– Недурно. – Я поощрительно похлопал Дайяну по круглому, словно специально для этого выставленному колену. Хамить так хамить. – В течение года-двух ты раздаешь своих девочек замуж в лучшие фамилии России, благо, после реставрации монархии там наверняка имеется ажиотажный спрос на титулованных невест. Титулы ведь всем сумеешь оформить? И дальше совсем ничего не придется делать, сиди хоть в Кисловодске, хоть в собственном особняке на Дворцовой набережной в Питере и стриги купоны. Королеву Викторию называли «бабушкой всей Европы», а ты?! Отлично придумано…

– С каждой встречей ты тоже открываешь мне все новые и новые свои таланты, – без намека на лесть сообщила Дайяна. – Можешь не верить, но замысел у меня был именно такой. Жить, ни во что не вмешиваясь, но быть уверенной, что этой, окончательной жизни ничто больше не угрожает…

– Так и мы не против. Разобраться бы только, что с дуггурами делать…

– Я подумала. Лучший выход, мне кажется, – ничего. Урок вы им преподали. Страшный. К потерям рабочего скота, «монстров», они нечувствительны, но на гибель «мыслящих» реагируют очень болезненно. Вы уничтожили один их экипаж в Москве-38, гораздо более многочисленный – здесь. В их понимании – это неприемлемый ущерб. И, как я успела зафиксировать, вы обменялись крайне серьезными психическими ударами. С точки зрения ксенодипломатии, как я ее понимаю, это не только формальное объявление войны, но и предварительный обмен ядерными ударами.

– Ну и что? – спросил я.

– Поднимается ветер, – не в тему ответила Дайяна. – Через час или около того на долину обрушится снеговой шторм огромной силы…

– Опять дуггуры?

– На этот раз нет. Природа. Вы прожили на Таорэре меньше годового цикла, причем в удивительно мягкое предзимье. Повезло, наверное. Захватили бы вас настоящие морозы с ураганами…

– Когда строили форт, мы подобное предполагали. Морозы за пятьдесят, подходящие бураны. Не дураки – в России выросли. Если вокруг растет вековой сосновый лес, то ветров, способных разрушить бревенчатый терем, прикрытый крепостной стеной, быть не может в природе. Иначе вместо мачтовых сосен остался бы тундровый стланик…

– Правильно. Но несколько месяцев вы сидели бы взаперти. Я тут прожила почти двести лет, все причуды погоды знаю. Базу защищала стена времени, кванги прятались в подземельях своих гор, как гномы…

– Но ваш поселок стоит, никуда не делся…

– Раньше мы его тоже умели прикрывать, сейчас – нечем. До сих пор у нас почти лето. Посмотришь, что скоро будет твориться…

– Выживем? – с ироническим испугом спросил я.

– Должны, только снега до крыш нанесет…

– Люблю катаклизмы, – сказал я мечтательно. И это было правдой. – А что дуггуры?

– Надеюсь, где-нибудь через год они приведут свои мысли в порядок, и вернутся. Чтобы отомстить и восстановить «утерянное лицо».

– Сюда, на Валгаллу?

– Скорее всего. Про Землю-2006 они, видимо, не знают. «Тридцать восьмая» реальность грозит войной, которую выиграть проблематично… И знаешь почему?

Глоток ликера, потом кофе, минералки, и затяжка крепкой сигарой. Великолепно, на душе немного полегчало. Может, от Дайяны своя аура исходит, нейтрализующая? Первые порывы ветра, как и обещано, засвистели в кронах сосен. «Пусть скорее грянет буря!» – писал не сильно умный Буревестник революции.

– Просвети…

– Эмоциональный фон планеты переполнен невероятной готовностью убивать. Всех подряд…

– Вот об этом можешь не рассказывать, что такое тридцать восьмой и следующие семь лет – и так знаю! Наш советский Гумилев пополам с Киплингом, Константин Симонов писал: «Война такой вдавила след и стольких наземь положила, что двадцать лет, и тридцать лет живым не верится, что живы…»

Я подумал – а ведь все верно! Существам, трепетно относящимся к своей психике и реагирующим на ментальные посылы, как мы на прожекторный свет, выдержать суммарную ауру миллиона человек, рвущих друг другу глотки под Курском или в Сталинграде, – невозможно. Любые нейроны сгорят, как горсть лучин в доменной печи.

Есть китайская поговорка: «Нельзя завернуть огонь в бумагу».

– Тогда что им остается?

– Или оставить свою затею, или изобрести новые способы защиты. И вернуться готовыми…

– Нет, нет, милейшая, ты, кажется, чуть раньше слегка проговорилась. Давай, выпей еще. Я смотрю, гомеостата на твоей прелестной ручке нет. Почему?

– Невозобновляемый ресурс. С тех пор как связь с материнской планетой утрачена. Я его спрятала. Ваши манеры мы знаем, могли и отнять…

Это точно – могли. Почему не отняли в свое время – отдельный разговор.

– Тогда выпивай и закусывай. Люблю разговаривать с в меру поддавшими женщинами…

Ураган ударил по долине еще раньше, чем предсказывала Дайяна. Будто в Новороссийске, с окружающих горных хребтов хлынул ледяной ветер, перемешанный с тучами снега. Все затянула белая муть. Но воздушно-тепловая завеса лоджии пока держала.

Странным образом, этот природный катаклизм принес мне еще толику облегчения. Или – отвлечения.

– Давай опустим рамы, – предложила хозяйка. – Вентиляторы скоро пойдут вразнос.