– Со мной все в порядке. Правда… – Улыбнувшись, Мелинда отодвинулась от нее. – Прости. Я веду себя как идиотка.

– Неудивительно, было бы странно, если бы подобное событие не расстроило тебя.

– Серена, я действительно чувствую себя из рук вон плохо. И не только из-за этого… Я беспокоилась из-за Джеффа. Его не было дома… он был на студии…

– Мелинда, у тебя нет причин беспокоиться о Джеффри. Он рано ушел со студии, еще до того, как случилось несчастье. И потом, он консультант, а не рабочий постановочного цеха, и, конечно, не отвечает за работу осветителей.

– Я знаю, но просто…

– Мелинда, о чем ты?

Мелинда вздохнула, глядя на сестру так, словно собиралась снова разрыдаться.

– Мелинда?

– Я не знаю… Я правда не уверена. При каждой встрече она была так зла со мной. Вернее, не зла – она просто не замечала меня вообще, как если бы я пыль на ковре. Она была груба с Джеффом, но там было что-то еще…

– Она просто немножко флиртовала с ним, Мелли. Просто флирт, ничего больше.

– Нет, с ее стороны это было больше, чем флирт. Она использовала мужчин. Она затягивала их… как паук затягивает свои жертвы в паутину, чтобы воспользоваться, когда понадобится. И вместе с тем мне искренне жаль, что она умерла. Ты веришь мне, Серена?

– Разумеется.

– И Джефф… он тоже виноват, но… это все же, должно быть, несчастный случай. Серена, может, тебе стоит послать этот сериал куда подальше? Не слишком ли это опасно?

Серена вздохнула, потирая виски. В голосе сестры звучала надежда.

– Нет, Мелинда. Я много лет работаю в «Долине Вален-тайнов», привыкла к коллективу… И потом, у меня контракт. Я не могу разорвать его.

– Твоя жизнь дороже, чем любой контракт.

– Да. Я ценю твою искренность, но не верю, что сама была предполагаемой жертвой. И потом… софиты не падают дважды в одно и то же место.

Мелинда отошла от нее.

– То есть ты абсолютно уверена, что это несчастный случай? – снова спросила она, остановившись перед маленьким баром. К удивлению Серены, ее сестра, которая вообще не пила, налила себе виски.

– Откуда я знаю… – медленно сказала Серена, думая о блюдце, которое исчезло неизвестно почему, но решила ничего не говорить об этом сестре, потому что она и так была слишком расстроена.

Кто-то позвонил в дверь, и они обе подпрыгнули от неожиданности. Звонок был очень резкий. Стакан виски дрогнул в руке Мелинды.

– Это всего лишь звонок. Звонок в дверь, – успокоила сестру Серена.

Она пошла в холл открыть дверь. Ну разумеется, это муж Мелинды. Высокий и очень худой, черты лица правильные, а само лицо тоже удлиненной формы, как и его гибкая, подвижная фигура. Сейчас его светлые волосы с едва заметными проблесками седины были зачесаны назад, как будто он провел по ним руками по меньшей мере раз сто. Серена и Джефф понимали друг друга, за исключением того, что он, как и ее сестра, считал, что она тратит свою жизнь на пустое занятие.

– Джефф, – улыбнулась Серена, открывая дверь, – входи.

– Мелинда у тебя?

«Странно, почему он спрашивает?» – подумала Серена, машина ее сестры стояла перед домом, и он не мог не видеть ее.

– Да.

Он вошел в холл. Мелинда повернулась… Секунду-другую они молча смотрели друг на друга, затем Мелинда залилась слезами и бросилась к мужу. Это напоминало сцену из «мыльной оперы».

– Джефф, – всхлипнула Мелинда, глядя на него.

– Давай поедем домой. Вместе, – предложил Джеффри.

Мелинда кивнула, глядя на мужа так, словно ни за что на свете не хотела расставаться с ним.

– Ты знаешь? – спросила она.

– Конечно. Я уже был в полиции.

– В полиции?

– Конечно.

– Джефф…

– Мелинда, я очень устал. Поедем домой.

– Джефф, она была такая дрянь. Дрянь…

– Но она не заслужила подобной смерти, – возразил Джефф.

Мелинду, казалось, успокоили его слова.

– Моя машина… – начала она неловко.

– Если хочешь, – предложила Серена, – заберешь ее в воскресенье. Может быть, мы пообедаем вместе? А потом ты заберешь машину.

Мелинда расслабилась.

– Ты хочешь пригласить всю группу?

– Нет, только свои. Хорошо?

– Конечно, с удовольствием, – кивнул Джефф. – Только свои. – Он нахмурился. Это выражение вошло в их лексикон еще в те далекие годы, когда он начал ухаживать за ее сестрой, а Серена училась в последнем классе школы. Ни уже тогда она обогнала сестру по росту. – Ты уверена, что у тебя нет других планов?

– Да, и хочу, чтобы вы оба приехали ко мне в воскресенье.

– Чудесно. – Снова взглянув на жену, Джефф взял ее за руку и повел к дверям. В последнюю минуту Мелинда повернулась и крепко обняла Серену.