На Садовой улице жила подруга Потапова Юля Королева, работавшая менеджером по рекламе в одной из его фирм.

Их знакомство произошло во время избирательной кампании, когда он баллотировался в депутаты городской Думы. Королева тогда работала в его избирательном штабе.

Их отношения из деловых быстро переросли в дружеские и затем были скреплены любовной связью. И хотя они продолжали жить раздельно, все же чаще Потапов ночевал у Юли, предпочитая ее уютную однокомнатную квартиру своей пустой и неухоженной трехкомнатной. В нее он возвращался только тогда, когда ему хотелось побыть одному.

Приблизительно в это же время, в районе девяти вечера, на небольшую площадку перед входом в городской парк въехал темно-синий «БМВ», за рулем которого сидел Андрей Колтаков. Рядом с ним – Эдуард Жаров.

На площадке уже стояли две иномарки – черный «шестисотый» «Мерседес» и темно-синий джип «Тойота Ленд Крузер». Колтаков остановил свой «БМВ» напротив «Мерседеса».

Несколько секунд Колтаков и Жаров молча смотрели на тонированные стекла «Мерседеса».

– Как думаешь, – прервал тишину в салоне Жаров, – сколько у нас шансов остаться в живых после того, как мы расскажем все как есть?

– Не знаю, – ответил Колтаков, достав сигарету из пачки и прикуривая. – Процентов десять наберется, может, больше. Но я уверен, если мы будем Климу лапшу на уши вешать, шансов выжить не будет никаких.

Оба снова замолчали, вглядываясь в тонированные стекла стоящего перед ними «Мерседеса».

Наконец дверь «Мерседеса» открылась и из него вышел мужчина в длинном черном пальто. Последняя деталь одежды, видимо, должна была скрыть недостатки его фигуры: маленький рост и непомерно широкие плечи, делающие мужчину почти квадратным. Он был скуласт. Жидкие черные волосы тщательно зачесаны назад. Взгляд маленьких глубоко посаженных глаз впился в сидящих в «БМВ» людей. Мужчина два раза глубоко затянулся сигаретой, торчащей изо рта, и выкинул ее, едва раскуренную, на землю.

Засунув руки в карманы пальто, он отправился в сторону «БМВ». Колтаков и Жаров вылезли из машины и пошли ему навстречу. Оба они заметили, что одновременно из джипа возникли четверо крепких молодых парней, которые рассредоточились веером вокруг собравшихся.

– Здорово, пацаны, – неожиданно высоким голосом поздоровался с Колтаковым и Жаровым мужчина из «Мерседеса».

– Привет, Мансур.

– Че это вы такие вялые сегодня, с бодуна, что ли? – засмеялся Мансур, однако выражение его глаз не изменилось. Он по-прежнему пристально вглядывался в лица собеседников.

Те в ответ лишь промолчали.

– Ну, че скажете?

– Скажем, скажем, Мансур, – ответил Колтаков. – Клим здесь?

Мансур перестал смеяться и, повернувшись к «Мерседесу», кивнул головой. После чего вынул из кармана жевательную резинку и, порвав обертку, засунул жвачку в рот, активно работая своими широкими, мощными скулами.

Из «Мерседеса» вылез еще один человек. Это был высокий, худой, сутулый мужчина лет пятидесяти, одетый в серый, видавший виды плащ и черную водолазку. Его длинные седые волосы были не слишком аккуратно причесаны. Лицо с правильными тонкими чертами, морщинистое. Слегка прищуренные глаза не выражали никаких эмоций и глядели на окружающий мир с полнейшим безразличием.

Подойдя к Колтакову и Жарову, он вяло пожал им руки.

– Ну, – проговорил он тихим голосом, – как наши с вами дела? Где товар?

Колтаков и Жаров переглянулись, и Колтаков, откашлявшись, произнес:

– Слушай, Клим, есть проблемы. Мы их решим, но нам нужно время.

Безразличный взгляд Климова скользнул по лицу Колтакова, потом по лицу Жарова.

– Что за проблемы? – почти добродушно переспросил Клим. – Раньше у нас с вами не было проблем.

– То было раньше, – ответил Жаров, – а теперь вот появились. Сами не ожидали, что такое может случиться.

– Ладно, кончай этот гнилой базар, – грубо одернул его Мансур. – Давай о делах.

Колтаков вздохнул и произнес:

– Сегодня утром машину с товаром грабанули, все подчистую вынесли.

Клим ничем не выдал удивления. Лицо Мансура вытянулось, насколько это было возможно. Он прекратил жевать и впился взглядом в Колтакова. В следующую секунду его глаза заблестели от бешенства. Схватив Колтакова за шиворот, Мансур рванул его на себя, буквально сорвав с места довольно рослого мужика. При этом Мансур успел вынуть из кармана пальто пистолет, дуло которого с силой прижал к животу Андрея.

– Ах ты, сучара, – прошипел Мансур. – В уши нам ссать вздумал. Да я тебе все кишки свинцом нашпигую.

Колтаков, схватившийся было за лацканы пальто Мансура и попытавшийся его оттолкнуть, замер на месте. Без движения стоял и Жаров. «Быки» Клима забеспокоились и также полезли в карманы за оружием.

Вышедший из городского парка мужчина с удивлением взглянул на необычную компанию и ускорил шаг, бросая боязливые взгляды на собравшихся.

– Оставь его, Мансур, – тихим голосом проговорил Клим. – Неужели ты не видишь, что он говорит правду.