Его пальцы дотронулись до ее подбородка.

— Мне тебя не хватало…

— Издеваешься? Ты же сам, по собственной инициативе расстался со мной.

— Это верно. Но я был заложником обстоятельств.

— Ладно, забудем о прошлом. Сохраним добрые, дружеские отношения. Мы же интеллигентные люди. И, пожалуйста, прекрати смотреть на меня, как на объект своих вожделений. Прекрати немедленно.

Он обнял ее.

— Я за себя не ручаюсь.

— Ради бога, успокойся, — прошептала она, — молю.

— Невозможно. — Он завладел ее губами и подарил страстный поцелуй, просивший о близости.

Через несколько дней Эрика пришла на редакционную летучку в «Пульсе».

Во главе стола восседал Майкл Эллиотт, справа от него сидел Гэннон, слева младший сын Майкла Тиган.

Эрика старательно прятала глаза от Гэннона. Боялась встречаться с ним взглядом.

После того что произошло перед ее особняком, она решила выработать следующую линию поведения: поддерживать с Гэнноном Эллиоттом только деловые отношения, не больше. В противном случае она не сможет нормально работать.

Девушка села за стол подальше от бывшего любовника.

— Привет, Эрика. Рад видеть тебя, — поприветствовал ее Майкл.

— Спасибо, мистер Эллиотт. Я тоже рада вас видеть, — ответила она.

— Как долго ты еще будешь разрываться между «Пульсом» и «Домашним стилем»? Нам бы хотелось, извини за выражение, использовать твой талант на полную катушку.

— Признаться, мистер Эллиотт, мне тоже надоело скакать между пятнадцатым и двадцатым этажами.

Тиган сочувственно улыбнулся.

— Чувствуешь себя теннисным мячиком?

— Сравнение не слишком удачное, но скоро я изменю положение дел.

— Когда? — резко спросил Гэннон.

Эрике не понравился его тон. Раздраженно взглянув на молодого человека, она повернулась к Майклу.

— Планирую завершить все дела в «Домашнем стиле» в течение двух недель.

— Хорошо, — одобрил Майкл. — Мы просто жаждем ежедневно ощущать исходящую от тебя энергию. Будем все равняться на тебя. Как раньше.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо.

— Ты станешь нашей путеводной звездой, — заявил Тиган. — Тем более что наш коллектив уже готов к соревнованию.

Неожиданно раздался стук в дверь. Майкл недовольно нахмурился.

— Кто там? — рявкнул он.

Дверь открылась, и в кабинет вошла Бриджит, дочь Майкла.

— Папочка, не злись, — обратилась она к отцу. — Можно подумать, я прервала совещание о судьбе всей страны. — Девушка быстро обвела взглядом комнату и остановила его на Эрике. Усмехнулась. — О, и мисс Лейвен здесь. А мы хотели переманить ее в «Харизму». Файнола огорчится. Эрика, тебе, верно, пообещали Луну за работу в «Пульсе»? Впрочем, ты этого заслуживаешь.

Эрика не могла сдержать улыбки. Ей понравилось высказывание Бриджит.

Что же касается Файнолы… Она была главным редактором модного журнала «Харизма». Бриджит взяла ее к себе в качестве бильд-редактора. Вот и получалось теперь, что дочь Майкла скоро начнет конкурировать с собственным отцом. Пикантная ситуация.

— Пожалуйста, поблагодари Файнолу за то, что она думает обо мне, — попросила Эрика.

Гэннон закашлялся.

— Дорогая сестренка, что ты здесь делаешь?

— Ты не рад меня видеть?

— Бриджит, угомонись, — потребовал ее отец, — у нас идет летучка. Ты нам мешаешь.

— Я просто хотела сказать тебе, что не смогу прийти сегодня на обед. Пожалуйста, извинись за меня перед мамой.

Майкл кивнул.

— Хорошо. Но твоя мать расстроится.

— Я потом искуплю свою вину. Обязательно. — Она послала отцу воздушный поцелуй, затем натянуто улыбнулась всем остальным. — Удачи, господа. — И закрыла за собой дверь.

— Ладно, вернемся к работе, — проворчал Майкл.

Через час совещание закончилось, и Эрика направилась к лифту. Когда двери кабины открылись, появился Гэннон и первым проскользнул внутрь.

— Не хочешь ли подняться в столовую для руководящего состава? Надо поговорить. У меня есть кое-какие идеи…

— Нет времени. Нужно еще раз просмотреть фото комфортабельных европейских коттеджей для следующего номера «Домашнего стиля». — Она вздохнула. — О таких особнячках можно только мечтать.

Двери лифта открылись. Гэннон не отставал от Эрики. Пошел следом за ней. Девушка почувствовала легкое раздражение. Он отвлекал ее отдел.