Ему опять снился Антьетам… всегда один и тот же сон… Антьетам.

Вокруг него кипело сражение. Погибали люди — кто с криком, кто молча… Разницы не было. И те и другие — все равно были мертвы. Он научился не обращать внимания на мертвецов, на страх, на звуки, запахи, на ужасную жару.

Его рота пыталась преодолеть проходившую в выемке дорогу. Но подразделение за подразделением откатывались назад под губительным огнем южан. Наконец нескольким нью-йоркцам удалось занять место, откуда они могли простреливать траншеи конфедератов. С этого момента кровь полилась на Кровавую Дорогу рекой. Трупы южан падали один на другой. Сначала в два слоя, потом в три. Враг, спасая свои жизни, бросился прочь, и линия обороны конфедератов была прорвана. Когда он вслед за своими товарищами бросился на дорогу и припал коленом к скользящему от крови дорожному покрытию, чтобы разрядить свое оружие в бегущего врага, в голову ему попала случайная пуля, и опустилась темнота.

Джейк очнулся, когда уже была ночь. Повсюду витал запах смерти. Он попытался подняться, но обнаружил, что не может этого сделать. Сверху на нем лежало что-то тяжелое. Он попытался выкатиться из-под этой тяжести. Сначала в одну сторону, потом в другую. Но мягкая и одновременно неподатливая масса препятствовала ему это сделать. Резкий и неприятный запах крови бил ему в ноздри. Тогда с пугающей ясностью он вспомнил, где он, прежде чем потерял сознание. Когда он снова очнулся, внезапная и страшная догадка возникла и начала принимать отчетливые очертания в его воспаленном мозгу. Джейк бешено забился, расталкивая то, что прижимало его к земле, напрягая все силы, какие у него еще оставались.

Трупы. Сотни, нет, тысячи трупов заваливали проходившую во впадине дорогу.

Темно, было так темно Он прежде никогда не боялся темноты, а теперь она пугала его. Он предпринял последнее героическое усилие избежать погребения заживо и изо всех сил толкнул лежащий на нем труп. Но в тот же момент еще одно тело съехало на Джейка сверху, накрепко запирая его в этой могиле.

— Нет!

Джейк сел, глаза его были широко раскрыты и смотрели на…

Ничего не было. Только абсолютная темнота. От этого кошмара ему не уйти.

Однако и на этот раз он опять был там, в самой гуще трупов у Антьетама. Он слышал звук лопаты, которой сверху забрасывали его и остальных мертвецов, сложенных во все растущие штабеля.

Он сделал глубокий вдох, снова вдыхал запахи смерти, крови и отчаяния.

— Выпустите меня! — закричал он. — Я живой!

— Джейк!

Возникшая из темноты рука схватила его за плечо, и он резко повернулся лицом к нападающему.

— Что с тобой, Джейк? Это я, Кэтрин. Настойчивый женский голос заставил Джейка замереть. Еще один сон. Слава Богу, на этот раз только сон. Он наугад протянул руку в непроглядную темень пещеры, нашел ее и привлек теплое тело Кэтрин к себе. Какое-то время она противилась, а он не проявлял решительности.

Он напугал ее своим диким бредом и метаниями. Джейк нежно ласкал Кэтрин, проводил пальцами по ее лицу, еле касаясь его, потом запутывал их у нее в волосах, пока она не успокоилась. Руки Кэтрин скользнули вокруг его талии, крепко обняли его, неся утешение и покой. В ее объятиях его бешено колотящееся сердце успокоилось быстрее, чем это случалось бессчетное количество раз, когда он просыпался от кошмара в одиночестве. В наступившей тишине Джейк точно припомнил, как все было, когда он очнулся в могиле конфедератов.

В снах ему никогда не удавалось выбраться из тел. В действительности же он все-таки разбросал трупы, превозмогая тошноту, и выбрался по мертвым телам наверх, к краю Кровавой Дороги. Стояла ночь, и сражение давно было закончено. Он пополз на звучавшие голоса и скоро нашел свои войска, получил медицинскую помощь. Он никому не сказал о том ужасе, который он пережил на проходившей в выемке дороге. Эти воспоминания были глубоко похоронены в его сознании до тех пор, пока не оказалось, что они возвращаются и преследуют его только темными ночами.

Федеральная армия дожидалась наступления дня, чтобы снова атаковать конфедератов и покончить с этим раз и навсегда. Пока северяне дожидались восхода солнца, конфедераты переправились через Потомак. Победа в этом сражении осталась за Севером, но война продолжалась еще целых три года.

Что касается Джейка, то с тех пор его постоянно преследовала боязнь темноты и замкнутых пространств — что было не очень-то здорово для детектива, как он уже понял. Это свое жилище в пещере он мог терпеть только в том случае, если фонарь горел всю ночь.

— Тебе приснился сон?

Встревоженный голос Кэтрин вернул Джейка к реальности.

— Да, — коротко ответил он и запустил «руку в ее распущенные волосы, в то время как она прижалась подбородком к его груди. — Что случилось с этой лампой?

— Я проснулась и увидела, что пламя мигает. Поэтому я погасила ее. Извини. Я не думала, что тебе приснится кошмар, если уж я здесь.

Кэтрин прижалась к нему, провела рукой по его груди, лаская и успокаивая его. Напряженные мускулы Джейка расслабились, воспоминания о кошмаре начали блекнуть.