Чая у меня и вправду не было: я его почти не пью. Конечно, обычно я держу в доме чай, но он как раз закончился, а я забыла купить. Я взяла кофеварку и насыпала туда кофе.

— Сейчас сварю.

— Кофе даже лучше.

Внезапно уверенность покинула моего гостя: я видела, что он не знает, как дальше поддерживать беседу. Похоже, мое хладнокровие достигло цели: он начинал думать, что зря пришел и я ему не рада. В чашку с кофе он вцепился, как в спасательный круг. Я решила сжалиться над ним и улыбнулась:

— Почему же вы все-таки пришли ко мне, Антон Сергеевич?

— Сам не знаю. В последние дни я все время о тебе думаю.

Снова возникла неловкая пауза. Черт, неужели мужичок и вправду влюбился? Или это хорошо продуманная тактика, чтобы сбить меня с толку?

«Не на ту напал», — снова подумала я, и все же была вынуждена признаться себе, что обаяние моего гостя не оставило меня равнодушной. Пожалуй, в этот вечер мне все же стоит сделать небольшое исключение из жизненных правил и слегка расслабиться. Почему бы и нет?

Конечно, не следовало забывать о том, что я частный сыщик. Но, с другой стороны, хотя бы иногда нужно вспоминать и о том, что я — женщина.

Мы сидели за столом у меня на кухне и сосредоточенно потягивали кофе без сахара из маленьких чашек. Наконец Королев отставил свою чашку в сторону и поднялся. Он подошел ко мне, взял меня за руку и потянул на себя, жестом побуждая подняться. Я тоже встала, и он обнял меня и поцеловал в губы. Он мне нравился, и вся моя слабая женская сущность немедленно откликнулась на страстный мужской призыв.

Королев оказался прекрасным любовником, сильным и страстным, но в то же время нежным и ласковым. В его поведении не было ни грубости, ни вульгарности (того, что я терпеть не могу в мужчинах). Мы провели прекрасную ночь, думаю, что многие молодожены могли бы нам позавидовать.

Утром я проснулась от поцелуя. Антон, уже совершенно одетый, склонился надо мной:

— Танюша, мне пора. Пока! Я позвоню тебе.

— Сколько сейчас времени?

— Еще рано, но мне нужно идти.

Я проводила его до двери и снова улеглась в постель. Давно уже я не чувствовала себя так хорошо. Вот только, хотя я теперь окончательно перешла с Королевым на «ты», о деле-то и не поговорила. Ладно, попробую наверстать упущенное в ближайшее время, не все сразу, в конце концов. Блаженно вытянувшись в кровати и собравшись снова заснуть, я услышала какую-то возню в кухне и вспомнила про собаку. Нужно было что-то предпринять, куда-то ее пристроить. Вот же проблема! Весь сон внезапно улетучился, и я встала.

Собачка пришла в комнату и теперь сидела, внимательно глядя на меня. «Ее нужно вывести погулять, — осенило меня. — Только как это сделать? У меня даже поводка нет». Вместо ошейника у собаки был голубой бантик. Я нашла два пояска, связала их между собой, привязала к ленточке на шее собаки, взяла ее на руки и отправилась на улицу.

Прогулка прошла вполне благополучно. Вообще, эта собака оказалась на редкость миролюбивым существом. Я отдала ей последнее яйцо, а себе сварила кофе. Так мы и позавтракали. Время приближалось к девяти. Решив, что приличия уже позволяют беспокоить людей, я набрала номер Алины Петровны. Обменявшись любезностями с милой женщиной, я перешла к делу:

— Алина Петровна, я хотела обратиться к вам с просьбой.

— Да, я слушаю, Танечка.

Не зная, как она относится к животным, я решила попросить пока временного пристанища для собаки, а потом посмотреть, что из этого выйдет. Я что-то наплела Алине Петровне о том, что бедное существо осталось без хозяев и ему требуется приют на несколько дней. Алина Петровна была несколько озадачена, но согласилась и сказала, что мы можем приехать. Я немедленно упаковала собаку в корзину, чем она, по-видимому, осталась не совсем довольна, и двинулась в путь.

По дороге я заехала в специализированный магазин и купила собачий корм и подходящий поводок и ошейник. Алина Петровна встретила нас немного напряженно, но, увидев, что собака очень маленькая, вздохнула с нескрываемым облегчением. Она выпустила ее из корзины и не смогла сдержать улыбки при виде этого забавного существа:

— Боже мой! Что же это за порода? Я никогда такой не видела!

— Это достаточно редкая порода. Она называется «голая хохлатая». Я думаю, она не доставит вам много беспокойства. Сегодня она ночевала у меня, и все было хорошо, — обнадеживала я Алину Петровну.

— А как ее зовут?

Вот об этом я и не подумала. Я представления не имела, как ее зовут. Наверное, у нее имелось какое-то имя. Такую собаку Петряев не мог подобрать на улице, скорее всего, он ее купил у кого-то. Что ж, придется дать ей имя, которое пришло мне в голову, когда я сочиняла эту дурацкую историю насчет пропавших собак.

— Ее зовут Милочка. Но если хотите, вы можете звать ее как-нибудь по-другому.

— Зачем же! Ведь она привыкла к своему имени. Милочка, Милочка! — обратилась Алина Петровна к собачке.