— Помнишь, ты меня ударила? — Рыжий показал на разбитую, но уже подсохшую губу. Это в Витькиной квартире я его, кажется, так приголубила.

Рыжий почти без размаха ударил меня наотмашь по лицу. Во рту я почувствовала соленый привкус крови. Я попыталась отвести лицо, но неудачно. Тут же последовал удар с другой стороны. Моя голова дернулась в другую сторону. «Ладно, дружок, мы с тобой еще сквитаемся». Сглотнув кровь, я с ненавистью посмотрела на Рыжего. Он удовлетворенно улыбался.

— Бери ее, пошли, — сказал он блондину и взял пистолет в свои руки.

Колян ухватил меня за локоть и потащил к выходу. Я особенно не сопротивлялась. Мы спустились по лестнице вниз и вышли на улицу. Моя «девятка» стояла невдалеке, не подавая признаков жизни. Перед ней примостился «Шевроле». Я покорно прошла вперед и остановилась перед джипом. Колян держал меня за руку, а Рыжий со «стволом», спрятанным под куртку, остановился чуть позади. Он щелкнул электронным ключом, отпирая двери, и потянулся к ручке. Я уже приготовилась сесть в машину, но тут вдруг заметила, что из моей «девятки», стоявшей позади «Шевроле», выбирается Костя. Бандиты, чье внимание было приковано ко мне, не заметили его или просто не обратили на него внимания.

Оставив дверку «девятки» открытой, Костя крадучись подошел почти вплотную к Рыжему и, размахнувшись своим «Никоном», как пращой, ударил Рыжего по бритому затылку. Раздался такой «хрясь», что непонятно было, то ли хрустит череп Рыжего, то ли Костин аппарат разлетелся вдребезги. Пашка, удивленно обернувшись, начал оседать на асфальт. Мне не оставалось ничего другого, как вырубить водителя. Я зарядила ему пяткой в живот, отчего он согнулся пополам и, издав хриплый вздох, повалился рядом с Рыжим.

Костик накинул ремень «Никона» на плечо и бросился ко мне. В руках у него откуда-то появился маленький перочинный нож, которым он принялся разрезать мои путы. Нож, надо сказать, был не очень-то острым, поэтому быстро освободить меня Костику не удалось. Когда он наконец справился со своим делом, тут же кинулся к машине и занял переднее сиденье. Размяв затекшие запястья, я наклонилась над Рыжим и, обыскав его, нашла свой «ПМ». Опустив его в кобуру, я села за руль своей «девятки», двигатель которой уже работал, и, резко вывернув руль, рванула с места.

— Спасибо, конечно, за помощь, — с нервной улыбочкой поблагодарила я Костика, — но у меня, надо сказать, были несколько иные планы…

— Я тебе помешал? — разочарованно вздохнул он.

— Да нет, что ты! — потрепала я его по плечу свободной рукой. — Ты — молодец, быстро сориентировался! Просто теперь я несколько изменю свой проект.

Он озадаченно посмотрел на меня.

— Какие у тебя планы на сегодня? — с добродушной усмешкой поинтересовалась я.

— А что? — насторожился Костик. — Хочешь меня высадить?

— Нет, хочу только предупредить, что не знаю, когда у меня появится свободное время.

— Это не беда, — беззаботно хмыкнул Костя, — я с тобой.

— Тогда я приглашаю тебя в областную прокуратуру, — лукаво улыбнулась я, — хотя тебе и на этот раз придется подождать меня в машине.

— Нет проблем, — хитро улыбнулся мне в ответ Костик, — боевую готовность сохранять?

— Думаю, в этом не будет нужды, — зевнула я, — в прокуратуре работают люди благонадежные.

Костик уловил мою иронию и многозначительно усмехнулся.

Здание областной прокуратуры радовало глаз торжественной респектабельностью фасада. Хотя я с большим напрягом всегда выносила постные физиономии тех, кто с озабоченным и ответственным видом бегал по ее коридорам. Внизу я доложила дежурному милиционеру, кто я и что хочу, он пронизал меня недоверчивым взглядом и позволил пройти только после того, как связался по моей просьбе с Кожуховым. Тому, видать, стыдно было мне отказывать. Он любезно согласился принять меня. Я легче птицы взлетела на третий этаж и, миновав холл, уснащенный вьющимися растениями и облагороженный кожаным диваном и креслами, постучалась в знакомую дверь. В комнате, куда я вошла, за двумя поставленными друг напротив друга столами трудились те, без кого Кожухову пришлось бы нелегко. Статная дама лет тридцати семи и молодой парень приятной наружности бодро щелкали на машинках, и я в который раз подивилась отсутствию компьютеров в столь престижном и серьезном заведении.

— Здравствуйте, — улыбнулась я, — меня ждет Дмитрий Алексеевич, я только что разговаривала с ним по телефону.

Не успела я договорить, как дверь Димкиного кабинета распахнулась, и оттуда вышел здоровенный дядечка лет сорока в строгом деловом костюме. В руках он держал плотно набитую папку из коричневой кожи. Он скользнул по мне острым взглядом и вышел в коридор. Вслед за ним на пороге появился Димка.

— Таня, — улыбнулся он, — заходи.

Он посторонился, и я вошла в кабинет. Он закрыл дверь и сел на свое рабочее место. Я с удовлетворением отметила про себя появление новенького «Пентиума». Перехватив мой озорной взгляд, Димка сказал так, словно оправдывался: