— Окажется-окажется! Но будет им кое-что стоить…

— Что, в самом деле?

Он явно заинтересовался. Похоже, тема денег всегда вызывала в нем вспышку интереса.

— Сайз продаст материал полицейским? Вы действительно это имеете в виду?

— Именно это.

— И за сколько?

— Десять центов. Ровно во столько им встанет купить газету и прочесть колонку.

Френк Сайз выглядел раздраженным. Ему явно не нравилось обсуждать вопрос платы за информацию, которую, по его расчетам, можно было бы просто украсть.

— Ну, в конце концов, я всегда могу просто хорошенько врезать ему по башке и взять то, что нам нужно, — сказал я.

Сайз на мгновенье просиял, но тут же снова помрачнел.

— Не годится, — сказал он. — Вы не тот типаж.

— Вы правы. Не тот.

— Неужели нельзя как-то исхитриться, сбить цену? Надуть его, наконец?

— Пока мы будем его надувать, все дело лопнет.

— Эх… Что нам известно об этом парне?

— Немного. Он наполовину нигериец, но родился здесь, так что у него американское гражданство. Думаю, что воспитывался в Англии. По крайней мере, произношение у него оттуда. Ах да! Еще он — верховный вождь.

— Кто?! Это что еще за бред?

— Не бред, а что-то вроде почетного наследственного титула.

— И это что-нибудь означает?

— Ну, наверно, это дает ему ранг чуть повыше полковника из Кентукки. Но ненамного.

— И дочка Эймса была его пассией, да?

— Так мне сказали.

Сайз пошлепал нижней губой.

— Вот черт! Пять штук — это ж не баран начхал!

— Именно так я ему и сказал.

— И если б еще оно того стоило!

— Я не буду платить, если что не так.

— По-Вашему, вы сумеете понять, стоит оно того или нет?

— Более чем, — сказал я. — За это вы мне, собственно, и платите.

Сайз еще немного пожевал губами. Затем вздохнул и крикнул: «Мейбл!»

— Чего? — прокричала она в ответ.

— Зайди на минуту.

Зайдя, Мейбл спросила:

— Ну что еще?

— Сходи в банк и забери оттуда пять тысяч долларов.

— Из ячейки?

— Черт! Ну да, из ячейки.

Она взглянула на меня.

— Какая муха его укусила, Дик?

— Деньги тратит, не видишь?

Она кивнула.

— Угу. От этого его всегда корежит.

— В каком виде Олтигбе хочет их получить? — продолжил Сайз.

— Он не сказал. Наверно, двадцатками и десятками. Подержанными.

Сайз посмотрел на Мейбл.

— Можем мы получить так много десятками и двадцатками?

— Ну, наверно, придется подбросить несколько полусотен.

— Ладно. — Он посмотрел на меня. — Вы встречаетесь в пять?

Я кивнул.

— В это время он представит мне образец.

— Замечательно. Если товар будет что надо, заходите ко мне — заберете деньги.

— О-кей. Полагаю, будет порядок.

— Куда собираетесь сейчас?

— Думаю проведать экс-секретаршу экс-сенатора.

— Так, говорите, это она устроила цирк на похоронах?

— Ну, типа того.

— И что ж вы рассчитываете от нее получить?

— Не знаю, — сказал я. — Может, немного молока с печеньем.

Выйдя из офиса Френка Сайза, я отыскал винный магазин и запасся пинтой виски «J & B Scotch». Моя мама с детских лет пыталась вбить мне в голову, что в гости нехорошо ходить без хотя бы маленького подарка. «Он не должен быть особо дорогим, говорила она, — но должен быть хорошо обдуманным». Я подозревал, что на взгляд Глории Пиплз пинта Скотча — самый обдуманный подарок на свете.

По телефонной книге я выяснил, что она живет в Вирджинии и ее апартаменты — как раз в тех высотках, что сразу за Клубом Армии и Флота по Ширли Хайвей. Коридор охраняла пожилая вахтерша, которая на своем седьмом десятке так и не смогла оторваться от «Космополитена», когда я толкнул вперед простую стеклянную дверь и прошел в лифтовый холл. Как сообщал список жильцов, Глория Пиплз занимала квартиру № 914.

Лифт пошел вверх, пропев какой-то мотивчик, «Любовь и женитьба», вроде бы. На девятом этаже я повернул направо и пошел по покрытому ковром коридору, пока не остановился перед № 914. Нажал пластмассовую кнопку звонка цвета слоновой кости и услышал, как внутри на два тона пропел колокольчик. Обождав полминуты или около того, на протяжении которых ничего не произошло, я надавил на кнопку еще раз. Мне пришлось ждать еще секунд 50, прежде чем я услышал, как Глория Пиплз спрашивает из-за двери:

— Кто там?

— Декатур Лукас.

— Я вас не знаю. Кто вы?

— Я только что говорил с вами, мисс Пиплз.

— Я — МИССИС Пиплз, и я ни с кем говорить не собираюсь. Убирайтесь!

— Я бы хотел поговорить с вами о сенаторе Эймсе.

— Проваливайте, я сказала. Я не желаю ни с кем разговаривать. Я больна.

Я вздохнул.

— Ладно. А я думал, вам будет интересно узнать, что МЫ ГОРИМ! Здание в огне!

Загремела дверная цепочка, затем поехал засов. Дверь открылась, и Глория высунула голову наружу.