–  Других девушек?

–  Да, да.
– Хрупкое создание приблизилось, держа руки под мышками.
– Он такой злой…

–  Из какой секты?

–  Что?

–  Он член какой-нибудь секты?

–  «Дети вечности», - призналась странная девушка.
– Вы о них знаете?

Правой рукой Кала вытащила из-за пояса пистолет, а левой придерживала на плече лямки рюкзачка. Среди деревьев никакого движения. Вполне могло показаться, что кроме нее и девушки в мире никого нет.

–  Он собирает жен, - поведала девушка.
– Он мне сказал, что хочет набрать десять.

–  Подойди, - велела Кала и спросила: - А сколько у него сейчас девушек?

Девчушка сглотнула:

–  Три.

–  И он один?

–  Да. Один.
– Девушка распахнула глаза.
– Три других и я. И еще он.

–  Где?

–  В той стороне. Возле автостоянки, автобус спрятан между больших старых деревьев.

К машине Кале надо было идти в том же направлении. Но Сандор ушел в противоположном.

–  Ладно. Я постараюсь тебе помочь, - прошептала она незнакомке.

–  Спасибо, мэм!

–  Тише!

–  Извините, - пробормотала девушка.

–  А теперь пошли.

Девушка зашагала рядом, потирая на ходу окровавленную руку. Дышала она тяжело и часто. Еще несколько раз сказала «спасибо». Но оглядывалась гораздо реже, чем Кала, и как раз это настораживало.

Через несколько минут быстрой ходьбы Кала поинтересовалась:

–  А как тебе удалось сбежать? Девушка оглянулась, кивнула и ответила:

–  Выбралась через люк в крыше. И порезала руку о металлический край.

Рана была воспалена, но кровь давно свернулась. Кала согласно кивнула, хотя полного доверия рассказ девушки не вызывал.

–  Если он меня найдет, то изобьет.

–  Я ему не позволю, - пообещала Кала.

–  В автобусе еще три девушки, - повторила незнакомка. Потом снова сунула руки под мышки, обнимая себя, и сказала: - Мы должны их спасти, если сможем. Подкрасться к автобусу, пока он ищет меня, и освободить их.

Но Кала хотела отыскать Сандора. Она едва не упомянула о нем девушке, но передумала: брат был ее тылом. Вместо этого она сказала незнакомке:

–  Потом. Сначала я должна убедиться, что ты в безопасности. Девушка взглянула на свою защитницу, но промолчала.

–  Поторопись, - велела Кала.

–  Я хочу подстраховаться.

–  Именно это я и делаю…

–  Нет.

И тут девушка вытянула руки из-под мышек. Одна была пуста, а во второй оказалась коробочка с торчащими из нее металлическими вилками. Они выскочили из коробочки, впились Кале в кожу, и внезапно ее тело пронзила раскаленная голубая молния.

Девушка разоружила Калу, захватила ее рюкзак, а саму пленницу связала пластиковыми ремешками. Потом ушла по тропе и скрылась из виду. Боль стихла до такой степени, что Кала смогла усесться лицом к склону холма, представляя, как по нему спускается брат. Но ушел он в другую сторону и так и не появился к тому времени, когда обманщица возвратилась вместе с Отцом. Из его наплечной кобуры торчала рукоятка автоматического пистолета. На вид ему было лет сорок или сорок пять - высокий, сильный и некрасивый мужчина с грубыми руками и несвежим дыханием.

–  А она чертовски мила, - оценил он, взглянув на свое новое приобретение. И добавил, подмигнув: - Он пообещал, что ты мне понравишься. И не соврал.

Выходит, ее подставил старый рейнджер.

–  Что-то я не вижу никакого брата, - встревожилась девушка.

–  Это было бы слишком легко, - заметил мужчина. Он вручил свое оружие помощнице, поднял Калу и перебросил ее через плечо.
– Вряд ли он представляет для нас угрозу. Но все равно пойдем, дорогуша. Как можно быстрее.

Они вышли на опушку, пересекли парковку, где все еще стояла машина Калы, и стали подниматься по другому склону, густо заросшему высокими местными деревьями. В полумраке этого леса вскоре отыскался длинный автобус, да еще два тяжелых грузовика в придачу. Кала увидела, что невест гораздо больше трех. При первом подсчете их оказалось двенадцать, при повторном - четырнадцать. Все были моложе двадцати. Смотрелись они школьницами на пикнике - хихикали и дразнили новую жену:

–  Такая старая, что сама ходить не может.

–  Ага, свежая кровь в генофонде…

За появлением Калы молча наблюдали трое молодых мужчин. Судя по внешности, сыновья. Не старше двадцати пяти.

–  Красотка, - прокомментировал один из них. Двое других кивнули и заухмылялись.

Проявив заботу о драгоценном грузе, старший мужчина усадил Калу под деревом, прислонив к черному стволу, и заново связал ей руки и ноги - для страховки. Кала быстро переводила взгляд с лица на лицо, надеясь увидеть хоть какие-то признаки сочувствия. Бесполезно. А девушка, посланная в роли приманки, простояла возле Калы несколько минут, и выражение ее лица оказалось самым жестким.

–  Он за мной придет, - пообещала Кала.

–  Да, твой брат наверняка придет, - согласился Новый Отец.
– Но я за вами наблюдал. У него с собой нет ничего серьезнее того длинного пистолета, а у нас здесь такая артиллерия, против которой он полезть не осмелится.

Словно подтверждая его слова, сыновья достали из автобуса автоматическое оружие.

–  И что дальше?
– спросил один из них.

–  Оставайтесь здесь, - велел отец.

Но старшему сыну такая тактика не понравилась: