Бежать. Скрыться. Затаиться... Отлично. Кошелек тощ, как медведь после зимней спячки. Кредитных карточек нет. Значит, перво-наперво нужны средства к существованию. Откуда? Это надо обдумать – лучше, если еще за одной кружечкой пива. На нее денег хватит.

Он поднялся и устремился на очередной заход к барной стойке.

– Кружку, – потребовал угрюмо, высыпая на стойку мелочь.

– Как скажете, – радушно улыбнулся бармен, отметив про себя, что кружка уже третья. Впрочем, учитывая комплекцию покупателя – это не предел.

Бруевич взял пиво, бросил взор на круглые часы за стойкой – они показывали двадцать один час тридцать восемь минут. И направился к себе за столик, привычно с опаской оглядевшись. Месяц назад в такой же пивнухе подкатил какой-то красномордый бич, схватил его только что купленную стопку водки, заглотнул залпом и заявил нахально: «Хорошо-то как... Мужик, теперь можешь меня бить». Бруевич криво усмехнулся, вспомнив эту историю.

Здесь бичей не было. Зал полупустой. За соседним столиком сидела компания не по возрасту серьезных молодых людей, облаченных в костюмы, галстуки и плащи. За другими столиками коротали вечер одиночки.

Бруевич отхлебнул пива и снова попытался собрать воедино разбегающиеся во все стороны мысли. Итак, бежать, скрываться. Его будут искать.

«На явочной квартире нас будет ждать засада», – вспомнилась цитата из классического произведения. Когда читал, было смешно. Сейчас не до смеха... Скорее всего за его квартирой на самом деле будут следить. Значит, дорога домой заказана... В сбербанк, где деньги лежат, тоже нельзя... К знакомым нельзя. Родственники давно свалили в места, куда более пригодные для жизни и все как назло находящиеся за пределами Российской Федерации. Жена послала его к черту в прошлом году, так что он один одинешенек.

Часы тикали, приближая ночь. Перед беглецом возникает множество проблем, которые раньше и проблемами не были. Где ночевать? На какие шиши питаться?.. От всех этих мыслей хотелось биться головой о стену. Накатила волна отчаяния.

Он сделал еще один большой глоток, зубы застучали о кружку.

– Можно к вам? – спросила хрупкая молоденькая брюнетка с бокалом пива.

Свободных столиков было полно. Но ее понесло именно за его стол.

Бруевич издал нечленораздельное мычание. Она истолковала его по-своему и присела на стул рядом.

– Что, проблемы? – осведомилась она деловито. – Помочь?

– Проблема одна – денег нет, ласточка, – криво улыбнулся Бруевич.

– Это не проблема. Это горе, – констатировала брюнетка.

Она пригубила пиво. Окинула программиста внимательным взором. И отвалила поближе к расслабившим галстуки и начинавшим уже походить на нормальных людей мальчикам в серых костюмах.

Деньги, деньги... Черт, куда без них? Бруевич вздохнул и богатырским глотком разделался с остатками содержимого своей кружки.

Вдруг ему пришла в голову совсем деморализующая мысль – а ведь даже если он сейчас выкрутится, то сколько ему скрываться? Всю жизнь? Годами ждать выстрела в спину? Нет, люди так жить не могут. Люди вздергиваются на березах от таких перспектив.

Так, надо мыслить. Мыслить логически... Пиво тяжелило не только желудок, но и мысли. Но это неважно... Итак, из-за чего его ищут? Камень преткновения – научная разработка, которой Галустян дал громкое название проект «Атлант».

Черт! Как же он сразу об этом не подумал?! Истерика – плохой советчик. Нужно просто что-то сделать с проектом...

Тут два варианта. Первый – продать его в темпе кому-то, кому он нужен, и пускай тогда таинственные силы разбираются с покупателями... Сложно! Галустян единолично занимался коммерческими контактами. Бруевич же тут вообще был не при делах, никаких концов у него нет...

Второй вариант... Богатства тут не наживешь, но зато точно перестанешь быть у таинственных недругов гвоздем в заднице. Взять исследовательские материалы и сброситьх и в Интернет. Притом запустить так, чтобы к тем, кому они нужны, попали бы обязательно... Скорее всего за ним охотятся люди сугубо деловые и практичные, кидать деньги на банальную месть они не станут.

Значит, нужны материалы по проекту «Атлант». Хорошо что Бруевич предусмотрительный, умный и дальновидный. Еще две недели назад перегнал все на два лазерных диска и спрятал их у Алки.

Алла – давнее увлечение. У них странные отношения, то возрождающиеся, то угасающие уже пять лет. Об их связи мало кто знает. Поэтому он и оставил у нее эти диски. Она бережно хранит их. Надо надеяться, что бережно.

А еще у Алки можно позаимствовать денег. Денег у нее до черта. И он никогда не претендовал даже не маленькую их долю. Так что она деньги даст...