Малиновский с сомнением улыбнулся. В это самое время судьба компании решалась прямо над их головами – в кабинете Александра Воропаева.

Андрей метался по маленькой комнатке, приютившей их с Малиновским на производственном этаже, и укладывал немногочисленные пожитки в коробку. Роман привычно раскачивался на стуле и скептически наблюдал за сборами.

– На этот раз Кира отдаст свой голос мне! – возбужденно говорил Андрей, одну за другой опуская в коробку милые канцелярские мелочи.

– Твои успехи – можно сказать – и мои успехи. Твоя добыча – моя добыча!

– Твой кабинет рядом с моим кабинетом, – Жданов завершил сборы, подошел к пригорюнившемуся другу и с энтузиазмом хлопнул по плечу. – Только не вижу с твоей стороны стремления поскорее туда перебраться.

– Горьким опытом научен – не бежать впереди паровоза! – решительно высвободил плечо Роман.– И тебе не советую. Паровоз – штука тяжелая.

Экстренно вызванный в офис «Zimaletto» Павел Олегович беседовал с Александром, демократично присев на самый обычный стул у стола совещаний. И Александр был вынужден сесть напротив, отказавшись от привычного президентского кресла. Он чувствовал себя виноватым, и это чувство будило в нем злое раздражение по отношению к связавшим его по рукам и ногам совладельцам «Zimaletto» и в особенности по отношению к старшему партнеру – Павлу Олеговичу. И когда прятать истинные чувства под маской лояльности, выслушивая бесконечный поток назиданий, стало уже невозможно, вспылил:

– Почему я должен себя выгораживать?! Вы верите Андрею только потому, что он ваш сын!

– Я поверил не Андрею, а Кире, – спокойно ответил Жданов-старший, – А вместо слов разумного человека слышу только жалкий лепет провинившегося мальчишки! Ты уже вырос, Саша. Пора отвечать за свои поступки, какими бы постыдными они ни были...

Губы Воропаева сами собой сложились в саркастическую гримасу – что можно объяснить такому человеку, как Олег Павлович? Он прожил слишком правильную жизнь – без риска и азарта, без долгов, взяток, бессмысленных кутежей и карусели прочих дорогостоящих удовольствий... Разве этот пресный человек сможет понять Александра? Поэтому Александр не стал отвечать и продолжал сидеть молча.

Тогда вместо него заговорил сам Жданов, как всегда сухо и по существу:

– Полагаю, после всего произошедшего, тебе нужно сдать дела и оставить пост президента.

– Я бы сразу это сделал, если бы не одно «но»... – Воропаев с удовлетворением поймал скользнувшую по уверенному лицу Павла Олеговича тень недоумения. С подчеркнутой медлительностью вынул из папки и, не выпуская из рук, продемонстрировал нотариальную доверенность.– Это генеральная доверенность от госпожи Пушкаревой. Так как компания фактически принадлежит ей, то она вправе поручить управление своему доверенному лицу!

Александр аккуратно спрятал доверенность в папку, положил на стол и, прикрыв ладонью, подытожил:

– Так что, Павел Олегович, не вы один назначали меня на эту должность, не вам меня освобождать. Простите за правду...

Павел Олегович умел держать удар.

– Я видел этот документ. По сути, ты прав. А вот твой тон меня не устраивает. И позиция настораживает... Эта доверенность дана не на века!

– Пушкарева претензий к моей работе не предъявляла, – независимо передернул плечами Воропаев.

– Ладно, поговорим завтра на совещании. Не опаздывай!

На чрезвычайном собрании крупнейших акционеров «Zimaletto» господствовала гнетущая атмосфера. Они собрались в узком кругу, за рамки которого было решено не выносить скандальных подробностей, однако было необходимо как можно скорее избрать нового главу компании. Обсуждение шло вяло. Понурые акционеры старались даже не смотреть друг на друга, но когда в зале собраний возникла очередная неловкая пауза, Андрей Жданов все же решился проявить инициативу:

– Если бы у меня была возможность попробовать еще раз, я бы справился. Нет лучшего опыта, чем учиться на своих же ошибках. Можете на меня рассчитывать... – он заметил, что отец смотрит на него с сомнением, а Кира – даже с укоризной. Но все же, заранее уверенный в успехе, продолжал: – Я же уже сказал, что виноват. Но, в отличие от некоторых, я работал на благо компании и не оплачивал собственные долги казенными деньгами...

– В ножки тебе за это кланяться прикажешь? – фыркнул из угла Воропаев.

– Хватит соревноваться, кто меньше компании навредил! Чтобы справиться с проблемами, мы должны забыть обиды и сплотиться, – попыталась внести мир в ряды запальчивых конкурентов Маргарита Рудольфовна.

– Все высказались? Я могу продолжить? – снова завладел вниманием Павел Олегович.– Мы не должны давать повода прессе и просто недоброжелателям узнать, что у нас проблемы... Скажем так – отпуск Саши закончился. Я имею в виду его государственную службу. Он возвращается на прежнее место, так как сочетать госслужбу и быть президентом собственной фирмы не положено...