— Частный детектив! Частный детектив! — пропела она и затараторила: — Я считаю, Танечка, что мне повезло, да. Подумать только: трястись от бешенства, следить за этим козлом. Сначала один кабак, потом другой, потом по парку ему захотелось погулять… Вы знаете, Танечка, а ведь я подумала, что вы с ним там встречались по делу. — Изольда Августовна снова рассмеялась и, достав из длинной белой пачки сигарету, закурила, а потом продолжила: — Не сразу подумала, нет, не сразу. Сперва я про вас подумала совсем нехорошо, каюсь. Подумала, что вы девушка из неприличных, так сказать. А когда узнала, что вы детектив, решила, что вы опасная, что Сема нанял детектива, чтобы следить за мной, например. А мне этого не хотелось. А кому захочется?!

Изольда потянулась и разлила кофе из кофейника по чашкам.

— Угощайтесь, — предложила она.

Я взяла чашку больше из приличия, чем имея желание пить кофе в компании с ней. Поток слов, который обрушивала на меня Изольда Августовна, требовал внимания и осторожности. Мне казалось, что я что-то начинаю понимать, но логическая нить во всей своей целостности пока ускользала от меня. К тому же, оставив сумку в коридоре, я лишилась доступа к своим любимым сигаретам, а курить «Вирджинию» мне не хотелось. Цвет и длина этих сигарет, пардон, дисгармонировали с моим костюмом. Да и с настроением тоже.

Изольда Августовна тем временем, попыхивая сигаретой и попивая кофе, продолжала развивать свои мысли:

— А потом, Танечка, мы с вами поговорили, познакомились, чуть-чуть выпили, я вам пожаловалась на свою печальную жизнь, и вроде все на этом закончилось. Но… — тут Изольда покачала пальчиком в воздухе и снова схватилась за свой жемчуг, — прошел день-другой — и Семы нет. Есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы!

У меня совершенно не было возможности вставить хоть реплику в великолепную речь хозяйки, но не очень-то я и старалась. Изольда рассказывала свое видение ситуации, а ведь именно это мне от нее и было нужно.

Ее разглагольствования прервал звонок в дверь. Изольда Августовна замолчала и, вытянув шею, напряженно прислушалась. Не буду лукавить, я сделала то же самое, но не настолько явно.

Через несколько минут вошла уже виденная мной Ирина и доложила:

— Изольда Августовна, к вам приехал этот…

— Да поняла я, поняла, — пожалуй, слишком быстро, даже торопливо проговорила Изольда Августовна, явно стараясь заставить замолчать Ирину, — портной приехал, я поняла, пусть ждет, я прямо сейчас и освобожусь… отведи его в кухню, что ли…

Ирина вышла, и Изольда Августовна, подойдя ко мне, наклонилась и произнесла:

— Вы здорово выручили меня, Танечка, здорово, и я ваша должница. А я в должниках оставаться не люблю. Хотя, между прочим, мне немного и интересно, как вы собираетесь справиться с этой ситуацией. Ведь Сема был обнаружен у вас дома? Скажете, что он был вашим любовником и произошла сцена ревности?

Так как я промолчала, продолжая слушать весь этот бред, то Изольда Августовна понимающе покачала головой:

— Секрет фирмы, понимаю. Как говорится у промышленников, «ноу-хау». Все ясно, Танечка, вопросов нет. Я оставлю вас на минутку, ладно? Сейчас извинюсь перед человеком и снова подойду.

Изольда Августовна вышла, а я осталась сидеть в настроении не очень веселом. Мне совершенно не нравилась ее убежденность в том, что именно я убила Поприна, да еще то ли по ее просьбе, то ли из чувства женской солидарности.

Я встала с кресла, поняв, что мне не хочется больше здесь оставаться и что разговаривать с Изольдой не имеет смысла, по крайней мере до тех пор, пока с нее не слетит это непонятное настроение, которое я списывала все-таки на внутренние переживания — пока не находила иного объяснения. Она не дура, это очевидно. Однако ее логику я понимать отказывалась. Ну а курить лучше всего на нейтральной для меня территории, например — на улице. Там я буду себя чувствовать точно уютнее.

В этот момент вошла Изольда Августовна.

— Уже уходите, Танечка? — спросила он. — Искренне жаль, честное слово, но вы знаете, наверное, это и к лучшему. И хоть я благодарна вам, конечно же, но давайте договоримся так, — в голосе Изольды Августовны впервые за все время нашей с ней встречи прозвучали твердые требовательные нотки: — Пока не пройдут все эти напряжения с похоронами и прочее, лучше не приходите ко мне, ладно? Но я все равно очень рада вас видеть.

Я молча кивнула и направилась к выходу, сопровождаемая хозяйкой. В коридоре взяла свою сумку, накинула на плечо и, попрощавшись с еще более повеселевшей мадам Поприной, вышла на лестничную клетку.

Во дворе, направляясь к трассе, я на ходу нервно расстегнула сумку, чтобы достать из нее пачку сигарет — курить хотелось давно и сильно. И тут моя рука нащупала в сумке незнакомый сверток. А память, хранившая житейский опыт, подсказала: сюрпризы редко бывают приятными.

Остановившись, я осторожно заглянула в сумку. Пакет был из темного полиэтилена, небольшой, плоский и мягкий. В принципе на взрывное устройство не похоже, но радоваться я не спешила.