Надёжа и отрада всех сыщиков — корзина для бумаг и мусорное ведро. На кухне я первым делом в ведро и заглянула. Не побрезговала, прямо рукой поворошила лежащую в нем разную застарелую дрянь, и не зря — среди полиэтиленовых пакетов, съежившихся картофельных очисток, заплесневевших корок и гнилых яблочных огрызков я нашла несколько пробок от пивной и две — от винной тары.

Ведро наполнено едва наполовину. Отходы съестного в нем, по их состоянию, примерно одного возраста. О чем это говорит?

Я пошарила по углам, но не нашла ни одной пустой бутылки, а открыв холодильник, сразу увидела низенький, пузатый графин с желтоватой жидкостью. Нет, такая тара для постного масла не подходит. Не хранят его в такой таре.

— Ай да частный детектив! Надюха, смотри, она здесь втихомолку винишком балуется!

Увлеклась я поисками, ничего не скажешь. Не заметила, как замолчал рояль, как Женька прошлепал по коридору к кухне.

— Я и тебя угощу, если хочешь. Но при условии — налью вторую только после того, как скажешь, что это такое.

— Идет!

Подоспела и Надюха, а как же без нее! Я налила им из графина на палец, не больше, в один на двоих граненый стакан. Надежда, глотнув, скривилась и поспешила запить водой из-под крана, а Женьку только передернуло от нерусского духа. С шумом выдохнув в сторону, он убежденно сказал:

— Виски, Татьяна, не сомневайся, поспорить могу.

Я вспомнила о пробках, найденных в мусорном ведре, и, сполоснув их в раковине, предъявила к опознанию.

— Ну вот, я же говорил, вот она! — выбрал он из двух одну. — А эта от забугорной водки. Да здесь гуляли!

Я бросила пробки в ведро и прогнала джазмена вместе с подругой с кухни, пообещав, что сейчас приду к ним пить кофе. А виски не коньяк — с кофе не сочетается и пусть остается здесь. Они послушались, ушли, и я была им благодарна, потому что захотелось побыть хоть пару минут одной. Подумать.

Подумать удалось действительно не более пары минут. Во входную дверь шлепнули вроде как открытой ладонью, и во владения своего покойного племянника твердой ногой ступил Семен Геннадьевич Рогов. Черный костюм и черный галстук, белая рубашка, сдвинутые брови на краснощеком лице и искрометный взгляд. Ну, прямо депутат Государственной думы, которого обидели до глубины души, сократив ему на треть оклад содержания. Не вовремя я графин убрала. Что-то потянуло меня, налив стопку зарубежного пойла, преподнести ему ее с поклоном на мельхиоровом подносе. У джазмена вид Семена Геннадьевича вызвал сходные ассоциации.

— О, Надюха, хозяин пришел, — сказал он вполголоса, едва Рогов вошел в комнату.

Не обращая внимания на Женькину реплику, Рогов расположился на стуле у окна, на котором восседала я, беседуя с Валентиной. Расстегнул пиджак, обвел нас тяжелым взглядом и вдруг улыбнулся, спрятав глаза наклоном головы.

— Ну, прямо немая сцена! — проговорил он с виноватинкой в голосе. — Неужели я такой грозный?

— Как царь Иоанн! — подтвердила Надюха, и сразу стало легко и просто настолько, насколько вообще могло быть просто в такой компании.

Миллионер, одетый как для приема, джазмен с бандитским ножом под курткой, частный детектив и девица, род занятий которой являлся загадкой для большинства присутствующих, — компания подобралась что надо.

— Бременские музыканты! — усмехнулся Ребро и взял на рояле пару быстрых, странно прозвучавших аккордов.

— Хотите кофе? — предложила Рогову Надежда.

Я ушла на кухню за графином, стопками и мельхиоровым подносом, и, когда вернулась, у них уже вовсю шла непринужденная беседа. На меня внимания почти не обратили, но выпивку встретили с воодушевлением.

Рогов и Ребро узнали друг друга и во весь голос толковали о каких-то Женькиных скудноденежных делах, а Надежда вертела головой, как сова, от одного к другому, и потягивала свой кофе.

— Нам надо поговорить, Татьяна. Это очень серьезно! — отвлекся Семен Геннадьевич.

— Черт возьми, нам тоже! — воскликнул Ребро, и я почувствовала себя по-праздничному. Какой, на самом деле, редкий случай. Никого не надо подхлестывать, все готовы все выкладывать сами.

— Может, мы перейдем в соседнюю комнату и потолкуем? — предложил Рогов. — А затем я освобожу вас от своего присутствия.

— Жень, и у тебя секреты? — спросила я джазмена, и он развел руками: куда, мол, деваться!

— Нет, любезные, — возразила я обоим сразу, — говорить давайте здесь. Потому что ваши, так их назовем, сообщения, могут, по моим представлениям, дополнять друг друга и друг с другом увязываться в общую картину.

— Да, но если что-то станет известно Екатерине Гореловой…

— Исключено, — перебила я Рогова, — за ними, — показала стопкой на Ребро с Надеждой, — Гореловыми устроена облава, и соваться к хозяйкам «Фавора» этим людям теперь не с руки более чем когда-либо. Кстати, вы позволите поскрываться им здесь некоторое время?