Рядом с ним сидел его единственный сын — Отважный Сокол Парящее Солнце. От отца Отважный Сокол унаследовал фиолетовые глаза, а вот цветом волос и крыльев он пошел в дядю. Как и у Повелителя Звезд, его золотистые волосы, ниспадая на плечи, постепенно меняли цвет, становясь на кончиках такими же ослепительно белыми, как и крылья.

Подождав, пока все рассядутся, Мудрый Ворон откашлялся и сказал:

— Друзья, у меня скверные новости. Наши разведчики обнаружили в Горкен-проходе большое скопление скрелингов и других неизвестных нам страшных существ. Похоже, они собираются атаковать Горкентаун, который покрыла невиданная метель. Но это не все. Духи стягиваются и к северной границе Аваринхейма, куда перемещаются и снежные облака. Я опасаюсь, что скрелинги могут вторгнуться в эти рощи, — Мудрый Ворон обвел руками пространство, — в любую минуту.

— Но этого быть не может, — возразила Мирболт. — Скрелинги боятся деревьев.

— Возможно, уже не боятся, — поднявшись, произнес Раум. — Кто знает, может быть, Горгрил вдохнул в них новые силы, — шаман перевел взгляд на Великого Когтя: — Позволь, Мудрый Ворон, сказать мне несколько слов, прежде чем ты продолжишь свое сообщение, — Великий Коготь кивнул. Шаман перевел дыхание и мрачно сказал: — Стало сбываться пророчество о пришествии Разрушителя.

Мудрый Ворон резко поднялся на ноги. Его лицо исказилось от ужаса. Справившись с потрясением, он глухо сказал:

— Откуда тебе известно, что это ужасное предсказание стало сбываться? Говори!

И Раум рассказал о встрече с блюстителями пророчества, объявившимися в Тенсендоре, и о знакомстве с ахаркой по имени Фарадей, которая не только была представлена Матери, но и была принята Всемогущими Рогачами, признавшими в ней долгожданного Друга Леса. Затем он перешел к рассказу о пребывании в плену у ахаров, подробно описав необыкновенный поступок командира воинов Сенешаля, который спас Ширу от смерти, спев ей Песню Оздоровления.

В заключение Раум сказал:

— У Боевого Топора душа икарийского чародея. Но, может, объяснение этому поразительному обстоятельству даст Повелитель Звезд?

Повелитель Звезд медленно встал, рассеянным взглядом обвел поляну, а затем, в упор взглянув на Мудрого Ворона, размеренно произнес:

— Боевой Топор — мой сын. Ривку обманули, сказав, что младенец мертворожденный. Мальчик не умер при родах, и его украл Джейм, нынешний Брат-Наставник религиозного братства ахаров. Я сам только что об этом узнал.

Не усидел на месте и Мудрый Ворон. Он снова резко вскочил и гневно воскликнул:

— Как может икариец служить презренному Сенешалю?

— Икариец может принести пользу и в стане ахаров, если направит их на путь истины, — возразил Раум. — Кроме того, как я уже говорил, Боевой Топор проявил удивительные способности, спев Песню Оздоровления. К тому же он влюблен в Друга Леса. Все это, мне кажется, неспроста. По моему разумению, Боевой Топор не кто иной, как Звездный Человек, который объединит народы Тенсендора и победит Разрушителя. Боевого Топора зовут Аксис.

Повелитель Звезд встрепенулся, его лицо осветила улыбка.

— Но согласно пророчеству, — продолжил шаман, — Горгрил и Звездный Человек — братья по одному из родителей, и тогда Повелитель Звезд еще и отец Разрушителя.

Повелитель Звезд побледнел, переменился в лице, издал душераздирающий крик: «Нет!», после чего внезапно замахал крыльями, словно собираясь взлететь, чтобы скрыться, убраться прочь от изумленных свидетелей его чудовищного позора, и он, возможно, взлетел бы, но его удержал Мудрый Ворон, схватив за плечи.

На поляне возник приглушенный шум, как в огромном встревоженном улье. Раздались смятенные голоса:

— Какой ужас!

— Этого быть не может…

— Разве может икариец быть отцом Разрушителя?

— Здесь что-то не так…

Тем временем Мудрый Ворон посмотрел Повелителю Звезд прямо в глаза и тихо спросил:

— Такое возможно?

— До моего знакомства с Золотым Пером все было возможно, — сказал Повелитель Звезд опустошенным, сдавленным голосом. — Ты и сам знаешь, что в Белтейн многие икарийцы позволяют себе чувственные утехи, встречаясь с иноплеменницей.

— Тогда, может, кто из аваров знает, не родила ли какая их соплеменница сына от икарийца?

Наступило молчание, которое прервал Раум, обратившийся к Повелителю Звезд.

— Так ты не отрицаешь, что встречался с аваркой?

— Не отрицаю.

— Как ее звали? — спросила Мирболт дрогнувшим голосом.

— Амелд.

Мирболт громко вскрикнула, побледнела.

— Что с тобой?

— Тридцать лет назад бесследно исчезла моя сестра. Ее звали Амелд, — Мирболт закрыла лицо руками. Неужели Амелд дала жизнь Разрушителю?