Равнодушное солнце по-прежнему освещало осенний парк. Все в нем было как тогда, а вот счастье ушло. Аврора уже жалела, что пришла сюда. Только разбередила рану, которая, как ей казалось, давно уже зарубцевалась. Она снова остро, до физически ощутимой боли, почувствовала свое одиночество, с которым, как ей казалось, давно уже совсем смирилась. Нет, прочь, прочь отсюда!

Торопливо выйдя из ворот парка, она поспешила домой. В родные уютные стены, которые всегда были ей защитой от любых бед и горестей. Что бы там ни говорила Тамара о своем фэн-шуе, а она всегда твердила, что планировка неправильная, мебель расставлена тоже неправильно, Авроре в своем доме было уютно и покойно. Тут каждая вещь имела свое место, давно узаконенное, ибо занимала его много лет. Потому и казалось все столь родным и было как бы частью Аврориной жизни, которая здесь началась и здесь продолжалась.

Она едва успела повесить пальто на плечики, когда нетерпеливо и часто зазвонил телефон. «Междугородняя, – поднимая трубку, отметила Аврора. – Наверное, Тома из Парижа».

Однако из трубки донесся бодрый мужской голос.

– Авка, спорим, ты меня не узнаешь! Она узнала и изумленно ахнула.

– Коля, что случилось?

Они ни разу не говорили с тех самых пор, как он отбыл в Штаты.

– Не боись. Все нормально. Все живы, – поторопился успокоить ее собеседник.

– Нет, это потрясающе! – воскликнула Аврора. – Надо же, я как раз сегодня о тебе вспоминала.

– С чего это я удостоился такой чести? – в свою очередь удивился Николай.

– Да я в парк сегодня Екатерининский забрела. Ну, бывший сад ЦДСА. Помнишь, как мы там вчетвером гуляли?

Повисла короткая пауза. Затем Николай смущенно пробормотал:

– Извини, Ава, хоть убей, не помню. Совершенно не помню. Вот как в «Пекине» сидели, помню. А это нет.

– Да неважно. Лучше скажи, как живешь? – Она напряженно гадала, что ему от нее потребовалось. Ведь просто так не очень близкие люди из Америки не звонят.

– Лучше всех живу, – бодро сообщил он и без перехода добавил: – Я, собственно, к тебе по делу.

«Кто бы сомневался», – подумала она.

– Накладка у меня получилась, – тем временем продолжал он. – Выручай! Умоляю! Я вообще-то рассчитывал на Тамару. Но, понимаешь, звоню ей, а она в Париже сидит. На своем фэн-шуевом конгрессе. Ох, так не вовремя.

– Сам виноват. Кто ей книжки подарил? – съязвила Аврора.

– Каюсь, – вздохнул он. – Вот теперь и расплачиваюсь за свою доброту. Но Тома мне сказала: теперь лучше тебя мне никто не поможет.

– Понятно, – обреченно выдохнула Аврора.

А Николай продолжал:

– Она говорит, ты все равно вечерами постоянно дома сидишь, и он сможет к тебе заехать.

Аврору захлестнула обида.

– Да я вообще-то сегодня как раз собиралась… – начала было торопливо врать Аврора.

– Сегодня пожалуйста. Любое свидание, – проявил душевную широту Николай. – А вот завтра ты мне требуешься дома. Иначе по живому зарежешь.

«Совсем обнаглел в своей Америке», – пронеслось в голове у Авроры. Ее так и подмывало объявить, что и на завтра у нее назначено свидание, поэтому пусть выкручивается как хочет. Нашли себе одинокую палочку-выручалочку! Однако она немедленно устыдилась. Коля ей никогда ничего плохого не делал. Даже периодически присылал подарки, хотя она-то вообще была ему совершенно никем. Ближе Тамарки у нее вообще нет человека на этом свете. А она в решении этой, пока непонятной, проблемы на нее рассчитывает. И что же, отказать двум старым друзьям из-за глупого и мелочного самолюбия? И она спросила:

– Говори, что мне нужно сделать?

Да, собственно, ничего. Просто дома сидеть. К тебе завтра приедет мужик. Параметры его сейчас дам. Чтобы ни с кем не перепутала. Он привезет папку с документами. Там оригиналы. Береги как зеницу своего ока. Через два дня другой мужик к тебе явится. Его параметры тоже сейчас обрисую. Ты ему эту папку вручишь. Вот и вся недолга. Вообще-то они должны были напрямую друг с другом состыковаться. Но не срослось: первого срочно в командировку отправляют, а второй до Москвы еще не доехал. И ты, Ава, единственное связующее звено. Потому как своя, родная и очень надежная. Чужому такое доверить никак нельзя, а надежных людей у меня больше в Москве не осталось.

«В общем, он мне вроде как даже честь оказывает», – усмехнулась про себя Аврора.

– Ладно, Колька, сейчас только карандашик найду, и диктуй параметры.

– Ой, значит, согласна! – возликовали на другой половине земного шара. – Ава, проси у меня, что хочешь. Все пришлю, все доставлю.

– Да спасибо. У нас в Москве вроде и так все есть.

– Жалко, – вздохнул Николай. – Раньше было проще. А теперь ничем не удивишь. Ладно. Диктую. Записывай.

Положив трубку, Аврора переоделась и пошла на кухню разогревать ужин. Ее никак не оставляла мысль, что Коля, не запомнил тот волшебный день. Видимо, он вообще для него ничего не значил. А ей-то казалось, они были такие счастливые! Дальше некуда. Между прочим, Тамара помнила их прогулку в саду ЦДСА. А Коля, наверное, в этот день никаких особых эмоций не испытывал. Вечно мы приписываем собственные эмоции другим. Интересно, а Виктор, останься он в живых, помнил бы? Может, да, а скорее всего, нет. Скорее всего Николай ничего не запомнил именно потому, что он мужчина, и ему важны какие-нибудь иные эмоции. Но для Авроры тот день все равно остался одним из самых светлых и счастливых в жизни.

Недоеденный ужин-обед давно остыл на тарелке, а она все вспоминала и вспоминала. Как Виктор взял ее за руку, как нежно ей улыбался, как смотрел на нее своими голубыми глазами, точно такого же цвета, как небо в тот ясный осенний день! Но почему же потом у них не сложилось? Или сложилось бы, не пропади Виктор? Кто теперь ответит.

«Ой, но Колька-то, хитрюга, – перескочили мысли на другое. – Приспособил на целых два вечера! Ладно уж. Старым друзьям не отказывают».

Длинный настойчивый звонок, раздавшийся следующим вечером, тем не менее, застал Аврору врасплох. Ей отчего-то казалось, что Колин посланник должен явиться совсем поздно вечером, где-нибудь часов в одиннадцать. А он пришел, когда еще восьми не было. Пришлось открывать ему неподготовленной. Как была, в халате.