Благо свет в окнах уже горел, мне и вовсе не трудно было понять, дома ли Лада. К тому же я заметила во дворе давешний пижонский джип. Конечно, теперь этой сладкой парочке пугаться было нечего: я, типа, на больничной койке, Пантелееву — отставка дана, а парни, возвращающиеся из Тарасова, пусть даже и позвонят Ладе, но ведь не поедут же к ней прямо с поезда. Так что можно жить в свое удовольствие.

Свет, кстати, горел на кухне и в гостиной. Ужинают, что ли? Я присела на знакомую уже лавочку, закурила. Потом позвонила Пантелееву, попросила подъехать. А потом, когда по времени поезд уже должен был прийти, позвонила Артуру на мобильный и просила приехать их с Сергеем сюда же, прямо с вокзала, не задерживаться нигде.

Моя просьба удивила его чрезвычайно, но обещание получить объяснения на месте, конечно, сработало. И я стала ждать, надеясь только на одно — что эти двое никуда не улизнут.

Они и не успели улизнуть. Первыми прибыли менты на «семерке», потом Пантелеев подтянулся на своем «Volvo», ну а после, на такси, приехали и Арик с Сергеем. Надеясь, что из окон за нашими передвижениями никто не наблюдает, я созвала всех в ментовскую тачку и сказала:

— Значит, так. Микрофон на мне. Здесь собрались только те, кто заинтересован. Ну все, я пошла. Если что, считайте меня погибшей при исполнении служебных обязанностей.

И пошла.

Я позвонила в дверь. Закрыла, по старинному обычаю, «глазок» пальцем, услышала приглушенный вопрос:

— Кто там?

Лада, поняла я и ответила:

— Это ваша соседка, у нас тут лампочка перегорела, а я хотела занять соли.

— Соли? — удивилась Лада, но дверь открыла.

А большего мне было и не надо. Я поставила ногу на порог и сказала очень вежливо:

— Вечер добрый, Лада. Сюрприз! Удался?

Удался. Это я видела по ее лицу. Она как-то неуверенно отступила назад и, покосившись куда-то вбок, прошептала:

— Вадим…

Но Вадим не услышал. Поэтому я вошла, прикрыла за собой дверь и, все так же вежливо улыбаясь, позвала его сама:

— Вадим, иди гостей встречать!

Он появился в дверном проеме, и по его лицу я тоже поняла, что сюрприз и в самом деле удался.

— Ладно, дорогие хозяева. — Я не дала им времени опомниться, хотя они уже успели обменяться многозначительными взглядами. — Я к вам, собственно, ненадолго. Пойдемте поговорим, и я сразу же уйду.

— О чем? — спросила упавшим голосом Лада.

— Действительно, — пожал плечами Гвоздь, — если ты здесь и знала, что здесь буду и я, то ты и так все знаешь.

— Почти, — подтвердила я. — И все равно, остались кое-какие вопросы.

— Лада, — меняясь в лице, проговорил Вадим, — проводи гостью в комнату.

Она посмотрела на него как-то беспомощно.

— Проводи, — с нажимом повторил он. — Она так все равно не уйдет.

Лада покорно сказала:

— Проходите.

Такой я не ожидала ее увидеть. Видимо, этот мужчина сумел ее приручить. Впрочем, у него вообще был такой дар — приручать женщин.

Как я поняла, Вадик решил дверь запереть, а потом присоединиться к нам. Но Ладе снова сказал:

— Пойди свари нам кофе. Мы тут поговорим, вопросы, как я понимаю, в основном ко мне. — Он улыбнулся.

— Угадал, — улыбнулась в ответ и я. — И их немало.

— Лада, тебе незачем это слышать, — сказал он ей и легонько подтолкнул к двери.

Когда Лада ушла, Гвоздь прикрыл дверь и сел напротив меня.

— Значит, так, Татьяна, я прекрасно понимаю, что ты просто так и в полном одиночестве сюда не явилась бы. Я угадал?

— Ты неплохо меня знаешь, — пришлось констатировать мне.

— Неплохо, — подтвердил он. — Я и Саньку не особо поверил, что ты в больнице. Ну, да ладно. Значит, о большей части ты догадываешься, а сейчас пришла за деталями. Наверное, внизу тебя ждет какой-нибудь отряд ОМОНа.

— Почти угадал, — уклончиво ответила я.

— Значит, давай договоримся так, — сказал он мне. — Я расскажу тебе о деталях, а ты взамен оставишь Ладу в покое.

— То есть ты собираешься ее выгородить? — уточнила я.

— Хорошо, — как-то сдался Гвоздь. Как-то уж больно подозрительно сдался. — Расскажу тебе, как все было, а ты решай сама.

Промолчав в ответ, я всем своим видом показывала, что слушаю.

— Я ее люблю, — сказал он мне первым делом. — Тебе это говорю, потому что знаю, что ты на такие слова не обидишься, несмотря на наше прошлое и на то, что я такими словами нередко спекулировал. — Гвоздь хищно улыбнулся. — Но с ней все не так. Не знаю, откуда тебе стало про нас известно, но дело было так. Мы познакомились с ней через самого Высотина. Он как раз носился с идеей организации этого своего фонда. Искал, кто даст денег, ему чего-то там не хватало. Ну, вышел на меня. А я, честно тебе признаюсь, подписался под этим делом, потому что увидел ее и все внутри перевернулось. Обхаживал ее… — Гвоздь выразительно покачал головой, давая мне понять, что обхаживал, как только мог. — И она согласилась, рассказала мне о том, что представляет собой этот гениальный поэт, ее муж. Извращенец! — высказался он брезгливо.