Так вот, дверь открылась, ослепив меня светом. Я зажмурилась, выждала несколько секунд, чтобы глаза привыкли. Открыла их и посмотрела на мужскую, судя по габаритам, фигуру.

— А мы пытались сбежать, — ласково и насмешливо констатировал этот мерзавец, подходя ко мне. Голос показался до странности знакомым.

Он подошел, рывком поднял меня вместе со стулом и поставил на прежнее место. Не меня, разумеется, а стул. Я пригляделась к нему. Несмотря на то что источник света был за его спиной, когда он меня поднимал, все-таки попал в полосу от уличных фонарей. И кто бы сомневался, что раз уж он всплыл в этой истории, то мне рано или поздно с ним придется столкнуться! Кто бы сомневался, но только не я. Правда, по-другому я себе представляла наше свидание после стольких лет разлуки.

— А ты не изменилась, детка, — проговорил он и нахально поправил мне прическу, пользуясь тем, что я связана, да и рот заткнут.

Во мне заклокотало холодное бешенство, окатившее меня ледяной волной. Я вздохнула как можно глубже. А он, наглец, пристально вглядывался в мое лицо. Потом отвернулся, отошел к столу, зажег настольную лампу, я еще раз окинула комнату быстрым, оценивающим взглядом. А на него смотреть не стала. Вот не стала, и все тут!

Он вразвалочку вернулся ко мне и осторожно развязал узел, я тут же выплюнула ненавистный кляп, отдышалась, сглотнула, но говорить ему ничего не стала. Если он ожидал от меня потока ругательств, то здорово ошибся, а, судя по всему, приготовился к ним.

— Ну, здравствуй, — проговорил он, выдержав паузу. Точнее, паузу-то, конечно, выдержала я.

Я скривила губы, но промолчала. Пусть сам говорит, за каким он меня сюда приволок, да еще и связал. Дурак какой-то!

Посмотрев на него, я вздохнула, ожидая продолжения. Он качнул головой, присел на стол.

— Ну что будем делать? — спросил он ласково и по-прежнему чуть насмешливо. Но я и на этот раз промолчала, в буквальном смысле прикусив язык, потому что высказаться ой как хотелось.

— Нет, — заметил он, — я ошибся, ты все-таки изменилась. Раньше ты бы ни за что не выдержала, уж я бы понаслушался…

Я зло сверкнула на него глазами, но опять-таки промолчала, едва ли не скрипя зубами. А потом подумала: а чего это я, собственно, злюсь-то так? Это ему от меня что-то надо, и все эти веревки и кляпы не что иное, как способ меня вывести из равновесия. На что я и ведусь. А если не вестись? И я в который уж раз вздохнула как можно глубже, досчитала про себя до десяти и расслабилась. Даже на спинку стула немного откинулась и уставилась на него нагло, даже с вызовом. Так, будто он сидел передо мной, скрученный веревками. Он же молчал, наблюдая за мной внимательно и даже подозрительно, спросил:

— Закурить не хочешь?

Курить мне и правда очень хотелось. Но не хотелось хоть в чем-то с ним соглашаться. Раз уж решила молчать, как партизан на допросе, надо гнуть свою линию до конца. И я снова скривила губы.

— Так у нас с тобой разговор не получится, — заметил он разочарованно. — Что ж, посиди, подумай. Ты, наверное, ситуацией еще не прониклась. — Он встал и пошел к выходу. — Вот как проникнешься, тогда и позовешь. Поговорим.

И с этими словами скрылся за дверью. Я осталась в гордом одиночестве. Ну не хотела я ему доставлять удовольствия и звать обратно, мол, подожди, Гвоздь, я вполне прониклась и согласна на переговоры. Мы с террористами переговоров не ведем! Не дождутся.

И все-таки интересно, каким таким боком он во всем этом замешан? И что ему от меня-то надо? Лучше бы по-хорошему, спокойно приехал ко мне и все выложил. А то вот, посмотрите-ка, похитить надо было, связать, запереть. Методы устаревшие! Ну да что с бандитов возьмешь? Но что дальше-то делать? Уже ведь не только курить хотелось, но и пить, и, пардон, писать. Тем более что меня и выловили по дороге к интимному местечку. Следили, что ли? А чего же это я тогда не просекла? Ну да, во-первых, я и не подозревала, что могу быть интересна кому-то в плане слежки. Ну а во-вторых, пьяна была, да. Поговорить с ним, что ли?

— Гвоздь! — крикнула я.

За дверью — тишина. Я сердито помолчала.

— Вадим!!! — крикнула еще громче.

Дверь открылась, и он снова возник в дверном проеме. На этот раз не один. За ним маячила еще одна фигура, не меньших габаритов, даже наоборот.

— Заложников, между прочим, — проговорила я как можно холодней, — принято поить, кормить и в туалет пускать.

— Это да, — усмехнулся он. — А что, девочкам пи-пи хочется?

— Хватит издеваться, — сдалась я. — Дай сделать свои дела, тогда и поговорим. И вообще все это, — я выразительно кивнула на веревки, — лишнее. Не находишь?

— Да кто же спорит? — хмыкнул Гвоздь, подходя ко мне. — Я вот тоже думаю, чтобы ты со мной и без этих декораций побеседовала. Но…

— Но заказчик так не думал? — догадалась я. — А ты, значит, все старым промышляешь?

— Иногда, — загадочный и довольный собой, ответил он, развязывая мне руки. — Только ты не дергайся.

— И не собираюсь, — заверила я. — По-моему, мы с тобой, как старые боевые товарищи, — я решила подлизаться, — сможем потолковать и в мирной обстановке.

— Можем, — согласился он. И стал развязывать мне ноги.