— Так вы не подруга?

— Нет, но я виделась с Галей, и она меня прекрасно знает. А вы почему спите? — указала я на разобранную постель. — Разве возможно в такую жару валяться в постели лишний час? Уму непостижимо.

— Я ночью на работе был, — сообщил Артем. — И вы зря так со мной говорите. У меня тяжелая работа, я всю ночь глаз не сомкнул. Вполне естественно, что сейчас пытаюсь выспаться, но… — Парень красноречиво посмотрел на меня.

— Кем же вы работаете?

— Я на таможне работаю в аэропорту.

— Хорошая должность, — порадовалась я за Артема. — И платят, наверное, неплохо. Но вернемся к Галине. Вы мне сказали, что у нее перед работой встреча должна была состояться. Не знаете, где и с кем?

— Нет, она ничего мне об этом не говорила. Просто вскользь упомянула, и все. Да и то только потому, что я спросил, с чего вдруг она так рано уходит.

— Подумайте, Артем. Если она по какой-то причине решила не идти на работу, где она может быть? Подруга закадычная у нее есть?

— Зачем ей подруга, если можно просто домой прийти? Я давно ей говорю, чтобы она бросала свою дурацкую работу. А она не хочет. Говорит, ей там нравится. А что там может нравиться? Разве что большое количество мужиков? Зарплата, скажем честно, не ахти какая, — Артем говорил с олимпийским спокойствием.

— Галя вам изменяла? — бабахнула я ему прямо в лоб. Но потом спохватилась: — Простите за такой неприятный вопрос.

— Думаю, да. Но сейчас честных женщин не найти, — просто ответил парень. — Главное, что и меня не забывала. Мне большего не надо.

— Ну так как насчет подруги? Подумайте.

— Да вроде есть у нее одна — Верка. Попробую ей позвонить, но мне кажется, что Галка не променяла бы работу на подругу. Если ее нет, то причина в другом.

Однако Артем позвонил Вере, и та сказала, что Галину с прошлых выходных не видела. Парень только пожал плечами.

— Я смотрю, вы совершенно не волнуетесь, — заметила я.

— А что волноваться? Придет. Никуда она не денется.

— Ладно. Я пошла. Но вы не забудьте мне позвонить, когда Галя объявится. Телефон мой не потеряли?

— Нет. Все в порядке.

— Ну и отлично.

Я вышла из подъезда и задумалась.

Все говорило о том, что Галина Николаевна потерялась или специально смылась. Нетрудно предположить именно второй вариант — я ведь пыталась ее прижать. Но имелась и вероятность, что ее настигла та же участь, что и Глеба с Никитой. А вот это уже плохо.

Я не представляла, куда мне податься. Надо искать Галину, но где?

И тут свершилось чудо. Поднялся очень сильный ветер. Сразу же с асфальта вверх полетел мусор: пакеты, бумажки, упаковки от чипсов. Пока все это лежало без движения, даже незаметно было, что кругом столько мусора, а теперь вот — любуйтесь…

Я быстренько села в машину и закрыла стекла. Пыль вилась клубами, тоненько шурша по машине. Люди закрывали глаза, прикрывали лица и бежали по улицам.

По закону природы, сейчас должен был начаться дождь. И он начался. Такой сильный, что дворники не успевали справляться с потоком воды, обрушившимся на стекла машины.

Я прикурила сигарету, чуть приоткрыла окно и стала размышлять. Ехать все равно было невозможно.

За окном бушевала гроза. Глаза мои были прикрыты, молний я поэтому в принципе не видела. Но все равно, когда они сверкали на небе, ощущение возникало, будто они сверкают прямо перед моим взором. Настолько яркими они были. Гром гремел с такой силой, что я боялась, как бы машина не начала подпрыгивать от его раскатов и взрывов.

Хорошо, что как-то я посмотрела передачу про молнию и твердо уяснила, что, сидя в салоне автомобиля, не рискуешь стать ее жертвой. Молния не сможет попасть в тебя, пока ты под крышей машины. И то радость. Хоть и хотела я вымокнуть под дождем, сейчас мой энтузиазм поубавился.

Кажется, я даже немного задремала. И тут произошло невероятное: дверца машины распахнулась, и у меня перед лицом оказалась тряпочка, имеющая сладковатый запах эфира. Я попыталась вырваться, но одна рука напавшего человека — он был один, это я сообразила — держала меня крепко, а вторая прижимала к лицу наркоз. «Попала», — успела подумать я и вырубилась.

Что за тишина такая и холодно ужасно? Я с трудом разлепила глаза. Темно? Или я видеть перестала? Голова раскалывается.

Я хотела встать, но потом решила сначала руками во все стороны поводить. Уж больно непонятное место. И пить хочется ужасно.

Рука наткнулась на противную мокрую стену. Пошарив еще, я обнаружила какую-то бочку, в стороне полки с банками, ящики с чем-то похожим на морковь и картофель. Все ясно. Я в погребе.

Хорошо, что меня тут не связали, а бросили, так сказать, «свободной». Но холодно-то как! Вот они — странности судьбы. Только сегодня утром я страдала от жары, а теперь мучаюсь от холода. Кстати, а я уверена, что жаркое утро было не вчерашним? Сколько времени я тут провела?