–  Обычный оклад менеджера такого уровня - миллион космобаксов в год. На фоне предстоящего куша это сущие гроши.

–  И какой у вас бизнес-план?
– голос Васильева потеплел.
– Вы в самом деле можете достать денег?

–  Разумеется, - снисходительно улыбнулся Сандерс Кидман.
– Банкиры меня знают, кредитовали меня на суммы, превышающие миллиард космобаксов. При нынешнем уровне цен нам понадобится примерно шестьсот миллионов - вполне подъемная сумма. В нее включены расходы на доставку воды, кислорода и продовольствия. Ведь ваши запасы кончатся через несколько месяцев, и еще не известно, хватит ли у вас денег на последующее снабжение. В общем, каждая лишняя секунда удорожает ваш проект и делает его все менее реальным. В один прекрасный момент, чтоб не пропасть без кислорода и еды, вы продадите свои акции по доллару за штуку и, проклиная все, будете уносить ноги с этого чертова астероида. А под моим руководством через шесть лет вы окажетесь на окололунной орбите, получите свои миллиарды и начнете новую счастливую жизнь. Выбирайте.

–  Да уж, - вздохнул Герка Еванов и почесал затылок, - или все, или ничего. Расходы по кредитам, стало быть, за счет компании.

–  Ну, отдадим банкам миллиард, - Кидман сказал это таким тоном, словно речь шла о мешке земляных яблок, к тому же гнилых, - у нас этих миллиардов останется еще несколько десятков.

–  Соблазнительно, соблазнительно… - Васильев задумался.
– А как мы будем оформлять наши отношения?

–  Обычный контракт найма менеджера, стандартный текст, можете посмотреть в Сети. Вставьте мою визитку в компьютер и ткните пальцем в «Документы». Там готовый вариант. Ну как, нашли?

–  Нам надо посовещаться, - Васильев оторвал взгляд от экрана.

–  Понимаю, - широко улыбнулся Кидман.
– Я буду у себя на корабле. Когда примете решение, щелкните «Контакты» и выходите на прямую связь.

–  Похоже, выхода у нас нет, - мрачно заметил капитан, когда менеджер отшлюзовался прочь.
– В Сети его аттестуют, как одного из лучших управленцев…

–  А что значит «генеральная доверенность»?
– сунулся с вопросом Петлов.
– Тут вот написано. Мы должны выдать ему генеральную доверенность на свои акции.

–  Это значит, что он получает их в управление, может, не извещая нас об этом, заложить их или продать, - назидательно сообщил Васильев и сам оторопел от такого ответа.

–  А что там в контракте насчет гарантий и компенсации ущерба от ошибок менеджера?
– не унимался Петлов.

–  Да что-то я пока ничего такого не вижу, - озабоченно отозвался Васильев.
– Слушай, включи запасной компьютер, поищем еще раз данные на этого Кидмана.

Спустя полчаса команда снова собралась в кают-компании. Молчание прервал капитан:

–  Этот Кидман кидала и есть. Счастье, что у нас имеется запасной комп с автономным выходом в Сеть. Короче, этот гениальный менеджер семь месяцев назад обобрал дочиста компанию ребят, которые нашли на Луне хромо-никелевую жилу. Набрал кредитов, продал их акции и смылся. При этом контракт не нарушен. Полмиллиарда пригрел, а ребятишки обанкротились до нуля. Как он нас с визиткой подловил! Сами контролирующее устройство в компьютерную систему вставили.

–  Вообще за такие дела без скафандра в космос запускают, - возмутился Герка Еванов.
– Может, того… Позвать сюда, шокером в шею да и отшлюзовать гада.

–  Эй, вы, ублюдки недокормленные!
– вдруг раздалось из колонок голосовой почты. Затем полилась отборная ругань. Экипаж узнал голос Сандерса Кидмана.

–  Он еще и подслушивает, сволочь!
– Петлов взлетел над столиком.
– Герыч, проверь активное ружье, я пока скафандр наброшу. Сейчас я ему ползадницы отхвачу - десять лет до дому ползти будет, ворюга.

Но Ваньке не удалось исполнить свою угрозу. Все почувствовали легкий толчок, и на экране навигатора появилось сообщение о стремительно удаляющемся корабле. А через секунду на экране возникли скорректированные данные о полете астероида Христина Ваунти. Скорость его уменьшилась на 2 метра в секунду, а изменение орбиты сократило время оборота вокруг солнца на 20 лет.

–  Это он сразу на полную тягу двигун включил, вот и толканул железяку-то нашу, - прокомментировал ситуацию Герка Еванов.
– Как говорится, с паршивого метеорита хоть ржавчины на полкорыта.

–  Что у нас в библиотеке имеется по управлению астероидами?
– спросил Васильев.

Прошли сутки, и друзья вновь собрались в каюте, дабы обсудить, что пришло в голову, когда врубился почтовый канал голографа. Металлический голос объявил:

–  Капитан Васильев вызывается в суд в качестве ответчика.

–  А я… это, - капитан растерялся, - в космосе я, дальнем. Полгода полета…

–  Встать, суд идет!
– грянул в ответ голос, металла в котором было больше, чем во всех медных тарелках всех военных оркестров.

В глубине экрана появилась судья - дама лет восьмидесяти в парике и бордовом балахоне.

–  Судья высшей категории Вагира Нариманова!
– сообщил тот же голос, но уже гораздо мягче.
– Слушается дело о возмещении морального и материального ущерба. Истец - корпорация «Ваунти лтд» в лице шестнадцати юристов.
– Камера скользнула по шеренге суровых плотных дядечек с непроницаемо-беспощадными лицами.
– Ответчик - капитан Васильев. В связи с невозможностью прямого присутствия ответчика дело слушается в режиме голографического моста. Ответчик, вы не имеете права отключать быструю связь или уходить из поля зрения телекамеры.