— То есть нецивилизованный бизнес?

— А где ему взяться тогда было, цивилизованному? — вдруг повысила голос Кристина. — Дело в другом. В том, что Шурик на кого-то там наехал, причем, как я поняла, неоправданно. Иногда он упирался как баран, когда гибкость нужно было проявить.

— На кого наехал?

— Не знаю, не знаю! — повторила Кристина. — У меня как раз тогда свой бизнес начинался, отец в больницу попал, мне не до проблем мужа было!.. А… та девушка, Алена… Ее что, убили?

— Да, совсем недавно, у нас в городе. И я расследую дело. Мы полагаем, что все это связано с убийством вашего мужа. Как вы думаете, кто-нибудь мог за него отомстить?

Кристина задумалась, но всего лишь на секунду.

— Могли, конечно, отомстить, — ответила она. — Но вряд ли стали бы… Тем более сейчас, когда уже все забылось, когда даже охранного агентства нет. Все это сейчас уже никому не нужно.

— А почему агентства нет, Кристина? — поинтересовалась я.

— Оно вообще-то есть, но там другие люди. Я, как наследница, и партнеры мужа продали предприятие.

— Почему? — не отставала я.

— Потому что мы так захотели. Вернее, захотели они, а я не стала противиться. С ними и разговаривайте… — в Кристине заговорил стержень стервозной «железной леди».

— А как с ними связаться?

Кристина порывистым движением достала записную книжку и продиктовала мне адрес и два телефона некоего Дениса Михайловича Валеева.

— Он, правда, очень занятой человек, помощник депутата областной думы. Но для милиции, может быть, сделает исключение.

— Понятно, спасибо вам большое, Кристина, — сказала я и поднялась со стула.

Я решила больше не надоедать вдове Сукристова своими вопросами. Тем более что, надо отдать ей должное, практически на все мои вопросы она ответила.

Помощник депутата областной думы внешне выглядел почти так же, как и сутенер Сергей. Такой же типаж — спортивное телосложение, короткий ежик. Только тачка и прикид у него были покруче. Да и манеры отличались в лучшую сторону.

— Здравствуйте, что вы хотели? — улыбнулся он.

— Обнаружилось старое дело, связанное с вашим бывшим партнером Александром Сукристовым.

— Да, помню, — помрачнел Валеев как по заказу. — Ужасная история, вспомнить страшно.

Так обычно серьезнеют и хмурятся на глазах приближенные какого-нибудь большого начальника, если замечают изменившееся настроение шефа. Или тогда, когда это нужно по тем или иным политическим причинам: скажем, затронет шеф в своем выступлении тему криминальности, помощи обездоленным, социальной поддержки — надо посерьезнеть. Хотя на самом деле этим людям, скорее всего, наплевать на все названные проблемы. Вот такой же лицемерной мне показалась мрачность Валеева по поводу смерти бывшего компаньона.

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне о сути вашего бизнеса, о взаимоотношениях с конкурентами, властями. Словом, со всеми, кто мог желать зла Сукристову.

Валеев, прямо как сутенер Сергей, поразмыслил, помолчал, побарабанил по рулю своего «БМВ», а потом спросил:

— А что случилось?

— Убили девушку, которую подозревали в том, что она причастна к смерти вашего компаньона, — заявила я.

— Вот как? — слегка удивился Валеев.

— Да. Но мы считаем, что ее убили только потому, что она была свидетелем его убийства.

— Почему вы так решили? — спокойно спросил Валеев.

— Потому что многое на это указывает, — сухо ответила я. — А от вас я все-таки хочу услышать ответы на поставленные мною вопросы.

Валеев усмехнулся:

— Ваши вопросы, дорогая девушка, слишком общи. К тому же я в свое время на подобные вопросы уже отвечал. Можете обратиться к своим коллегам в нашем городе, полистать архивы.

— Вы не хотите мне помочь? — напрямую спросила я.

— Я хочу, чтобы все было по букве закона. Давайте повестку, я приеду на беседу, со своим адвокатом, разумеется. А так получается неофициальная беседа. Вы приехали из чужого города, мы с вами встретились, можно сказать, почти что в интимной обстановке, за тонированными стеклами…

Слушая его чиновничью, безупречно-политкорректную болтовню, я подумала: а ведь ему абсолютно неинтересно дело об убийстве Сукристова. Может быть, даже более того — ему совершенно невыгодно ворошить прошлое, потому что он сам в чем-то неблаговидном замешан. И вообще, столкнувшись сначала с сутенером Сергеем, потом с вдовой Сукристова и вот теперь с помощником депутата, я вдруг поняла, что никто из них просто не хочет искать настоящего убийцу. Это не значит, конечно, что они все виновны в убийстве. Это значит, что есть кто-то влиятельный, кто в тот момент был заинтересован в устранении Сукристова, и этот сейчас означенный «кто-то» одним своим существованием затыкает всем рты.