Коста покачал головой, его взгляд стал рассеянным.

— Я тревожусь не о себе, Чандрис.

— О чем же?.. — Чандрис умолкла. За их спинами открылась дверь, и в комнату вошел Язон.

— Итак? — осведомился Коста, выпуская руку девушки.

— Измерения вот-вот должны закончиться, — ответил Язон, приближаясь к ним. — Попробуй вывести результат на дисплей.

— Отлично, — сказал Коста, нажимая клавиши. Язон уселся рядом. По экрану поползли цифры…

У Язона вырвалось неясное восклицание.

— Ты опять оказался прав, Джереко, — пробормотал он.

— Потеря массы? — спросила Чандрис, скользя взглядом по колонкам цифр и пытаясь понять, что они означают.

— Массы и заряда, — натянутым тоном отозвался Коста. — Примерно по три процента.

— Если ангел начал распадаться, потеря массы должна вызвать появление частиц высокой энергии, — сказал Язон. — Пойду посмотрю, свободен ли радиационный детектор.

— Не надо, — сказал Коста. — Это не спонтанный распад. Потеря массы и заряда длится уже долгое время.

— Да, — прошептала Чандрис, продолжая смотреть на цифры. У нее заныло сердце. Она так старалась убедить себя в том, что ангел не имеет никакого отношения к миру и согласию между Орниной и Хананом. Очевидно, все это были праздные измышления.

— Чандрис? — Голос Косты оторвал девушку от ее дум.

— Что? — спросила она, отворачивая лицо.

— Девисы в этом не виноваты, — произнес Коста.

«А кто сказал, что они виноваты?» — хотела выкрикнуть Чандрис, но слова застряли у нее в горле.

— Кто же тогда? — осведомилась она. — Ты? Я?

— Нет, — ответил Коста. — Ангелмасса.

Чандрис вновь повернулась к нему, надеясь, что это глупая шутка. Коста смотрел на нее совершенно серьезно.

— Что значит, Ангелмасса? При чем здесь она?

— Ангелмасса — источник ангелов, — сказал Коста. — Излучение Хокингса, помнишь? Создание пар частица-античастица. Одна из них падает обратно в звезду, другая устремится наружу.

— Но антиангелов не существует, — возразил Язон.

— Они существуют, — сказал Коста. Его голос был столь же серьезен, как взгляд. — Просто до сих пор мы их не наблюдали. Но они существуют. — Он указал на дисплей. — Уже одно это подтверждает мои слова. Если помнишь, теория Кахенло допускает существование как квантовых пакетов, так и полевых взаимодействий. Судя по распаду ангела Девисов, у Ангелмассы чудовищное поле. И если это поле генерируют не антиангелы, то откуда оно возникает?

— Может быть, от Девисов? — предположил Язон. — Я знаю этих людей. Что, если Девисы — это… — он беспомощно взмахнул рукой.

— Воплощение зла? — насмешливо произнес Коста. — Прекрати, Язон. Это легко проверить. Помнишь серийного убийцу, которого содержат в одной камере с ангелом? Когда в последний раз проверяли состояние этого ангела?

Язон поморщился.

— Его проверяют каждые шесть недель, — сказал он. — Но ты прав; если бы произошли какие-либо изменения, об этом услышал бы весь Институт. Однако если антиангелы существуют, почему их никто не наблюдал?

— Точно не знаю, — уступил Коста. — Но давай предположим следующее. Ангел обладает большим отрицательным зарядом, значит, едва появившись, он начинает притягивать к себе положительные частицы.

— Иными словами, создает вокруг себя материальную оболочку, — вмешалась Чандрис.

— Совершенно верно, — Коста кивнул. — Из всех положительно заряженных частиц в космосе наиболее распространены протоны и ядра гелия, порождаемые солнечным ветром, а также более массивные частицы, которые излучает сама Ангелмасса.

— Ну конечно! Конечно! — воскликнул Язон.

— О чем вы? — спросила Чандрис, переводя взгляд с Косты на Язона и обратно.

— Антиангелы должны быть заряжены положительно, — объяснил Язон кислым тоном человека, который не сумел разгадать детскую головоломку. — Это значит, что они притягивают электроны. А поскольку электроны легче протонов, они обволакивают антиангела значительно быстрее.

— То есть антиангел становится нейтральным так быстро, что обычный корабль-охотник попросту не успевает зарегистрировать его, — заключил Коста.

— Все так просто. — Язон покачал головой. — Ты упоминал о своей теории Ангелмассы. Допускает ли она наличие у звезды внутренней структуры?

— Не знаю, — ответил Коста. — Может быть.

— Хватит ходить вокруг да около. Говори прямо, — потребовала Чандрис.

Коста собрался с силами.

— Что бы вы сказали, — заговорил он, — если бы я заявил, что Ангелмасса стала разумной?

Несколько секунд в комнате царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием компьютерных вентиляторов.

— Я бы сказал, что ты перетрудился, — произнес наконец Язон. — Коста, мы говорим о черной дыре! У фруктового пирога куда больше шансов внезапно обрести разум.