Шрифт:
– Я ценю людей. И любовь. Это главное, ради чего стоит жить, – сказала Танзи.
– Ты отказалась выйти за меня замуж, потому что боялась, что твоего мужа и сыновей могут убить?
– Это одна из причин.
– А другая?
– Не имеет значения.
– Имеет. Ты умная, образованная. Думаю, у тебя была серьезная причина, чтобы отказать мне. Я хотел бы знать, какая. Возможно, это пошло бы мне на пользу. Я постарался бы измениться к лучшему.
– Чтобы жениться?
– Может, и так. Или ты наконец поймешь, что я ни с кем не веду войны, и согласишься выйти за меня замуж.
– Я не передумаю, потому что вижу, как к тебе относятся в городе.
– Никто ни в кого не стреляет.
– Ты и Стокер не можете и пяти минут постоять рядом спокойно. Тут же затеваете драку. Взаимная ненависть приведет одного из вас к гибели.
– Я не испытываю никакой ненависти.
– Зато Стокер испытывает.
– Это его проблема.
– Но это станет и твоей проблемой, если убьют кого-нибудь из твоих помощников.
– У нас есть закон и суд. Пусть они и заботятся о подобных вещах.
– Так же как они позаботились о тебе, когда ты убил Толли Пуллета?
– Если не изменишь своего отношения к жизни, постоянно будешь жить в страхе.
– Возможно, но с кровной враждой я никогда не смирюсь. Потому что испытала ее на себе.
– А вторая причина? – спросил Расс.
Глава 9
– Ты не уважаешь женщин.
Ее ответ удивил Расса. Ни к одной женщине он не относился с таким уважением, как к Танзи. Оплатил ее недельное проживание в гостинице, хотя не приглашал ее в Боулдер-Гэп. Не сказал, что считает ее сумасшедшей, потому что она отказалась выходить за него замуж из-за несуществующей кровной вражды. Не объяснил, что ни один мужчина в здравом уме и твердой памяти не возьмет ее в жены, поскольку она не имеет ни малейшего представления о том, что такое ранчо. Мало того. Он признался ей в том, что не умеет читать. А ведь она может об этом всем рассказать и выставить его в городе на посмешище.
– Ошибаешься. Я отношусь к женщинам с большим уважением. Например, к Этель Питерс.
– Может, женишься на ней?
– Только этого не хватало.
– А почему нет?
– Через неделю она будет самостоятельно вести дела на моем ранчо, а потом займется моим домом. А еще через неделю станет мною командовать. И мне придется ее застрелить, чтобы вернуть себе свободу.
Танзи рассмеялась.
– А тебе, я вижу, не слишком нравятся женщины, которые хорошо во всем разбираются.
– Меня не волнует, в чем разбирается или не разбирается женщина, если она не моя жена.
– А какую бы ты хотел иметь жену?
– Я уже сказал, что не собираюсь жениться. Мне и так хорошо. Помощников хватает. И на ранчо, и в доме.
– Поэтому ты и не хочешь на мне жениться?
Расс никогда не мог понять, почему женщины не принимают вещи такими, какие они есть. Стараются до чего-то докопаться, без конца задают вопросы. Постоянно что-то выясняют, планируют.
– Ты не ответил на мой вопрос. Я спросила, почему ты не хочешь на мне жениться?
– Не будем об этом говорить.
– Я не имела в виду себя. Любую женщину.
– Ты считаешь, что мне не нужна жена потому, что я не уважаю женщин?
– Пожалуй, что так.
– А ты не думаешь, что у меня могут быть для этого основания? Глупо не уважать половину населения без всякой причины. Кое-какой личный опыт…
– Меня не интересует твой личный опыт. Я просто хотела знать, почему ты не хочешь жениться и почему не уважаешь женщин?
– Я им не верю.
– И мне тоже? – удивилась Танзи. – Именно поэтому ты не хочешь на мне жениться?
– Именно поэтому я вообще не хочу жениться!
В глазах Танзи застыл вопрос. Она по-прежнему не понимала Расса. Ее губы беззвучно зашевелились и потом снова замерли. Глубоко вздохнув, Танзи постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение.
– Спасибо, что объяснил. Теперь я знаю, что дело не во мне. Не в каких-то моих недостатках.
Танзи не считала себя похожей на других женщин. Разумеется, она исключение.
– Что ж, давай посмотрим, что ты сделал на этой неделе.
Расс достал книгу и раскрыл ее на той странице, которую читал дома. Он прочел ее вслух без ошибок.
– Ты действительно знаешь все слова и можешь их прочитать или просто рассказал это по памяти? – спросила Танзи.
– Каждое новое слово я пишу несколько раз, пока не запомню, как оно выглядит. Я целую страницу исписал.
– Молодец. К следующей неделе напиши еще страницу.
– И что же мне написать?
– Что хочешь. Что придет на ум.
– Легко писать те слова, которые я встречал в книге, и очень трудно то, что крутится у меня в голове. Я имею в виду собственные мысли. Мне всегда недостает нужных слов.