Не так давно в отчете конгресса США была дана оценка военной мощи государств Ближневосточного региона. В одном из пунктов говорится, что если принять во внимание армейские традиции, опыт разведки, качество и оперативность системы оповещения, то Израиль может противостоять конвенциальной атаке каждого из соперничающих с ним государств. Более того, он достаточно силен, чтобы противостоять и их коалиции.

Оборонные расходы Израиля в пересчете на душу населения самые высокие в мире (за исключением некоторых арабских стран). В некоторые годы они достигали 1/3 от ВНП (1970 – 25,7%, 1975 – 33,8%, 1980 – 23,9%). Из бюджета 2002 года было выделено на оборону 9,23 миллиарда долларов (15,8% бюджета).

Оборонный бюджет страны последних лет несколько сокращен. В связи с этим предписано более эффективно вести учебу. Каждый патрон и каждый «моторный час» должны быть использованы максимально. Выяснилось, что в последнее время призывные контингенты многочисленнее, чем этого требуют подлинные нужды армии. Поэтому повышаются качественные критерии призыва. Предполагается, что отныне вопрос о целесообразности призыва резервиста на действительную службу будет решаться с учетом размеров его зарплаты.

На Западе часто говорят, что израильский солдат «лучший в мире», иногда и в адрес армии можно услышать такие же слова. Но я бы вообще сказал совсем иначе: она просто-напросто совсем не такая, как остальные армии мира, она поистине народная. Это и есть ее «лучшая». Конечно, «лучшая», если служить в ней рвется вся молодежь страны, а 68% хотят быть солдатами боевых частей. Уровень мотивации призывников 2003 г. – количество претендентов на одно место: в летчики – 20; в «коммандос» – 8; в моряки – 6; в подводники и парашютисты – 3…

Но мы по прежнему у площади ЦАХАЛ. Ведь она знаменита не только тем, что уже было о ней сказано. Оглянемся вокруг. В северо-западном углу площади виден сквер «Иерусалимские сады». В этом месте (это северо-западный угол стены города) были обнаружены фундаменты укреплений крепости времен крестоносцев (1099 г.). В северном углу площади виден «Нотр-Дам де Франс», бывший монастырь Богоматери, основанный в 1884 г. французским орденом августинцев. Сегодня он принадлежит Ватикану. Между зубчатых башенок здания огромная фигура Богоматери с младенцем на руках. В настоящее время здесь Папский культурный центр.

Эта площадь место и одного из эпизодов мифологии. Арабское предание гласит, что именно здесь захоронена голова Голиафа, побежденного Давидом, здесь, близ площади, рядом.

Но есть еще одно, третье, обстоятельство рубежа у которого мы находимся. Трасса перед нами, идущая на север от Дамасских ворот, – след демаркационной линии, делит фактически и сегодня Иерусалим на Западный и Восточный

Сегодня этот рубеж, общин Иерусалима, общины еврейской и общины арабской…

А каков он Восточный Иерусалим? Отправной точкой выхода в нынешнюю зону Восточного Иерусалима являются Дамасские ворота, самые величественные и красивые из открытых ворот Старого города. Они построены в XVI в. и ведут из Старого города к арабским кварталам.

По своему духу это территория, на которой живут арабы, звучат арабские мелодии, деловая и торговая реклама выполнены на арабском и английском языках. Одним из важнейших мест здесь являются автобусная станция самостоятельной арабской автокомпании. Она обеспечивает доставку пассажиров в любой арабский город как на территории собственно Израиля так и на территории Палестинской автономии.

От стены Старого города в глубь кварталов ведут два главных проспекта: Наблусская дорога и улица Саладина.

Недалеко от автостанции находится Мавзолей царей, где похоронена царица Елена (Месопотамская) из Ариабены, которая вместе со всей своей семьей приняла иудаизм и в 54 г. н. э. приехала в Иерусалим. Она прославилась тем, что смогла во время голода добыть в других краях продовольствие для города.

Здесь же, около автостанции, сохранился грот Иеремии, считают, что на этом месте пророк отслужил свой «Плач по Иерусалиму». У дороги на Дамаск находится сад Гроба Господня, который, как считают протестанты, является истинным местом распятия и захоронения Христа. Севернее находится гробница Шимона Праведного – иудейского священника, который смог умиротворить самого Александра Македонского, пытавшегося превратить Иерусалим в развалины.

В память о прежнем, о времени, когда город был разделенным, здесь также можно увидеть место – «Ворота Мандельбаума», которые в 1948-1967 гг. были единственным переходом между западной и восточной частями города. Сами ворота к настоящему времени уже снесены, на их месте осталась только памятная доска. Рядом – «Пост Турджемана» в котором в то время находится пограничный пост. В нем музей, содержащий документы, описывающие события того времени, периода раздела города.

Перейдя исторический рубеж, у улицы Яффа, мы оказываемся на территории, которую называют Новым городом, Западным Иерусалимом. Впереди все то, что было создано после выхода населения Иерусалима за пределы его крепостных стен.