В галерее оказались люди. Парочка штатских субъектов в белых рубахах и галстуках – эдакие среднестатистические африканские клерки. Вот только это благоприятное впечатление портили короткоствольные пистолеты-пулеметы в их руках. Им же хуже!

Один из них попытался направить ствол в сторону вылетевших с лестницы белых чертей. Понятное дело – не успел. Влад срезал его экономной очередью. Казак, шедший следом, угомонил второго.

Таиться смысла нет. Сейчас все решают темп и натиск. Не останавливаться! Мчаться вперед! В каждую арку по гранате – и полить свинцом все, что еще шевелится. За спиной нельзя оставлять никого. Каждую незапертую дверь толкнуть ногой – туда же граната. С запертыми глухими дверьми некогда возиться. Группа должна как можно быстрее достичь цели.

Казак на ходу пристроил две компактные радиомины за полутораметровыми красными китайскими вазами с синими и золотыми изображениями драконов. За спиной диверсантов, в конце галереи, справа по коридору, располагалось дежурное помещение охраны дворца и оружейная комната. Так что дворцовые стражи сейчас прискачут на шум. И встретить их надо честь по чести.

– Не отставать! – крикнул Влад.

Сзади возникли силуэты двоих гвардейцев. Прикрывавший группу с тыла Лучник срезал одного метким выстрелом. Второй проворно забился в какую-то щель и затаился. Но с той стороны уже слышались возбужденные крики – приближалось подкрепление.

Конец галереи. Направо – еще один короткий предбанник, упирающийся в тяжелую дверь. Металл, покрытый деревом. Вот она, закрытая часть дворца для особо важных и секретных гостей.

На дверь – порцию пластита. Укрыться в соседнем помещении.

Дверь вынесло взрывом. Полетели стекла, осыпалась штукатурка.

За дверью – зал под полсотни квадратных метров. Лепнина на потолках. Пуфики. Мягкие кресла. Ковры. Хрусталь. В общем, устаревший буржуазный интерьер. Давно пора подновить парой оборонительных гранат.

После двух «лимонок» в помещении стало много мусора и крови. Потяжелевший от осколков огромный лысый араб дергался на полу в предсмертных конвульсиях.

Из этого помещения расходились в соседние комнаты три двери – две из них бутафорские, с выбитыми стеклами, не способные никого остановить, и одна массивная, с бронзовой ручкой.

Вперед. Рассредоточиться, прижаться к стенам. Не маячить на открытом месте. За любой из дверей их могли ждать.

В большом осколке расколоченного, но чудом сохранившего былую форму старинного зеркала, висящего между высокими узкими окнами, Влад рассмотрел, что в ближайшей комнате за покореженными дверьми мелькнуло два силуэта с оружием.

Ловите «лимонку»!

Взрыв.

Вперед! Пригнуться, забрать вправо – и расстрелять остаток магазина по всему, что формой хоть отдаленно напоминает человека.

В центре комнаты с зелеными шелковыми обоями лежал труп бородатого араба. Еще один араб стонал за перевернутым столом, принявшим на себя основной град осколков. Он попытался схватить оброненный автомат. Но Влад отстрелил ему руку. А потом добил выстрелом в голову.

Пока диверсанты зачищали комнаты, Казак присматривал за галереей. По ней с победными истошными криками, ожесточенно и бестолково паля из ручного пулемета и автоматов, ринулись в атаку человек пять гвардейцев.

Казак еле успел нырнуть в предбанник и спрятаться от града пуль. Подождал пару вздохов. И вдавил кнопку.

Заложенные радиомины рванули, разнеся на мелкие осколки старинные китайские вазы, растерзав гвардейцев и отбив у их сослуживцев всякое желание переть на рожон.

Схема секретной части дворца, нарисованная покойным Куамом Чонгве во время допроса, была прочно вбита в голову Влада. Он прекрасно знал, что за этим залом – личные покои Абделкарима – дорогого гостя президента Республики Макао. Вот за этой самой дверью с тяжелой бронзовой ручкой.

Влад подскочил к двери, прижимаясь к стене, чтобы не нарваться на очередь с той стороны. Резко повернул ручку и потянул на себя. Он не ошибся – дверь не заперта.

«Черт, опоздали», – мелькнула мысль у Влада, когда послышался звон разбивающегося стекла.

Влад швырнул в комнату гранату, уже не надеясь на успех.

Рвануло так, что чуть перепонки не лопнули. После такого взрыва за дверью должны остаться лишь изуродованные тела.

Влад заскочил в личные покои арабского террориста. За ним стремительной хищной тенью двигался Тунгус.

Оконное стекло расколочено. Пол засыпан осколками. Валяется деревянный столик с отломанной ножкой – им Абделкарим выбил стекло, чтобы выпрыгнуть во двор и скрыться, неизвестно уже в который раз. Исчез бы, как пить дать! Под крылышко гвардейцам сиганул бы. А потом бы утек, как вода через дуршлаг. Этот неуловимый тип обладал фантастической изворотливостью и живучестью. Он выживал там, где не спасся бы ни один специалист по выживанию. И сейчас он почти ушел.

Но не ушел!

Он лежал на полу рядом с журнальным столиком. Целехонький.