подал сигнал о приближении фокальной точки.

— Ускоритель, запускайте нас, как только будете готовы, — распорядился коммодор Ллеши. Парапроводящая внутренняя оболочка по своему обыкновению протестующе заскрипела; звезды на экранах внезапно исчезли.

После долгих месяцев блуждания в глубоком космосе «Комитаджи» наконец возвращался домой.

Ллеши окинул быстрым взглядом мониторы — скорее по привычке, чем по необходимости. Корабль уже давно бы готов отправиться в путь.

— Выход из гиперпространства через пять секунд, — сообщил помощник. — Четыре, три, два…

Звезды появились вновь.

— Определить местонахождение корабля, — велел Ллеши

— Координаты вычислены, — доложил навигатор минуту спустя. — До Сцинатры чуть менее трех миллионов километров.

Ллеши кивнул. Если учесть, что они стартовали почти в семистах световых годах отсюда, вдобавок с неопробованного ускорителя, можно было лишь удивляться тому, что корабль оказался так близко от намеченной цели.

— Рассчитайте курс до Сцинатры, — приказал он. — И сразу вводите в компьютер. Включите коммуникационный лазер, направьте его на планету и сообщите о том, что мы уже здесь.

— Они уже знают, коммодор, — заговорил офицер связи. — На ваше имя поступило послание.

Ллеши нажал клавишу, и мгновение спустя на экране возникло знакомое лицо.

— Говорит капитан Хорвак, боевой корабль «Баланики». Повторяю: капитан Хорвак вызывает коммодора Ллеши.

— Нас опознали, коммодор, — доложил офицер связи.

Ллеши кивнул, отсчитывая двадцать секунд, которые требовались сигналу, чтобы достичь планеты и вернуться обратно. На двадцать первой секунде выражение лица Хорвака изменилось.

— Добро пожаловать домой, коммодор, — торопливо произнес он. — Вы отсутствовали дольше всех; остальные корабли флотилии вернулись почти неделю назад. Операция идет полным ходом. Два дня назад «Скин» прислал свой катер с сообщением кокона о том, что он завершил постройку гиперпространственной сети. Во всяком случае, кокон так считает, — поправился Хорвак. — Полагаю, мы сможем проверить это, только попытавшись воспользоваться ею. Вчера Верховный Совет окончательно одобрил план, как всегда, внеся в последнюю минуту поправки и уточнения. Ничего существенного — я направляю вам копию. — Его губы искривились. — Штурмовые корабли уже здесь, находятся под усиленной охраной на дальней орбите. Можете представить, какие чувства испытывают к нам жители Сцинатры… Мне больше нечего добавить, коммодор, — разумеется, если у вас нет вопросов. Если вы сообщите ориентировочное время прибытия и степень готовности «Комитаджи», мы могли бы назначить момент начала операции.

— Навигатор? — окликнул Ллеши.

— ОВП примерно через тридцать часов, — ответил навигатор. — Плюс еще час, чтобы занять орбиту. У нас мало топлива, мы не можем развивать ускорение больше десяти «g».

Ллеши изучил параметры предполагаемого курса, которые высветились на его экране.

— Насколько сократится время в пути, если Сцинатра вышлет нам навстречу топливозаправщик? — осведомился он.

Встрепенулся Телтхорст, сидевший у дальнего конца галереи.

— В этом нет нужды, коммодор, — сказал он. — Экономия нескольких часов не стоит усилий по отправке корабля.