Джил закатила глаза, ее щеки слегка порозовели.

– Лесть поможет тебе добиться всего на свете.

Эрик ткнулся в ее шею, не пытаясь даже в присутствии друзей и родственников скрыть обожания.

– Боже, как я на это надеюсь, – игриво сказал он.

Она толкнула его в бок локтем, пытаясь урезонить:

– Что ты делаешь? Веди себя прилично.

– И какая в этом радость? – он поднял брови. – Ты знаешь, если я правильно помню, у меня до сих пор дома лежит этот медицинский набор.

Джил прижала руку к его губам, желая остановить поток красноречия.

– Вот тебе мой братский совет, – произнес Стив, откидываясь на мягкую спинку складного стула. – Лучше помолчи, иначе тебе сегодня придется спать в раздевалке. Да еще и одному.

Он усмехнулся.

– Это ты все затеял, – добродушно проворчал Эрик. – У тебя тоже рыльце в пушку, большой брат.

– Вот об этом я точно хочу услышать. – Джил встрепенулась сразу же, как только центр внимания сместился на Стива. – А ты, Лиз?

Лиз понравилась женская солидарность, проявленная Джил. Она была уверена, что Стив был таким же докой по части женского пола, как и его брат.

– Ну конечно.

Эрик притворно улыбнулся.

– Помнишь, папа как-то в выходные взял нас всех троих на озеро ловить рыбу, а ты большую часть времени только и делал, что пялился на девчонок в открытых купальниках?

Стив пожал плечами, ничуть не раскаиваясь.

– Что тут удивительного – мне тогда было тринадцать лет, у меня гормоны играли в крови. Конечно, я не мог отвести глаз от девчонок.

– Проблема в том, что ты пытался произвести на них впечатление, демонстрируя свое удилище.

– Впечатление наверное было незабываемым.

Стив метнул на друга усмиряющий взгляд:

– Я не делал ничего предосудительного.

– В самом деле? – Эрик изогнул бровь, давая всем понять, что у истории есть продолжение.

– Тогда как ты объяснишь, что, закидывая удочку, ты зацепился крючком за верх купальника девчонки, стоявшей позади тебя?

– Это была случайность, – сказал Стив и спрятал руку за спинкой стула Лиз.

– Ты сразу же этим воспользовался. – Эрик сжевал несколько орешков арахиса. – Как только она пронзительно закричала, ты бросил удочку и спрыгнул, чтобы помочь вынуть крючок из ее крошечного купальника. Мне было хорошо видно, чем все кончилось: вместо того, чтобы вытащить крючок, ты стал ощупывать ее груди.

Стив хитро рассмеялся, его пальцы рассеянно касались руки Лиз.

– Она, кажется, совсем не возражала против моих попыток снять ее с крючка.

– Пока папа не пришел помочь своему сыну-подростку и девушка не узнала, что тебе только тринадцать и еще молоко на губах не обсохло.

– Немудрено, что она ошиблась. – Стив прикончил пиво и поставил бутылку на стол. – Я для своего возраста был крупным.

– Ну вот, опять ты преувеличиваешь свой размер, – сразу же возразил Эрик.

В его дружеской шутке содержался озорной намек.

Братья наперебой рассказывали байки друг про друга. Вечеринка продолжалась, Джил с Эриком и Стив с Лиз были в ее центре, среди громкой музыки, великолепной еды и прекрасного торжества. Лиз призналась себе, что ей здесь нравится. Очень нравится. На несколько чудесных часов, прежде чем идти на работу, она позволила себе радоваться жизни.

Гости и родственники остановились у их столика, чтобы поздороваться и познакомиться. Не было ни одного человека, который бы не понравился Лиз. Некоторые даже бывали в ее кафе и узнали в ней хозяйку заведения.

– Ох-хо, надвигаются неприятности, – тихо пробормотал Камерон.

Все посмотрели в направлении его взгляда и увидели, что к их столику медленно подходит невысокая женщина с черными шелковистыми волосами и серыми глазами. Белые джинсы сидели совсем низко на ее красивых бедрах, а топ полностью открывал ее плечи, шею и загорелую талию.

Лиз заметила, что Камерон смотрит на женщину с нежностью. Остальные мужчины за столом приветствовали ее с радушной улыбкой.

– Я услышала, что среди вас есть кто-то новенький, и решила подойти и представиться, – произнесла красивая молодая женщина, подойдя совсем близко к Лиз и протягивая ей руку для приветствия:

– Я Миа Уайльд, кузина Стива.

Девушки тепло и дружески пожали друг другу руки.

– Приятно познакомиться.

– Миа известна как Дикое Дитя, – представил ее Камерон. – И прозвище, разумеется, ей очень подходит, не так ли, дорогая?