Бегство из Далласа подтверждало тот факт, что в ней еще недостаточно сил, чтобы спокойно встретиться лицом к лицу со своей старой тусовкой, любящей повеселиться и выпить.

Хотя, может, все не так уж плохо? Может, теперь я могу справиться с собой? А если у меня ничего не получится, я смогу убежать.

Потому что в этот раз, когда она не смогла бороться с искушением, она схватилась не за рюмку, а за ключи от машины.

Это был прогресс. Довольно ничтожный, но все-таки прогресс.

Роксана лениво наблюдала, как беременная официантка обслуживает столики вокруг нее. Ей нужно было как-нибудь убить время, до тех пор пока она не захочет поехать обратно домой. Время тянулось изматывающе медленно. Вдруг Роксане в голову пришло неожиданное решение. Повинуясь импульсу, она подозвала официантку.

Ее приняли на работу и повязали фартук быстрее, чем посетитель мог бы сказать: «Суп дня, пожалуйста». Лайза, беременная официантка, чуть не расцеловала Рокси, когда та сказала, что хочет устроиться на работу, хотя сразу предупредила, что надолго не останется. Лайза пришла в полный восторг, когда узнала, что у ее новой коллеги есть опыт в этом деле. Ничего удивительного в этом не было.

Когда Роксана пристрастилась к выпивке, она стала избегать своего отца и не принимала от него денег.

Ей поневоле пришлось научиться зарабатывать на жизнь самыми разными способами.

Посетительница с двумя детьми подозвала Рокси к себе.

— Что будете заказывать?

Один ребенок заныл, другой молча схватил со стола салфетку и начал рвать ее на кусочки.

— Два «Доктора Пеппера» и диетическую «Кока-колу». — Женщина выглядела измученной.

Рокси кивнула и прошла к следующему столику за заказом, чтобы принести все напитки сразу. Внезапно она осознала, что машинально кивает клиенту, не слыша, что он ей говорит, — в зал вошел шериф Люк Херман в компании очаровательной миниатюрной блондинки. Они заняли столик рядом с женщиной с детьми.

Рокси стиснула зубы и изобразила на лице улыбку. Записав заказ, она не спеша направилась к столику, где сидел шериф.

Люк возвышался над своей невысокой спутницей, будто взрослый человек над маленьким ребенком. Девушка была натуральной блондинкой с абсолютно прямыми волосами. Смешно даже подумать, что у этой Барби есть хотя бы намек на темперамент. Да она даже понятия не имеет, зачем нужны мужчины и что с ними делать. «Да, Люк», «Нет, Люк» и «Как тебе нравится. Люк» — вот и все, что она может ему сказать. Роксана еще крепче стиснула зубы.

«Да, Люк» и «Нет, Люк» было совсем не тем, что хотела сказать ему сама Рокси. Хотя шериф честно предупредил ее, она почувствовала болезненный укол, увидев их вместе.

Люк пребывал в не меньшем изумлении, обнаружив ее здесь в роли официантки. Этого нельзя было не заметить. Приободренная его реакцией, Рокси направилась к их столику. Надо преодолеть себя и справиться с ситуацией. Она с самого начала не сомневалась, что обязательно встретится с ним до отъезда. Куда же он денется?

— Привет, Люк. Готов заказывать? Что будешь пить? — К счастью, в этом ресторане в меню не было алкогольных напитков.

— Привет, мисс Адамс, — проговорил шериф, запинаясь. — Как самочувствие?

— Прекрасно. — Рокси ослепительно улыбнулась.

В эту минуту Люк был похож на ребенка, уминающего конфеты, которые ему нельзя.

— Ты что здесь делаешь? — перешел в наступление шериф. — Ты перевод получила?

— Да, получила. Просто у меня есть немного свободного времени, а Лайзе требуется помощь. Твои сорок баксов я оставила в участке. Спасибо, что одолжил.

Подруга шерифа молча переводила взгляд с Роксаны на Люка и обратно.

— Люк, ты не хочешь нас познакомить? — спросила она с нетерпением.

Может быть, она и не настоящая блондинка.

Люк указал на Рокси рукой.

— Карла Рэй Суини, это Роксана Адамс. Вчера утром у нее возникли проблемы со здоровьем, и я возил ее в больницу.

Карла вежливо улыбнулась Роксане, но улыбка не затронула ее холодных глаз.

— Он всегда всех спасает, правда, дорогой? — Жестом собственницы она положила ладонь на руку Люка.

Роксана покосилась на красивые длинные ногти Карлы, покрытые элегантным розовым лаком. Какая скука. Но если это то, что ему нужно…

— Карла — твоя невеста?

Разговоры вокруг вдруг стихли. Карла выпрямилась и застыла в неподвижности. Роксана сначала не поняла, почему. Девушка явно заявляла о своих притязаниях на мужчину и вдруг повела себя так, словно мир перевернулся.

— Невеста? — эхом повторила Карла.

Похоже, все стереотипы, касающиеся блондинок, относились и к Карле. Что именно ей непонятно в слове «невеста»?