Осень в этом году выдалась очень теплой и долгой. Но все же время от времени зима напоминала о себе. И в данный момент на улице как раз подморозило. Вся грязь и лужи застыли, образовав там и сям ледяные катки. На одном из таких катков и поскользнулась Мариша.

Красиво взмахнув руками, она с размаху шлепнулась на землю и уткнулась в нее носом. О лежащую Маришу, в свою очередь, споткнулась Юля, не удержавшись на ногах. Так бы они и лежали, ошеломленно зарывшись носом в грязь, как вдруг почувствовали, что рядом кто-то есть.

– Вставайте!
– раздался над головой подруг знакомый голос.
– Чего разлеглись? Земля холодная. Простудитесь еще. А вам детей рожать.

И сильные руки бережно подняли на ноги сначала лежащую сверху Юльку, а потом и слабо шевелящую всеми конечностями Маришу. Их благородным спасителем оказался не кто иной, как Валентин.

– Смотрите, - перебил он их, явно не желая слушать благодарности подруг.
– Вон их выводят.

Подруги поспешно повернулись в сторону дома Гризетты. И увидели, что как раз в этот момент из подъезда дома выходят два человека. Оба в наручниках. И вид у них был самый угрюмый. Первым шел мужчина, видимо, тот самый пострадавший нотариус. А за ним двигалась девушка.

Увидев ее темные волосы, большие глаза и стройную фигурку, онемевшая на миг Юлька не смогла сдержать удивленного возгласа.

– Но ведь это же...
– произнесла она лишь после того, как обоих задержанных посадили в милицейскую машину.
– Это же!..

Тут у нее окончательно перехватило дыхание, и она могла только вращать головой.

– Да, - кивнула ей в ответ Мариша.
– Глаза тебя не обманывают. Это и в самом деле наша Жанна. Жанна!

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

– Но как?
– прошептала Юлька, когда к ней вернулось дыхание и способность внятно изъясняться.
– Как это так? Откуда Жанна? Почему? Она не могла быть Гризеттой!

– Как видишь, очень даже могла, - ответила Мариша.

– Нет, - упрямо твердила Юля.
– У Жанны был паспорт на другое имя. Я сама его видела! Боже мой, Мариша! Да у нашей компании паспорта менты проверяли два раза! Если бы у Жанны был фальшивый паспорт, они бы это заметили! Не совсем же они лохи!

– А у нее был вполне натуральный паспорт, - неожиданно раздался голос Никиты у них за спиной.
– Никакая не подделка, это я вам говорю.

– Но...
– окончательно растерялась Юля, посмотрев на парня.
– Как же так?

– А почему задержали нотариуса?
– спросила у Никиты Мариша.
– Он-то в чем виноват?

– С ним еще надо разобраться, - ответил Никита.
– Не вполне ясно, что он за птица. И какую роль играл при вашей милой Жанночке.

– Так она не Гризетта?
– изумилась Юля.
– Но что она тут делала?

Но Никита ничего не ответил подругам. Его уже звали в машину. И он, торопливо попрощавшись, побежал к своим товарищам.

– Созвонимся позже!
– только и крикнул он на прощание.

Девушки молча смотрели ему вслед.

– Вот так!
– с горечью произнесла Юля.
– Мы с тобой проделали такую огромную работу, нашли им преступников, а какая благодарность? Бросили нас тут одних.

– Во-первых, не одних, - заметила ей Мариша, кивнув головой в сторону Валентина, преданно дожидавшегося их у своего «Ниссана».
– А во-вторых, справедливости ради надо сказать, что менты проявили большую оперативность и прибыли они к дому Гризетты раньше нас.

– Да, верно!
– вздохнула Юля.
– Но ты дай уж мне поворчать. Что еще остается делать бедной женщине, когда у нее из-под носа уводят преступника и ничего ей при этом не объясняют?

– Куда вас отвезти?
– спросил у подруг Валентин, когда они подошли к нему.
– Решайте скорей. А то мне уже маменька десять раз звонила. Она на какую-то презентацию опаздывает.

Вид у парня был измученный. Видимо, он уже давно держал оборону от своей родительницы. И теперь силы его были на исходе.

– Никуда не надо, - устало покачала головой Мариша.
– Сами доберемся.

Тогда хоть телефон мой возьмите, - сказал Валентин.
– Мало ли чего понадобится перевезти или перетащить. Всегда буду рад помочь.

И, сунув Марише в руку свою визитку, он улыбнулся ей и быстро ретировался.

– Надо же!
– мельком заглянув в визитку, удивилась Мариша.
– А он, оказывается, заместитель директора.

– Если директор у него его собственная маменька, то я парню не завидую, - сказала Юля.
– Ну что? Поедем ко мне?