В кавалерах у меня недостатка не было, и я всласть натанцевалась. На столах осталось еще много еды, но я на нее уже смотреть не могла, потому что жутко объелась. Но подошло время десерта. Новоиспеченные муж с женой начали разрезать шикарный двухъярусный торт и… В этот момент в зал вбежал мужчина. Видок у него был такой, словно он только что увидел привидение.

— Там, там… — произнес он, обращаясь почему-то к тамаде. — Парня убили.

— Что? — не понял тамада, решивший, что мужичонка совсем сбрендил, допился до чертиков. В глазах его отразилось неодобрение — придумал бы что-нибудь повеселее, ну, хотя бы отплясывающих гопака зеленых человечков. Но убийство — это совершенно некрасиво, неэстетично. Все эти мысли очень хорошо читались на лице тамады.

Но вбежавший вовсе не шутил. Окинув зал заполошным взглядом, он пояснил:

— Там, во дворе, парень лежит. Мертвый, похоже… Рядом лужа крови…

Несколько человек во главе с тамадой отправились на всякий случай посмотреть. К сожалению, ужасное сообщение оказалось правдой. Во дворе, за зданием столовой, в темноте под деревом лежал мужчина. У кого-то оказалась с собой зажигалка, и даже при этом слабом источнике света все ясно увидели, что мужчина мертв.

Естественно, тамаде пришлось сообщить всем о трагическом происшествии и позвонить в милицию. На улице собралась толпа гостей. Некоторые, особо любопытные, отправились посмотреть на труп. Когда убитого увидела невеста, то вся побелела и чуть было не упала рядом с ним, но жених ее вовремя подхватил.

Вот и не верь «косточкам». Не они ли сообщили мне еще неделю назад по поводу свадьбы, что предстоящая радость будет недолгой… А я тогда вовсе не так поняла их предсказание. Чисто из профессионального интереса я не могла не взглянуть на пострадавшего. По всей видимости, парень был убит из пистолета. Хотя абсолютно точно сказать нельзя — входное отверстие раны залито кровью. Но в воздухе витал едва заметный запах гари. Впрочем, пристально рассматривать труп я не стала — жаль платья. Да и не хотелось мне без надобности выдавать свою профессию — я же здесь не на работе, а как все — гостья.

Я решила пойти поговорить с подругой, успокоить ее. Юльке явно было дурно. Она сидела на стуле и обмахивалась салфеткой как веером. В лице ни кровинки. Огромные глаза лихорадочно блестят, на щеке — тонкая полоска, оставленная не высохшей еще слезинкой.

— Как ты себя чувствуешь? — искренне поинтересовалась я, хотя этого вопроса могла бы и не задавать — и без того все понятно.

— Это просто кошмар! — воскликнула Заглядова.

— Не переживай так, все образуется, — попыталась внушить я ей.

— Не-е-ет, — услышала я судорожные всхлипы невесты, и тут по ее щекам потекли потоки слез, черные от смываемой с ресниц туши струйки. — На моей свадьбе… Поскорее бы милиция, что ли, приехала, а то все гости перепуганы насмерть. — Произнеся последнее слово, она запнулась.

— Интересно, кто его убил? — сказала я вслух. — Это же один из гостей, да?

— Угу, — продолжала шмыгать носом Юлька. — Скажи, ведь убийцу найдут?

— Обязательно найдут, — обнадежила я подругу как могла. — Чего ты боишься?

— Ой, мамочки, — снова зарыдала Заглядова. — Таньк, а вдруг меня посадят?

— Тебя-то с какой стати? — не поняла я. — За что тебя посадят?

— Из-за Пашки, — ответила Юлька.

— Какого еще Пашки?

— Того, которого убили.

— А при чем тут ты, что-то я не пойму? Ну-ка, давай рассказывай… — Я положила руку поверх ледяных пальцев бедняги невесты. Ее состояние начало меня искренне беспокоить.

— Да что толку рассказывать, все равно мне никто не поверит. Здесь нужен сведущий в этом деле человек, — потерянно произнесла, сокрушенно покачав головой, подружка, невольно оскорбив меня. Но я не обиделась — не до того.

— Ты разве забыла, где мы с тобой учились? — спросила я Юльку. — Я, между прочим, в отличие от тебя, доучилась и даже в милиции работала.

— Да? — немного испуганно спросила Заглядова, взглянув на меня так, будто я уже достала наручники и собираюсь окольцевать ее запястья. — А сейчас?

— В настоящий момент являюсь частным детективом, — честно призналась я.

— Неужели? — удивленно протянула Юлька и тут же зачастила: — Так это же здорово… Танечка, помоги мне… очень тебя прошу!

— Я попробую тебе помочь, но только при одном условии, — заявила я.

— Каком?

— Ты мне расскажешь все-все, что тебе известно, договорились?

— Хорошо, — обреченно вздохнула Юля и… замолчала.

— Итак… — решила я помочь ей начать.

После небольшой паузы она решилась.

— Помнишь тот день, когда мы с тобой встретились в кафе? — спросила Заглядова.

— Конечно, помню.

— В тот же вечер объявился Пашка Терехов. Просто нагло позвонил в мою квартиру! Хорошо, что я дома была одна… — поведала мне подруга.